halvklotet.
getty
det här är den tid på året då amerikaner och andra människor som bor på norra halvklotet börjar tänka på influensa. CDC-data visar att influensasäsongen 2019-2020 var ganska typisk fram till ankomsten av Covid-19. Men då interventionerna utformade för att blockera spridningen av Covid-19 alla men stoppade spridningen av influensa. Spridningen på södra halvklotet, som vanligtvis händer under vår sommar, minskades också med cirka 99% år 2020, enligt CDC: s rapport om morbiditet och mortalitet varje vecka.
många frågar, kommer 2020-2021 att vara ett dåligt år för influensan?
influensasäsongen börjar runt den tid på året som CDC hänvisar till som ”Epidemivecka 40”. Vi är nu i epidemi Vecka 44. Data från CDC: s FluView Weekly Report visar att vi under veckorna 40-44 förra året (2019) började se uppgången som motsvarar den mycket tidiga fasen av den årliga säsongsinfluensa säsongen. Samma siffra visar att vi ännu inte har sett en sådan uppgång 2020. Faktum är att antalet influensapositiva tester knappt registreras i diagrammet.
figur ritas om från CDC Weekly Influenza Surveillance Report med hjälp av data från FluView Interactive (https://gis.cdc.gov/grasp/fluview/fluportaldashboard.html).
Eric Marty
i allmänhet är det extremt svårt att förutsäga i förväg svårighetsgraden av influensasäsongen, varför CDC har ett helt forskningsprogram om frågan. Prognoser för överföring av infektionssjukdomar är svårt i allmänhet, men det är särskilt svårt för influensa eftersom det finns så många stammar — och vi vet inte vilka stammar som kommer att vara dominerande under ett visst år — och eftersom det utvecklas så snabbt — vilket gör det möjligt att undvika immunitet inducerad av vacciner som användes föregående år.
som sagt, vi har information som låter oss resonera om möjligheten till antingen en mildare influensasäsong eller en sämre.
varför influensa kanske inte är så illa som vanligt
det finns ett antal skäl att hoppas att årets influensasäsong kan vara relativt mild. Det viktigaste är alla ingripanden som vidtas mot Covid-19.
eftersom influensa är mindre smittsam än Covid-19 (Den har ett lägre grundläggande reproduktionstal eller R0) är influensa lättare att innehålla med icke-farmaceutiska ingrepp som social distansering och maskering. Det, tillsammans med det faktum att influensasäsongen 2019-2020 redan var på nedgång när Covid-19 uppstod i USA, varför shelter-in-place och andra åtgärder som vidtagits förra våren stoppade influensan, men lyckades bara tillfälligt ”platta ut kurvan” för Covid-19 (tills interventionerna upphävdes.)
en andra anledning är relaterad till evolutionen. Med låg interseasoninfluensaöverföring och låg prevalens på södra halvklotet kan det vara så att den årliga utvecklingen som tillåter influensa att ”fly” befintlig immunitet inte kommer att vara så långt som det är i vanliga år.
medvetenhet om orsakerna till sjukdomsöverföring och oro för komplikationer med Covid-19 är en annan anledning till att befolkningen kan vara mer vaksam. Det är möjligt att få influensa och Covid-19 samtidigt, ett öde som alla borde vilja undvika.
relaterat, eftersom symtomen på influensa och Covid-19 är så lika, kommer det i år att vara mycket mindre troligt att en person med influensa i år går i skolan eller arbetar när han är sjuk jämfört med tidigare år. Detta kommer också att minska möjligheten för influensa att överföra mellan hushåll.
varför influensa kan vara värre i år
det finns några anledningar till varför årets influensasäsong kan vara värre än vanligt.
den första är den allmänna egenheten av säsongsinfluensa. Vi vet ännu inte vilka stammar som kommer att dominera i år och hur skyddande våra vacciner kommer att vara mot dem. Och naturligtvis finns det den ständigt närvarande bakgrundsrisken för en ny influensapandemi, som inträffade 2009, som vi i allmänhet kommer att vara immunologiskt naiva för eftersom vi inte har utsatts för det, och för vilka vi kommer att vara helt oförberedda med vacciner.
för det andra vet vi inte riktigt effekten av att ha avkortat förra årets influensasäsong med Covid-19-interventioner. Förebyggandet av influensafall förra året innebär att det finns fler människor som är mottagliga för förra årets influensastammar än det annars skulle vara. I vilken utsträckning detta är viktigt beror på hur mycket årets dominerande influensastammar är relaterade till förra årets, något som för närvarande inte är känt.
Outlook
min förväntan är att vi kommer att ha ett relativt milt influensaår. Den relativt låga cirkulationen av influensa i båda hemisfärerna har gett relativt små möjligheter till utvecklingen som gör att influensan kan förbli smittsam från år till år. Även om icke-farmaceutiska ingrepp är otillräckliga för att stoppa spridningen av influensa helt och hållet, kan de mycket väl minska mängden överföring. Den lilla mängden mellansäsong (sommar) influensa i USA, låg prevalens på södra halvklotet och låg volym internationella resor kan försena influensans början på norra halvklotet, vilket skulle fungera som en ytterligare förmildrande faktor. Det vill säga mellan en sen start och långsam överföring finns det hopp om att vi kan komma igenom denna influensasäsong redan innan den verkligen börjar värma upp.
dessa är dock inte skäl till självbelåtenhet. Människor dör av influensan. De bästa sätten att undvika influensa är att vidta samma försiktighetsåtgärder som redan rekommenderas för Covid-19 och att få influensavaccinet. I år rekommenderas att vara mer vaksam än någonsin.
full täckning och liveuppdateringar om Coronavirus
Följ mig på Twitter eller LinkedIn. Kolla in min hemsida.