Hur får man en agent

2018 uppdatering. Eftersom många av länkarna har ändrats eller försvunnit har jag tagit bort dem. Du kan google de markerade termerna om sidan fortfarande är uppe.
2011 uppdatering: Jag måste lägga till ett snabbt förord till den här artikeln, som skrevs för några år sedan. Med ökningen av e – böcker och själv-och indie-publicering frågar många författare varför de behöver en agent. Och vissa agenter ändrar nu sin affärsmodell och erbjuder sig att föra självpublicerade verk till marknaden för en pågående minskning av intäkterna.
till exempel är jag inte längre representerad av en agent, efter att ha bestämt mig för att ta kontroll över mitt arbete och publicera mina egna romaner från och med nu. Jag använder samma omslagsartist som min ursprungliga utgivare använde, och en professionell redaktör arbetar med mig på varje bok. Den enda skillnaden är att jag gör 70% av täckningspriset istället för 8%. (Okej, och mina nya romaner kommer inte att visas i bokhandlar – men när det gäller e-böcker är det irrelevant.)
min bakgrund är småföretag så jag har inga problem att hantera alla aspekter av att publicera en roman. Om du bara vill skriva, och skulle hellre dra dina naglar än att hantera pappersarbete, skulle jag rekommendera att söka en agent. Men kanske vara öppen för tanken på att kombinera detta med självpub.
nu, tillbaka till den ursprungliga artikeln.
jag kommer att lägga den här biten rakt fram, för du skulle inte tro på antalet personer som hittar den här sidan efter att ha sökt på webben för ’ hur mycket kostar litterära agenter?’och’ hur mycket ska jag betala en agent i förväg?’Om du inte får något annat från den här artikeln, kom ihåg det här: du betalar inte agenter. Inga läsavgifter, inga byråavgifter, inga registreringsavgifter. Ingenting. Agenten säljer din bok till en förläggare och tjänar sedan en procentandel av dina royalties för den boken. Med andra ord får de en minskning av de pengar som utgivaren betalar dig.
det är den andra saken att komma ihåg: du betalar inte heller utgivare. Om de vill ha din bok, de kommer att erbjuda dig ett kontrakt med pengar på framsidan. Detta är ’förskott’ du hör så mycket om. Vanligtvis ligger det i intervallet tusen dollar, även om det kan vara mycket mindre för litterära verk.
vad är en litterär agent?
en agent kommer att försöka sälja ditt manuskript till ett förlag, kommer att hantera kontraktsförhandlingar och kommer att stå som en buffert mellan dig och förlaget. Utan en agent kan det finnas mycket friktion mellan en författare och förläggare – deras primära mål är att tjäna pengar, ditt primära mål är att få din bok i tryck utan att ha slaktat den i processen. Och du kanske vill tjäna pengar också.

en agent kommer att olja maskinen: en part kommer att stöna och gnälla till dem, och de kommer magiskt att översätta detta till en artig begäran om den andra parten. T. ex. författaren ser första utkastet till omslag och berättar för sin agent att det suger. Agenten informerar förlaget om att författaren var tveksam när han först visade konstverket. Förlaget informerar agenten om att omslaget är en ’ta det eller lämna det’ situation. ’Du vet, det växer på dig,’ säger agenten till författaren.
Varför behöver du en agent?
en agent kommer att handla ditt manuskript runt förlag, med hjälp av sin inre kunskap för att placera den med rätt redaktör. Till exempel vet de att editor X på publisher Y inte köper fantasytrilogier. Ingen mening att skicka det till dem – men du kunde ha spenderat sex månader på att hitta det, med bara ett kryptiskt avvisningsbrev att visa för det. Kanske vet din agent att editor Z har en fullständig lista och inte köper alls – bara sparat dig ytterligare sex månader. När redaktör W går med på att ta en titt, ditt manuskript kommer sannolikt zip på framsidan av kön, eftersom redaktör W litar på din agent dom. Om de inte litar på din agents bedömning kan du behöva en ny agent.
så, för att spara mycket tid på att skicka ett manuskript till utgivare som inte kan köpa det, måste du bara få en agent. Eller hur?
att få en Agent.
ta reda på vilka agenterna är för författare i din genre och skanna sedan webben efter deras hemsida. Tar de emot nya kunder? Om så är fallet, skicka in de tre första kapitlen, en kort (1 eller 2 sida) synopsis och ett kort personligt brev som ber dem att representera dig.
i brevet anger du dina tidigare publikationskrediter, om några, och även vilket annat arbete du har på gång. Inkludera ett stämplat, självadresserat kuvert för deras svar. Det är den allmänna tanken, men du bör kontrollera deras riktlinjer för mer.

den dåliga nyheten är att agenter är lika översvämmade med manuskript som redaktörer, och därför måste de vara lika kräsna. Bli inte förvånad om du har problem i detta skede. En massa problem. Den goda nyheten är att det finns fler agenter än förlag, och när du väl har fått en agent kan de göra ett bättre tillvägagångssätt med ditt manuskript än du kan. Om du bränner upp alla förlag med ditt manuskript, vad ska du göra nästa?
Tänk på att få en agent som ett steg eller två uppför publiceringsstegen… en agent registrerar dig bara om de tror att du har något de kan sälja. Och de är i en bättre position att sälja den än du är.

anteckningar här om hur man skriver en fråga brev.
hur mycket kostar en agent?
på framsidan… Ingenting. Faktum är att om en agent vill ha pengar framför dig har du förmodligen fallit i en bluffartists kopplingar. Oavsett om det är läsavgifter, kopieringsavgifter, placeringsavgifter eller en special på att doktorera din bok, vill du inte ha någon av dem.
Hur ser en bluffagent ut? Väl, ett särskilt otäckt trick går så här: En agent erbjuder att representera en författare, inte bry sig om hur manuskriptet är. Kanske författaren skickade dem en fråga, eller kanske agenten skickade författaren ett mail efter att ha sett deras Myspace profil eller hemsida. Författaren hoppar in, glad att bli registrerad äntligen.
några veckor går, under vilken agenten skickar författaren regelbundna uppdateringar om fiktiva inlagor till olika förlag (aldrig namngiven, eftersom författarens manuskript aldrig går någonstans, annars skickas det som en e-postbilaga till alla i agentens kontaktlista utan någon inriktning.) Därefter säger agenten att de har fått feedback från en stor utgivare som kan vara intresserad av romanen, men bara om författaren redigerar sitt manuskript i form. Utgivaren rekommenderar författaren anställa en bok läkare att redigera romanen i form, innan återsändande.
kom nu ihåg, i detta skede har agenten inte varit i kontakt med några utgivare… allt de har gjort är att sitta på manuskriptet och låtsas att de skickar in det. Berätta författaren ett förlag är intresserad är ett säkert sätt att koppla författaren i huvuddelen av bluff, vilket är att rekommendera en riktigt bra bok läkare som kommer ’bara’ ta ut tusen dollar eller så för att fixa boken. Agenten är på ” din ” sida mot det onda krävande förlaget, och även om det är mycket pengar ”föreställ dig hur livet kommer att se ut om förlaget accepterar romanen!”
(kom ihåg-de flesta agenter och bokläkare är legitima, och jag föreslår inte att någon som kallar sig en agent eller en bokläkare automatiskt är misstänkt. Jag försöker bara beskriva hur en viss bluff kan fungera.)
vanligtvis är denna ’bokläkare’ samma agent med ett annat företagsnamn, kanske registrerat i en annan stad eller stat, annars är det en affärskompis med ett kommissionssystem på plats – eller till och med ’agenten’ själva! Den intet ont anande författaren betalar ivrigt, vilket är precis vad agenten tänkte när de undertecknade dem i första hand. Manuskriptet ges en hack-och snedstreckbehandling, och sedan fortsätter de fiktiva inlämningarna i några veckor innan allt går konstigt tyst. Slutligen, när författaren får modet att fråga vad som händer, svarar agenten att de har provat alla och romanen kommer bara inte att sälja på den nuvarande marknaden. De släpper antingen författaren (hur snäll), rekommenderar att de skriver en annan bok eller rekommenderar en annan redigeringsrunda.
det är en typisk bluff, och en särskilt grym som har bränt många hoppfulla. Om det har hänt dig måste du bara damma av dig själv och börja om igen. Se avsnittet nedan om att undvika bedragare.
så hur fungerar en legitim agent? De tar på författare vars arbete de tror att de kan sälja till en förläggare, och de arbetar hårt för att göra det bästa de kan. Varje gång de säljer en roman innehåller kontraktet en klausul som ger dem rätt till en procentandel (vanligtvis 15%) av allt författaren tjänar från den affären. Det viktiga att notera är detta: de tar inte på Författare där manuskriptet behöver mer arbete. Varför inte? För det manuskriptet kanske aldrig är klart, och de tjänar inte en krona förrän en förläggare köper ett manuskript. Därför skickar du bara polerat, färdigt arbete till litterära agenter.
Undvik scammers
någon sa en gång att allt du behöver vara en agent är tillräckligt med förändring för ett telefonsamtal. Det finns ingen agent skola, agent licens eller agent screening service. Så här är en bra tumregel: bra agenter behöver inte fler kunder, så de behöver inte annonsera. Om en agent tar ut stora ’köp en få en gratis’ Typ annonser på baksidan av att skriva tidningar, du förmodligen inte vill vara en av sina kunder. Här är ett annat tips: kolla deras kundlista. Om du aldrig har hört talas om någon av de nämnda författarna bör du google några av de listade namnen för att se vem de är och vad de har sålt, eller annars söka en annan agent. Ja, du förväntar dig att någon agent har ett antal lite kända författare på sina böcker, men de borde också ha ett par större namn.
om du bor i Australien kan du använda listan över agenter på Australian Literary Agents Association webbplats.
observera, råd på denna sida är värt vad du betalat för det. Gör inte karriärnivåbeslut utan att säkerhetskopiera mitt råd med annan läsning.