la 28 octombrie 1979, programul CBS 60 Minutes a difuzat un segment despre „Biserica Coptă etiopiană Sion.”Situat pe o proprietate asupra lui în Star Island, Miami Beach biserica a fost condusă de fostul Chicago nativ Thomas Riley, de asemenea, cunoscut sub numele de fratele Louv. Gazda programului, Dan Rather, și-a prezentat publicul acestor „americani albi”, numindu-i „un grup de capete bogate de droguri.”Familiile locuiau într-o comună, iar congregații erau încurajați să fumeze marijuana. Cu rădăcini în Jamaica,” copții „și” Biserica lor Coptă”, mai degrabă afirmate, insistă că ” Ganja este sacramentul lor.”Stilul lor de viață, a continuat el, a fost o combinație de” fundamentalismul Billy Graham și Legea Kosher.”
” Marijuana și numai Marijuana”, a concluzionat Dan Rather, ” este ceea ce sunt copții.”Liderii Bisericii Ortodoxe Copte din Egipt din Canada și Statele Unite au fost revoltați. Un răspuns rapid și definitiv a urmat difuzării programului pentru a defini și delimita despre ce erau copții din Egipt.
părintele Marcos A. Marcos, profesor la Colegiul Clerical din Cairo și primul preot hirotonit să slujească imigranților din America de Nord, a sosit la Toronto în noiembrie 1964. Parohia sa a crescut rapid la câteva sute de familii și până în 1978 s-a mutat în Biserica Ortodoxă Coptă Sfântul Marcu din Scarborough, prima clădire a Bisericii construită conform ritului copt. În septembrie 1970, părintele Ghobrial Amin-un preot Ecumenic cu diplomă în istorie și teologie în SUA înainte de hirotonirea sa—a sosit în Jersey City pentru a sluji la cea mai mare parohie de pe coasta de Est.
în autobiografia părintelui Marcos, publicată pentru prima dată în arabă în 2004 și tradusă ulterior în engleză în 2014, el Înregistrează acest incident în detaliu explicit. În noaptea difuzării programului, un membru al Congregației din Toronto a înregistrat emisiunea și a arătat-o preotului. Era supărat. El nu putea nici să respecte utilizarea termenilor ” etiopian „sau” copt ” în numele grupului, nici descrierea femeilor și copiilor care foloseau droguri în serviciile spirituale. În aceeași zi, „foarte târziu noaptea”, l-a sunat pe regretatul părinte Ghobrial din Jersey City și au fost de acord să trimită fiecare o scrisoare către CBS denunțând acoperirea programului. Scrisorile au fost trimise pe 30 octombrie în numele Bisericii Ortodoxe Copte din Canada și, respectiv, al Bisericii Ortodoxe Copte din America. Răspunsul grăbit a fost la fel de mult un rezultat al indignării morale ca și daunele care ar putea fi făcute reputației Bisericii Ortodoxe Copte la nivel global.
la 30 de mile în afara Kingston, Jamaica, Biserica Coptă etiopiană Sion a operat un compus numit Coptic Heights. „Biserica lor mamă”, condusă de Keith Gordon, deținea acri de teren, o infrastructură de transport maritim structurată și era asemănătoare cu o corporație internațională care profita de vânzarea de marijuana. Jurnalistul Jamaican Dawn Ritch, intervievat în cadrul programului, a explicat că „ceea ce fac este, în mod organizat, să exporte Marijuana în Miami…. Grupul din Miami, La Star Island, ei sunt susținătorii. Ei sunt oamenii cu bani…. Nu este o biserică. Aceasta este o fabrică.”
Biserica din Miami a publicat un ziar copt Times, a angajat o companie de producție pentru a filma activitățile lor și a cumpărat spațiu publicitar în ziarele locale pentru a cere legalizarea marijuanei. Deși organizația lor a fost investigată de forțele de ordine din SUA, serviciile vamale și serviciul de venituri interne (IRS), nu au fost formulate acuzații împotriva lor. Mai degrabă a explicat că grupul „nu poate fi acuzat de sinceritatea opiniilor lor religioase”, deoarece „nu a fost niciodată legat în niciun fel de contrabanda cu droguri dure.”
părinții Marcos și Ghobrial au denunțat orice afiliere cu un grup suspect care sărbătorea folosirea marijuanei în sacramente. Părintele Marcos a redus „grupul extremist din insula Jamaica” în scrisoarea sa către producătorii de 60 de minute. El a numit acoperirea „acestui cult” un act „nefericit, disprețuitor și înșelător”. El a clarificat atât istoria, cât și riturile Bisericii Etiopiei și ale Bisericii Alexandriei și a declarat în mod explicit că „așa-numita Biserică creștină Coptă sionistă nu are nicio legătură sub nicio formă cu Biserica Ortodoxă Coptă originală.”
ambii preoți au insistat ca programul să ceară scuze Bisericii Ortodoxe Copte, membrilor săi și tuturor celorlalte biserici creștine „care privesc la Biserica Coptă din Egipt cu mare respect și mare admirație. Deși clerul a sugerat că Coptologii și liderii bisericii apar și au „un timp egal” pentru a educa publicul, producătorii nu au urmat niciodată. Cu toate acestea, în timpul unei convorbiri telefonice cu un reprezentant CBS din 31 octombrie, preoții au detaliat istoria, moștenirea și riturile Bisericii Ortodoxe Copte. În timpul următorului episod din noiembrie a fost difuzată o scuză publică în care preoții sperau că ” vor diminua răul și vor corecta impresia greșită creată.”Mesajul a arătat clar că nu există nicio afiliere între Biserica Coptă Sion etiopiană și Biserica Ortodoxă Coptă.
astăzi, există zvonuri că părintele Ghobrial a urmărit problema mai departe. Unii au susținut că a intentat un proces împotriva Bisericii Copte etiopiene Sion. Cu toate acestea, nu pare să existe nicio înregistrare a procesului. Membrii Bisericii Copte etiopiene Sion au fost totuși implicați în bătălii și controverse în instanță de la mijlocul anilor 1970. grupul este încă activ și aderă la credința că „canabisul este sângele lui Hristos.”
acesta este doar un exemplu al atenției și activismului Bisericii imigranților. Clericii copți și membrii consiliului Bisericii din America de Nord au urmărit îndeaproape acoperirea mass-media și mulți au scris în apărarea unei anumite imagini a Egiptului și a copților săi. Deși am putea crede că activismul Diasporei se învârte adesea în jurul politicii interne, uneori, este, de asemenea, hotărât să se dezafilieze de ganja. Ca un nou grup de imigranți, copții au lucrat pentru a revendica moștenirea lor distinctă ca minoritate model în America de Nord.
CCHP caută mereu oameni care să contribuie la inițiativele noastre digitale. Vă rugăm să contactați [email protected] dacă doriți să susțineți proiectul.
Michael Akladios este fondatorul și managerul de proiect al proiectului de Istorie Canadiană Coptă (Cchp). Și-a luat doctoratul. în istorie de la Universitatea York, Toronto. Cercetările sale doctorale au fost susținute de mai multe burse competitive, inclusiv Premiul de doctorat al Consiliului de cercetare în științe Sociale și umaniste și Bursa de disertație Avie Bennett Historica Canada. Primul său proiect de carte este intitulat copți obișnuiți: Ecumenism, Activism și apartenență în orașele din America de Nord, 1954-1992.