Grouse jägare förväntas hälla i North Maine Woods

Karrie Saltalamachia med sin tyska korthåriga pekare, Cricket och grouse som hon sköt i December 2017 på en lokal jaktplats där hon jagar nära sitt Unity-hem. Saltalamachia har börjat fågeljakt mer de senaste åren, till stor del för att hon tycker om samarbetet med sina fågelhundar som hon tränade. Foto med tillstånd av Karrie Saltalamachia

Grouse jakt i norra Maine har ökat i popularitet de senaste åren – och detta kan vara en bannerhöst, delvis för att grouse-befolkningen verkar ha blomstrat på grund av gynnsamma väderförhållanden.

en allmän jaktlicens tillåter vem som helst att jaga bergsfåglar, så staten har inte siffror för fågeljägare som det gör för de pursing viltarter som kräver ett särskilt tillstånd, som björn eller älg. Men North Maine Woods, en organisation som övervakar 3.5 miljoner tunnland arbetande skogsmark på toppen av Maine, har undersökt besökare och funnit att antalet jägare på jakt efter grouse har ökat i flera år.

för tjugo år sedan var det cirka 10 000 fågeljägare som gick in i de stora skogarna årligen, enligt North Maine Woods. Men 2007 började antalet öka och fortsatte att stiga genom lågkonjunkturen. År 2015 kom en heltidshöjd på 25 616 fågeljägare genom norra Maine Woods gates.

Al Cowperthwaite, verkställande direktör för North Maine Woods, tror att fågeljägarna på väg till norra skogsmarken i år kommer att krossa rekordet.

” jag tog min sonson fågeljakt. Vi såg ett fordon varje mil. Här uppe, Det är stötfångare till stötfångare, ” sa Cowperthwaite. ”Det är det mest jag någonsin sett på 44 år.”

en ökning av rekreationstrafiken inträffade i år i norra Maine-skogen på grund av pandemin, sade Cowperthwaite, eftersom fler människor såg ut att resa till öppna utrymmen i det stora skogslandet.

trafiken som kommer genom North Maine Woods gates i juni var upp 30 procent, och det stannade så högt under sommarmånaderna, sa Cowperthwaite. Han tror att siffrorna i oktober kommer att förmörkas under höjden av höglandsfågelsäsongen.

Ruffed grouse är den mest spridda viltfågeln i Nordamerika. Maines jaktsäsong för ripa löper från september. 26 till Dec. 31. Bill Marchel / (Minneapolis) Star Tribune

säsongen för ruffed grouse, fasan och vaktel löper från september. 26 till Dec. 31 – men det bästa av det för ripa, den överlägset mest populära bergsarten, är i oktober. Den dagliga väskgränsen för grouse är fyra fåglar.

Ruffed grouse – den minsta av de 10 grouse arter som finns i Nordamerika – är den mest spridda viltfågeln på kontinenten. Eftersom ruffed grouse gynnar den boreala skogen, finns de i större delen av Maine och Kanada. Ruffed grouse är den dominerande typen av grouse i norra Maine, mycket mer än den sällsynta Granade grouse – vilket inte är lagligt att jaga i staten, enligt Department of Inland Fisheries & Wildlife.

mer än 27.700 kvadrat miles av Maine 35.300 kvadrat miles består av ideal grouse livsmiljö, enligt IFW. De bruna och solbränna fåglarna väger cirka 17 till 25 uns, har ett hemområde på cirka 30 tunnland och matar på gröna blad och insekter.

biologer tror att fågelns befolkning är cyklisk och har ett boomår ungefär någonsin 10 år, även om vissa tror i Maine är det mer som var 12: e år, säger Brad Allen, IFWS Fågelgruppsledare.

medan staten inte gör befolkningsberäkningar av grouse, sa Allen att det största året han minns för grouse var 1995. I år sa Allen, rapporter på Facebook, Från älgjägare och fågeljägare och viltvårdare, allt tyder på att det är en annan bra.

” staten är 90 procent skogsklädda. Och människor i Maine är inte rädda för att använda en motorsåg för att skära ner träd – och grouse älskar unga regenererande skogar med skärning,” sa Allen. ”Så befolkningen går bra i Maine. Ryktet förra sommaren var skogen kryllar av fåglar. Det tenderar att få fler människor att bli grouse hunters.”

årets vädermönster gav en perfekt storm av gynnsamma förhållanden för grouse, sa Allen, eftersom vintern erbjöd gott om snötäcke för fåglarna att gräva i ”snögrottor.”Då tillät en torr vår och sommar hög kycklingöverlevnad.

” det händer inte varje år,” sa Allen. ”Och överlevnad påverkas också av rovdjur. Så att ha mycket grouse där ute är spännande. Det är fenomenalt bara ibland.”

Judy Sirois har ägt Norra gömställen djupt i norra Maine-skogen i 44 år. Där Sirois ’ hytter är begravda i den boreala skogen, är den närmaste staden två miles ner en avverkning väg över Quebec gränsen – så hon bor smack i prime Ripa livsmiljö.

Sirois sa att hon hade reservationer från fågeljägare i början av juni, innan det var uppenbart att fågelns befolkning hade exploderat.

andra säger Det ökande antalet fågel-hund lådor på baksidan av pickup lastbilar i norra Maine skogen är ytterligare bevis fågeljakt har vunnit i popularitet under de senaste åren.

” när jag började här (för 20 år sedan) såg du aldrig en fågellåda. Nu är det ganska vanligt. Det tar en nivå av allvar att engagera sig i en fågelhund i flera år, ” sade registrerad Maine Guide Don Kleiner. ”Jag har uppmuntrat unga guider att komma in i det. Det finns möjlighet där.”

Karrie och Joe Saltalamachia från Unity går på sin första fågeljaktresa till North Maine Woods i Allagash i helgen.

Karrie Saltalamachia började fågeljakt för 20 år sedan, när hon och hennes man fick sin första fågelhund. Hon hade velat träna fågelhundar sedan gymnasiet efter att ha sett ett seminarium om det. Sedan 2000 har hon tränat fyra fågelhundar som hon och hennes man använder jakt.

ändå är det bara under de senaste åren, sa Saltalamachia, att hon började fågeljakt mer på egen hand med sina hundar.

” jag har blivit mer upphetsad över det. Jag har det bra. Jag skulle säga att Cricket fick mig tillbaka till fågeljakt,” sa Saltalamachia om sin tyska korthåriga pekare. ”I år tillät både (Joe och mina) arbetsscheman oss att åka på en jakttur norrut i några dagar. I år talar alla om fågelpopulationen. Detta är min första fågeljakt resa. Det blir kul.”

medan Saltalamachia njuter av viltköttet och ser att hennes hundar har framgång ”gör vad de föddes för att göra”, sa hon att hennes växande kärlek till fågeljakt handlar mer om tiden med sina hundar.

”jag kunde spendera en hel dag på att titta på hundar,” sa hon. ”Det betyder verkligen något för hundarna. Om jag kunde göra någonting i livet skulle jag träna hundar. Kanske när jag går i pension.”