amerikansk erfarenhet

John Adams kallade Alien and Sedition Acts of 1798 ” krigsåtgärder.”För motståndare var de okonstitutionella och oförsvarliga. Till anhängare skyddade de själva grunden för nationen. Joseph J. Ellis uttrycker yttrandet från de flesta moderna historiker när han kallar Adams beslut att stödja handlingarna ”utan tvekan den största blunder i sitt ordförandeskap.”

främmande vänner och fiender
under en tvåveckorsperiod som börjar den 18 juni 1798 antog majoritetsfederalistkongressen fyra handlingar kollektivt kända som Alien and Sedition Acts. Naturaliseringslagen ökade från fem till 14 antalet år som invandrare måste vänta innan de får amerikanskt medborgarskap och rösträtt. Alien Acts bestod av två separata handlingar: Alien Friends Act, som bemyndigade presidenten att deportera alla utlänningar som han ansåg farliga; och Alien Enemies Act, som tillät utvisning av alla utlänningar som kom från ett land i krig med USA. Upprorslagen godkände straffet för varje person som författade eller tryckte ”falskt, skandalöst och skadligt skrivande” mot kongressen eller presidenten som var avsedd att ”förtala … eller föra dem, eller någon av dem, till förakt eller vanrykte; eller att väcka upp mot dem … hat mot de goda människorna i USA. …”Adams undertecknade lagen i lag den 14 juli, årsdagen för stormningen av Bastillen som började den franska revolutionen. De löpte ut den 3 mars 1801, den sista hela dagen av Adams presidentperiod.

skenande rädsla, osäkra allianser
handlingarna unconstitutionality verkar enkelt nu, men på den tiden nationen var i ett odeklarerat krig med Frankrike, den så kallade kvasi-kriget. Det var, som Adams biograf David McCullough förklarar, ” skenande rädsla för fienden inom.”Partisanship hade blivit hård. Adams, en Federalist, var faktiskt inte överens med sitt partis önskan om fullskaligt krig och kom överens med det Republikanska partiet, ledt av Vice President Thomas Jefferson, att diplomati måste avsluta den franska krisen. Men de två arbetade inte tillsammans med varandra, delvis för att Jefferson ville att federalistpartiet skulle misslyckas-vilket innebar att Adams var tvungen att misslyckas med det. Under tiden, kongressfederalister anklagade Adams för att ha Sidat med den ”galliska fraktionen.”Medan flaggor hade flugit på gatorna till stöd för den franska revolutionen fem år tidigare, hade anti-franska känslor blivit rabiat.

ansträngde systemet
trycket på Adams var obevekligt. Den republikanska pressen räddade honom och attackerade hans karaktär och hans politik med ökande frekvens och virulens. Abigail Adams, som stödde sin mans undertecknande av Alien and Sedition Acts, fruktade för sin mans fysiska säkerhet. Adams själv fruktade upplopp, och de höga federalisterna (partiets ultrakonservativa vinge som Adams inte var inriktad på) fruktade blodig revolution av den franska sorten.

Seditious förgreningar
främmande handlingar användes aldrig. Många av fransmännen som hade översvämmat USA efter revolutionen lämnade Amerika, inte för att de deporterades, utan för att landets atmosfär helt enkelt blev för ogästvänlig för dem. Upprorslagen hade emellertid inte ens undertecknats i lag innan dess effekter kändes. Flera republikanska tidningsredaktörer mjukade sin ton eller eliminerade kränkande material helt och hållet. Andra journalister, upprörda av lagen och utövar yttrandefriheten det förbjuder, hamrade bort På Adams. Som lovat möttes de med böter och arresteringar. Sexton åtal berodde på Sedition Act, och fem av sex av de ledande republikanska tidningarna prövades för ärekränkning. James Callender, en journalist och en betald operativ av Jefferson uppdrag att smeta Adams i pressen, greps och fängslades, som var Benjamin Franklin Bache, redaktör för Aurora och sonson till Benjamin Franklin. Han dog i väntan på rättegång.