ao contrário do que era conhecido, todos os polvos são venenosos, um novo estudo encontra.Os investigadores sabiam que o polvo de anel azul continha veneno. Agora dizem que todos os polvos e chocos, e algumas lulas são venenosas. Na verdade, todos eles compartilham um ancestral comum, antigo e venenoso, o estudo indica, e o trabalho sugere novas vias para a descoberta de drogas.Enquanto as espécies de polvos de anel azul continuam a ser o único grupo perigoso para os seres humanos, as outras espécies têm usado silenciosamente o seu veneno para predação, como paralisar uma amêijoa para abrir a sua concha.
“Venoms are toxic proteins with specialized functions such as paralizing the nervous system” said Bryan Fry of the University of Melbourne. “Esperamos que, ao entender a estrutura e o modo de ação das proteínas venom, possamos beneficiar o design de drogas para uma série de condições, tais como o manejo da dor, alergias e câncer.”
Enquanto muitas criaturas foram examinadas como base para o desenvolvimento de medicamentos, cefalópodes (polvos, chocos e lulas) continuam a ser um recurso inexplorado e seu veneno pode representar uma única classe de compostos.
Fry obteve amostras de tecidos de cefalópodes que variam de Hong Kong, Do Mar de Coral, da Grande Barreira de Coral e da Antártida. A equipe — cientistas da Universidade de Bruxelas e do Museu Victoria — então analisou os genes para a produção de veneno das diferentes espécies e descobriu que um ancestral venenoso produziu um conjunto de proteínas de veneno, mas com o tempo proteínas adicionais foram adicionadas ao arsenal químico.
a origem destes genes também lança luz sobre os fundamentos da evolução, apresentando um exemplo primordial de evolução convergente onde as espécies desenvolvem independentemente traços semelhantes.
a equipa irá agora trabalhar para compreender porque é que tipos muito diferentes de animais venenosos parecem assentar consistentemente na mesma composição de proteína de veneno, e que Propriedades físicas ou químicas os tornam predispostos a ser úteis como toxina.
“não só isso nos permitirá entender como esses animais montaram seus arsenais, mas também nos permitirá melhor explorá-los no desenvolvimento de novos medicamentos a partir de venenos”, disse Fry. “Não parece uma coincidência que alguns dos mesmos tipos de proteínas tenham sido recrutados para uso como toxinas em todo o reino animal.”
The study was published in the Journal of Molecular Evolution and announced today.
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