două scrisori contaminate cu ricină au fost trimise oficialilor guvernamentali. Iată ce știm despre toxină.
ce este: Ricina este o proteină toxică care provine din planta de ulei de ricin. Boabele de ricin nu sunt atât de periculoase pe cont propriu, deoarece sunt înconjurate de o capsulă indigestibilă.
cât de mult este prea mult: este nevoie de pulpa a aproximativ opt fasole pentru a ucide un adult. Dacă proteina este purificată din fasole, o cantitate foarte mică — mai puțin de 2 miligrame dacă este injectată — va ucide o persoană. Dacă este mâncat, aproximativ 2000 de miligrame vor ucide pe cineva.
de unde vine: Deșeurile de la fabricarea uleiului de ricin, numite deșeuri, conțin aproximativ 5% până la 10% ricină în greutate, dar dacă a fost încălzită (ceea ce este de obicei în timpul procesului de fabricație), proteina nu mai este toxică.
pentru a capta ricina toxică din boabele de ricin, proteina trebuie separată de celelalte proteine vegetale. Există un brevet care detaliază modul de a face acest lucru, deși s-ar putea să nu fie atât de eficient. Probabil este nevoie de un chimist destul de bun pentru a izola proteina de ricin în formă pură, care este încă activă.
dacă ricina va fi folosită ca otravă inhalabilă, trebuie adaptată la o dimensiune foarte mică a particulelor pentru a fi eficientă, deși ar putea fi dizolvată în apă și inhalată ca ceață.
cum funcționează: Ricina vă poate ucide dacă este inhalată, injectată sau ingerată. Este cel mai puternic atunci când este inhalat sau injectat în organism. Scriitorul bulgar Geogi Markov a fost ucis de poliția secretă Bulgară printr-o injecție de ricin deghizată într-o umbrelă.
Ricina împiedică celulele să producă proteine prin atacarea fabricilor noastre producătoare de proteine, ribozomul. Proteinele sunt o parte esențială a fiecărei părți a corpului.
cât durează: Ricina nu este toxina cu cea mai rapidă acțiune. Poate dura până la o zi după expunere pentru ca simptomele să apară, dar vă poate ucide în termen de trei zile. Dacă supraviețuiești mai mult de cinci zile, este posibil să trăiești.
care sunt simptomele: victimele care ingerează proteina au greață severă și diaree. Dacă este inhalat, pacientul va avea, de asemenea, dificultăți de respirație și lichidul se va acumula în plămâni.
se termină cu bătăi neregulate ale inimii, tensiune arterială scăzută și convulsii. Aceasta poate dura până la o săptămână. Pacientul poate muri de șoc și insuficiență multiplă de organe.
dacă ingerați proteina, tratamentul poate inversa simptomele și pacienții vor supraviețui, deși pot suferi leziuni pe termen lung ale organelor. Un bărbat a fost otrăvit cu ricin în Las Vegas în februarie 2008 și a căzut în comă mai mult de o lună.
scriitorul bulgar Markov a arătat mai întâi febră, a fost internat la spital și a murit trei zile mai târziu.
cum este tratat: tratamentul încearcă practic să minimizeze efectele simptomelor otrăvii. Aceasta ar putea include ventilația pentru a ajuta respirația, administrarea de lichide pentru a ajuta la prevenirea deshidratării și administrarea de medicamente pentru a opri convulsiile și a crește tensiunea arterială.
militarii americani și britanici au dezvoltat un antidot împotriva ricinei, dar nu au fost testați pe deplin pe oameni. Cercetătorii au încercat, de asemenea, să dezvolte un vaccin pentru aceasta.
Ricina nu este tot rău. Unii cercetători au încercat să folosească toxina pentru a ucide celulele canceroase din organism. Acest lucru este posibil deoarece proteina poate fi legată de un anticorp specific celulelor canceroase, care poate trece prin corp fără a afecta celulele normale.