lite känd för de flesta turister och till och med tyskar, på kanten av Berlin ligger de chillande övergivna resterna av ”Hitlers Olympiska by”, byggd för de så kallade nazistiska spelen 1936. Det illustrerar både den tekniska framsynen och den ideologiska absurditeten hos nazistregimen.
Tyskland vann budet att vara värd för sommar-OS 1936 två år innan nazistpartiet kom till makten. Ursprungligen hesistant, rikskansler Adolf Hitler såg då detta som en möjlighet att sprida nazistisk propaganda och bygga upp Tysklands militära maskin.
Hitler övervakade byggandet av den olympiska byn i Wustermark, i utkanten av Berlin. Under sin storhetstid inkluderade det nu förfallna komplexet toppmoderna sovsalar, matplatser, träningsanläggningar, en pool och var värd för cirka 4000 idrottare i lyxiga boende som sällan hade sett. Ironiskt nog var det utformat för att skildra en idyllisk, pittoresk bild av ett fridfullt Tyskland för världen (1936-spelen var de första som sändes på TV). F Jacobhrer kallade till och med komplexet ”village of peace”, med sin layout som liknar en traditionell by och varje hydda uppkallad efter en tysk stad. Men avsikten från början var att den tyska militären skulle använda komplexet när spelen var färdiga, och dess design och konstruktion var helt i händerna på militären.
Hitler försökte också tvinga antisemitisk politik på händelsen, lobbying för att förbjuda judar och svarta människor från att delta i spelen, även om denna hatliga knep misslyckades som andra nationer hotade att bojkotta. Trots detta försök att visa upp den ariska rasens överlägsenhet vann den stora amerikanska sprinteren Jesse Owens fyra guldmedaljer det året. Enligt skärmar på platsen, en fläkt skrev till Owens uppmanade honom att inte acceptera medaljen, men brevet avlyssnades av Gestapo, som också lyssnade på alla telefonsamtal från idrottare från byn tillbaka till sina hemländer.
under andra världskriget användes det olympiska komplexet som sjukhus och träningsakademi för tyska soldater. 1945 togs den över av Sovjetunionen och användes som en kasern i nästan 50 år fram till 1994, efter kommunismens fall. Sovjeterna återställde den gamla poolen och träningsanläggningarna för sådana som KGB-förhör, men lade också till bastufaciliteter i poolen för sina egna soldater. Där byn en gång hade presenterat en väggmålning av marscherande tyska soldater, tillsattes en målning av röd Arme, som visar sovjetiska soldater som planterar hammer-and-sickle-flaggan på det tyska parlamentet.
efter sovjeterna satt komplexet övergiven i flera år och föll i ruiner. Den gamla olympiska byn lämnades i stort sett orörd fram till omkring 2015, även om vandalism och souvenirjakt förstörde de flesta av de ursprungliga artefakterna. Webbplatsen förblev relativt okänd även för medborgare i Tyskland. Några atletiska turneringar har hållits på platsen och ansträngningar pågår för att återställa en del av komplexet till ett levande museum om än med begränsad finansiering. Ett rum har återställts helt som en rekonstruktion av rummet som används av Jesse Owens; om än i Meissner – huset-bredvid det faktiska huset där han stannade.
från och med sommaren 2019 utvecklas den västra halvan av det smulande komplexet till radhus och lägenheter när Berlins befolkning blomstrar—inklusive rensning av den ursprungliga matsalen och omvandling till bostadslägenheter.