HOUSTON-två tidigare Houston Rockets hängde nära omklädningsrummen efter att deras gamla lag dirigerade Golden State Warriors 107-86 på torsdagskvällen. Den ena var Hall of Famer Tracy McGrady, den andra var tidigare årets defensiva spelare Marcus Camby. Båda har olika åsikter om framtiden för Carmelo Anthony, den 10-tiden All-Star med street cred vars karriär ligger vid en korsning.
McGrady sa nyligen på ESPN: s hoppet att Anthony skulle gå i pension. Men Camby bad att skilja sig.
” han har ett par bra år kvar,” sa Camby. ”Jag känner personligen att han fick en dålig rap på saker. Att komma hit till Houston var ett tufft brott att spela in när du inte är en spot-up 3-punkts shooter. Hoppas han fortsätter spela.”
raketerna farväl till Anthony på torsdag genom att tillkännage att han inte skulle återvända till laget. En källa sa att raketerna sannolikt kommer att avstå från 10-tiden All-Star snart om hans agent, Leon Rose, inte kan hitta ett lag som är intresserad av Anthony.
Anthony, som har en karriär scoring genomsnitt 24 poäng per match, gjorde två poäng på 1-of-11 skytte i sin sista match som en raket på Nov. 8. Kan det vara Melos sista match någonsin?
”det är vad han bestämmer”, berättade tidigare NBA-vakt och nuvarande Houston Rockets-spelares utvecklingscoach John Lucas de obesegrade. ”Hans arv är intakt. Det jag delade med honom var kunskap från en äldre spelares syn. Säljer jag min själ för att fortsätta spela ett spel som kanske inte älskar mig som jag älskar det fortfarande?”
Anthony har 19: e flest poäng i NBA-historien (25,551) och är tredje bland aktiva spelare. Plockade två fläckar bakom LeBron James i 2003-utkastet, Anthony har varit en blixtstång sedan hans cornrow-dagar i Denver Nuggets powder blue. Hans poängmentalitet genom åren, särskilt, har ofta varit ett ämne för debatt.
fortfarande, Anthony CV staplar upp med Rockets stjärnor Chris Paul och 2018 NBA MVP James Harden. Det fungerade bara inte i Houston efter så mycket fanfare över hans ankomst.
en källa sa att raketerna var oroliga Anthony var en dålig passform så långt tillbaka som deras frivilliga läger i Bahamas i slutet av augusti. Raketerna hade redan de nödvändiga målskyttarna i Harden, Paul och Eric Gordon. Vad de behövde var en spot-up 3-punkts shooter som kunde komma tillbaka på försvaret. Kort sagt, raketerna behövde Trevor Ariza, som avgick för de rikedomar som Phoenix Suns erbjöd som fri agent förra sommaren. Ur synk offensivt och plockas på av fiender defensivt sedan Melo kom, Houston visste att det hade ett problem.
”det var som ett moln”, sa en Rockets-källa. ”Det var inte en passform. Mike sattes i en dålig plats.”
D ’ Antoni sa att det var svårt att dela med en stjärna som aldrig har avstått tidigare.
” vi ville alla att det skulle fungera. Det hände bara inte, ”sa D’ Antoni. ”Och du känner dig dålig för det, men att säga,” Nu måste vi göra våra jobb, och vi måste fatta några svåra beslut. Och det enda jag bara aldrig ville respektera var honom eller hans karriär, att gå i Hall of Fame. Och du försöker göra det bästa och du fattar inte alla rätt beslut säkert. Men han var fantastisk, och vi försökte få det att fungera, det fungerade bara inte.”
Rockets center Nene var Anthonys lagkamrat med Denver Nuggets när Anthony var en rookie. En långvarig start och den enda återstående aktiva spelaren från 2002 NBA-utkast, sa Nene att han anpassade sig till en reservroll som en nödvändighet för att hålla sin NBA-karriär vid liv.
för att Anthony ska återuppliva sin NBA-karriär tror Nene att hans tidigare kollega måste ändra sitt spel.
”Melo har alltid varit en bra spelare, legendarisk, en Hall of Famer”, sa Nene. ”Men det är som att ha en vacker bild som ska vara ett pussel. Det spelar ingen roll hur vacker bilden är om pusslet inte passar. Melo är fortfarande en bra spelare. Han passade bara inte här. Det är svårt.
” han kan fortfarande spela i den här ligan. Jag kan bara tala för mig själv och vad som hände med mig. Det är likadant. När du har varit i ligan måste du förstå att tiden går. Saker förändras och du måste förändra dig själv. Många äldre spelare som Vince Carter ändrar sig och accepterar nya . Jag accepterade också en ny.”
flera NBA-stjärnor som James och Dwyane Wade undrade om Anthony var Rockets syndabock för lagets dåliga start. Men för alla som lyssnar, Rockets tränare och chefer säger starkt att Anthony var professionell och villig att acceptera någon roll.
Den Nov. 9, beslutet att låta Anthony gå hade fattats. Rockets General manager Daryl Morey träffade Anthony den dagen i San Antonio för att ge honom de dåliga nyheterna, sa en källa. Anthony tog nyheterna som ett” slag i tarmen”, men förblev professionell, sa en källa.
innan han avgick från Rockets för gott talade Anthony till Lucas, som har mentorerat NBA-spelare i årtionden. Lucas hade till och med berättat för sin son, Minnesota Timberwolves assisterande tränare John Lucas III, att det var dags för honom att gå i pension vid 34 års ålder från NBA eftersom han inte var tillräckligt bra längre. Lucas sa att han hade ett hjärta till hjärta samtal med Anthony om nycklarna till att lyckas i NBA som en äldre statsman.
”egot att vilja och ego med spelet är svårt”, sa Lucas.
kanske var det för det bästa. Kan du verkligen se Anthony få konsekventa DNP-CD-skivor? Kan du se Anthony spela bara fem minuter? Så hade det varit om han hade stannat. Det var illa nog att han förlorade sin plats i rotationen till en undrafted tvåvägsspelare i Gary Clark. Dessutom blev Anthony ombedd att komma från bänken efter att ha startat de första 1 054 matcherna i sin karriär.
raketerna trodde att om den populära stjärnan fick DNP och låga minuter, kunde det ha resulterat i en distraherande media fascination dagligen, sa en källa. Källor tillade att D ’ Antoni kände press för att spela sex-tiden All-NBA-valet bara på grund av hans superstarstatus.
raketerna är 3-1 sedan de gick vidare från Anthony.
”han har en så stor skugga, ett stort namn som får en dålig rap”, sa Lucas om Anthony. ”Det är inte han. Det är hans aura. Han kunde ha accepterat någon roll. Men saken är, när du blir en äldre proffs, du fastnar i branschen för basket och spelet basket.
” så, när din karriär börjar varva ner, dvs. Karl Malone, dvs. Gary Payton, dvs., många storheter som börjar röra sig, du räknar ut hur viktigt det är. Du kommer inte att bli bättre om två veckor, du kommer att bli äldre om två veckor. Det är en ung kille liga.”
om en annan möjlighet uppstår för Anthony, måste han fråga sig om det är värt det. Det är svårt att passa in i ett nytt lag en månad in i säsongen eller till och med senare. Och glöm inte hans kamp med Oklahoma City Thunder förra säsongen också. En Western Conference Team executive sa inte bli förvånad om ett lag inte visar intresse för Anthony förrän efter handelsfristen den Feb. 7, 2019.
andra är mer optimistiska.
Golden State Warriors framåt Draymond Green tror att det finns ett NBA-lag där ute för sin gamla USA basket lagkamrat som kommer att passa bättre. Anthony vände tidigare ner Miami Heat och även Portland Trail Blazers två gånger, källor sade. När det gäller Greens krigare, sa en källa att de två-tiden försvarande mästarna inte har något intresse trots att de har en rosterplats öppen.
”Naturligtvis kan han fortfarande spela i den här ligan”, sa Green. ”Det finns ingen tvekan i mitt sinne.
” han är fortfarande Melo.”
och det är hjärtat i saken.
Marc J. Spears är den ledande NBA-författaren för de obesegrade. Han brukade kunna dunk på dig, men han har inte kunnat i år och hans knän fortfarande ont.