On October 28th, 1979, the CBS program 60 Minutes areed a segment on the “Ethiopian Zion Coptic Church. Localizada em uma espinhosa propriedade em Star Island, Miami Beach, a igreja foi liderada pelo ex-nativo de Chicago Thomas Riley, também conhecido como irmão Louv. O apresentador do programa, Dan Rather, apresentou seu público a esses “americanos brancos”, chamando-os ” um grupo de ricos viciados. As famílias viviam em uma comunidade e os congregados eram encorajados a fumar maconha. Com raízes na Jamaica, os” coptas “e Sua” Igreja Copta”, ao invés, afirmou, insistem que ” Ganja é seu Sacramento.”Seu estilo de vida, continuou, foi uma combinação de “Billy Graham fundamentalism and Kosher law”.”
“maconha e apenas maconha”, concluiu Dan Rather, ” é disso que se trata os coptas.”Os líderes da Igreja Ortodoxa Copta do Egito no Canadá e nos Estados Unidos ficaram indignados. Uma resposta rápida e definitiva seguiu a exibição do programa para definir e delimitar o que os coptas do Egito eram sobre.
o Padre Marcos A. Marcos, professor do Colégio Clerical no Cairo e o primeiro sacerdote ordenado a servir imigrantes em toda a América do Norte, chegou a Toronto em novembro de 1964. Sua paróquia cresceu rapidamente para algumas centenas de famílias e em 1978 mudou-se para a Igreja Ortodoxa Copta de St.Mark em Scarborough, o primeiro edifício da Igreja construído de acordo com o rito Copta. Em setembro de 1970, o Padre Ghobrial Amin-um sacerdote ecumênico com graduação em História e Teologia nos Estados Unidos antes de sua ordenação—chegou a Jersey City para ministrar a maior paróquia da Costa Leste.
na autobiografia de Padre Marcos, publicada pela primeira vez em árabe em 2004 e posteriormente traduzida para o inglês em 2014, ele registra este incidente em detalhes explícitos. Na noite em que o programa foi ao ar, um membro da congregação em Toronto gravou a transmissão e mostrou-a ao padre. Ele estava furioso. Ele não podia tolerar o uso dos Termos “Etíope” ou “Copta” em nome do grupo, nem a representação de mulheres e crianças usando drogas em serviços espirituais. Nesse mesmo dia,” muito tarde da noite”, ele chamou o falecido Padre Ghobrial em Jersey City e eles concordaram em Enviar uma carta para a CBS denunciando a cobertura do programa. As cartas foram enviadas em 30 de outubro em nome da Igreja Ortodoxa Copta no Canadá e da Igreja Ortodoxa Copta na América, respectivamente. A resposta apressada foi tanto um resultado de indignação moral quanto o dano que poderia ser feito à reputação da Igreja Ortodoxa Copta globalmente.
30 milhas fora de Kingston, Jamaica, A Igreja copta de Zion Etíope operava um composto chamado Copta Heights. Sua “Igreja Mãe”, que foi liderada por Keith Gordon, tinha acres de terra, uma infra-estrutura de transporte estruturado, e era semelhante a uma corporação internacional que lucrava com a venda de maconha. A jornalista jamaicana Dawn Ritch, entrevistada no programa, explicou que “o que eles estão fazendo é, de forma organizada, exportar maconha para Miami … O grupo em Miami, em Star Island, são os financiadores. São as pessoas com o dinheiro … Não é uma igreja. Aquilo é uma fábrica.”
a Igreja de Miami publicou um jornal Coptic Times, contratou uma empresa de produção para filmar suas atividades, e comprou espaço publicitário em jornais locais para exigir a legalização da maconha. Embora a sua organização estivesse sob investigação pelas forças da lei dos EUA, serviços aduaneiros e o serviço de Receita Interna (IRS), nenhuma taxa tinha sido colocada contra eles. Em vez disso, explicou que o grupo “não pode ser criticado pela sinceridade de seus pontos de vista religiosos”, porque eles “nunca foram ligados de forma alguma com o contrabando de drogas duras.”
os Padres Marcos e Ghobrial denunciaram qualquer afiliação com um grupo suspeito celebrando o uso da maconha nos sacramentos. Padre Marcos descartou o “grupo extremista na ilha da Jamaica” em sua carta aos produtores de 60 minutos. Ele chamou a cobertura de “este culto” um ato “infeliz, desprezível e enganador”. Ele esclareceu tanto a história e os ritos da Igreja da Etiópia e da Igreja de Alexandria e afirmou explicitamente que “a chamada Igreja Cristã Copta sionista não tem qualquer ligação de qualquer forma com a Igreja Ortodoxa Copta original.”
ambos os sacerdotes insistiram que o programa pedisse desculpas à Igreja Ortodoxa Copta, seus membros e todas as outras igrejas cristãs “que olham para a Igreja Copta do Egito com grande consideração e grande admiração.”Embora o clero sugira que Coptólogos e líderes da Igreja aparecem e têm “um horário nobre igual” para educar o público, os produtores nunca deram seguimento. No entanto, durante um telefonema com um representante da CBS em 31 de outubro, os sacerdotes detalharam a história, a herança e os ritos da Igreja Copta Ortodoxa. Um pedido de desculpas público foi transmitido durante o episódio seguinte, em novembro, que os sacerdotes esperavam que “diminuísse o mal e corrigisse a impressão errada criada”. A mensagem deixou claro que não havia afiliação entre a Igreja copta de Sião Etíope e a Igreja Ortodoxa Copta.
hoje, há rumores de que Padre Ghobrial perseguiu o assunto ainda mais. Alguns afirmam que ele entrou com um processo contra a Igreja copta de Zion Etíope. No entanto, não parece haver qualquer registro do processo. Membros da Igreja copta de Sião Etíope têm, no entanto, sido envolvidos em batalhas judiciais e controvérsias desde meados da década de 1970. o grupo ainda está ativo e adere à crença de que “a Cannabis é o sangue de Cristo.”
este é apenas um exemplo da atenção e ativismo da Igreja dos imigrantes. O clero Copta e membros do Conselho da Igreja em toda a América do Norte seguiram de perto a cobertura da mídia e muitos escreveram em defesa de uma imagem particular do Egito e seus coptas. Embora possamos pensar que o ativismo da diáspora muitas vezes gira em torno da política interna, às vezes, também está determinado a se distanciar da ganza. Como um novo grupo de imigrantes, Copts trabalhou para reivindicar a sua herança distinta como uma minoria modelo na América do Norte.
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Michael Akladios é fundador e gerente de projeto do Coptic Canadian History Project (CCHP). = = Ligações externas = = in History from York University, Toronto. Sua pesquisa de doutorado foi apoiada por várias bolsas de estudo competitivas, incluindo o Social Sciences and Humanities Research Council Doctoral Award e o Avie Bennett Historica Canada Dissertation Scholarship. Seu primeiro livro é intitulado Copts Ordinary: Ecumenism, Activism, and Belonging in North American Cities, 1954-1992.