kulturella och juridiska hinder blockerar vägen till barns adoptioner i Japan

i en berömd japansk folksaga adopterar ett barnlöst par en pojke som skickas till dem från himlen i en persika som de finner flytande i en flod. År senare, den unga Momotaro ger sig ut på ett stort äventyr, befriending djur och besegra demoner innan han återvände hem för att leva lyckligt med sin adoptiv mor och far.

om bara saker var så enkla i den verkliga världen.

tiotusentals minderåriga bor i barnhem i Japan, men kulturella och juridiska frågor hindrar de flesta av dessa ungdomar som behöver vårdhem från att förenas med par som vill att ett barn ska älska.

en hälso -, arbets-och Välfärdsundersökning visar att 29 399 barn bodde på barnhem 2012. Men medan mer än 7 000 par ansökte om att adoptera eller bli fosterföräldrar varje år mellan 2006 och 2010, antogs endast 309 barn under räkenskapsåret 2010, enligt ministeriets siffror.

adoptionen av vuxna, vanligtvis av ekonomiska eller affärsmässiga skäl, är relativt vanligt och har varit sedan Edo-perioden. Men ett antal faktorer, inklusive en besvärlig process, bristande medvetenhet och behovet av samtycke från ett barns vårdnadshavare håller antalet adoptioner låga.

”vi träffade många par som hoppades kunna adoptera efter att vi började adoptionsprocessen”, säger Tom Frederic, en amerikan som bor i Kanto som adopterar en 2-årig med sin Japanska fru, Kanoko. ”Problemet var att det inte fanns tillräckligt med barn eftersom ett barns vårdnadshavare-vanligtvis mamman-måste gå med på adoptionen.”

det finns 589 barnhem (JID ocuzy ocusgoshisetsu) registrerade i Japan. Anläggningarna finansieras av prefekturer eller staten och kan drivas av privata eller offentliga institutioner.

över 83 procent av barnen upp till 18 år som bor i dessa institutioner har faktiskt en vårdnadshavare men har givits bort av föräldrar som inte kan ta hand om dem eller avlägsnas från sina hem av staten på grund av missbruk eller försummelse. Hälsovårdsministeriets siffror från 2011 indikerar att mer än 45 procent av barnen i dessa institutioner har försummats eller missbrukats.

ansträngningar görs för att återlämna så många barn som möjligt till sina hem.

”alla hoppas att så många barn som möjligt kan gå tillbaka till sina riktiga föräldrar”, säger Tomohiro Matsumoto, en tredje generationens chef för ett barnhem i Kanagawa Prefecture. ”Men framgångsrika fall är minoriteten-det är ofta svårt när barn går tillbaka, och det finns många problem.

” även om de inte får bo med sina barn, behåller föräldrar som förblir vårdnadshavare stor kontroll över sina barns liv, och detta skapar många svårigheter för oss. Vi måste få godkännande från vårdnadshavare för många saker — som att gå till stranden, till exempel om det inträffar en olycka eller bestämma vilken Gymnasium ett barn ska gå till.”

även när en vårdnadshavare går med på adoption finns det ett kulturellt och juridiskt hinder att överväga — koseki, Japans familjeregistersystem, som fungerar som födelsebevis, dödsintyg och äktenskapslicens, bland annat för japanska hushåll.

om ett barn under 6 år adopteras (upp till 8 Om barnet började bo hos adoptivföräldrarna innan han blev 6), skulle han/hon listas på koseki som barn i den familjen, och det datum då adoptionen slutfördes under 817-2 i civillagen skulle läggas till.

om barnet adopteras vid en senare ålder, skulle namnen på barnets riktiga föräldrar listas på koseki och barnet kan eventuellt ha lagliga skyldigheter gentemot dem. Folkets koseki kan nås av bill-samlare om de biologiska föräldrarna har kriminella lån och av advokater om de är inblandade i rättsfall.

dessutom krävs koseki för olika förfaranden som att ansöka om pass eller gifta sig. Under sådana förfaranden skulle vissa parter ha tillgång till en persons familjejournal och kunna fastställa om den personen adopterades. Familjemedlemmar som nämns på koseki har sådan tillgång enligt lag.

barnlösa par vill ofta adoptera barn, men få är tillgängliga.

” även om en graviditet är oönskad, vill mödrar ofta behålla sina barn”, säger Matsumoto. ”Det är bra först, men när barnet blir lite äldre, vanligtvis runt 5 eller 6, kanske mamman vill ge upp honom om han blir svårare att ta hand om eller beteendeproblem eller funktionshinder blir uppenbara. Eller barnet kan tas bort om missbruk eller försummelse upptäcks.”

vissa privata grupper tar ut en avgift för att fungera som mellanhänder mellan kvinnor som vill ge upp sina barn för adoption och adoptivföräldrar, men det finns ofta en väntelista. Dessa grupper är skyldiga att registrera sig hos välfärdsdepartementet, men villkoren varierar.

vissa par är ovilliga att anta på grund av alltför höga förväntningar.

”föräldrar som hoppas adoptera vill ofta ha ett” bra ”barn”, förklarar Matsumoto. ”Men verkligheten är att dessa barn har brister som alla människor. Några av barnen är ärrade av vad de har gått igenom, och de med beteendeproblem eller funktionshinder och kan vara svåra att hantera.”

fosterhem-där ett barn går för att bo med en familj utan att adopteras — är vanligare än adoption, men antalet är fortfarande lågt. Endast 3 611 barn bodde i fosterhem 2008, enligt välfärdsdepartementet.

anledningar till att få barn är i fosterhem är återigen svårigheter att få samtycke från vårdnadshavare, liksom oro för juridiska ansvar hos potentiella fosterföräldrar och en allmän brist på medvetenhet om systemet bland allmänheten.

Antagningsförfaranden varierar beroende på prefektur och till och med stad, och processen kan vara byråkratisk och tidskrävande. Tom och kanoko har lagt mycket tid och ansträngning på att anta men är glada att de fastnat med det.

” efter att ha ansökt på Child Guidance Center för att anta, var vi tvungna att klara bakgrundskontroller, de kontrollerade vår arbetshistoria, inkomstnivå, vår födelseort och vi var tvungna att få godkännande av våra föräldrar. När vi rensades, vi var tvungna att delta i lektioner tillsammans,” Tom säger.

”att delta i klasserna var en utmaning och det tog oss ett tag”, tillägger Kanoko. ”Vi var tvungna att delta i fyra föreläsningar och sedan tre praktiska lektioner där vi tog hand om spädbarn. Lektionerna hålls bara två gånger om året och om du missar en måste du vänta tills nästa gång för att ta den igen.”

Tom fortsätter: ”nästa kom volontärarbete på ett barnhem i 80 timmar — 10 dagar, 8 timmar varje dag. Fäder var inte skyldiga att delta, vilket jag dock var ganska sexistisk, men jag gick ändå. Vi bytte blöjor, hjälpte barnen att äta och gjorde vad som krävdes.”

efter att ha avslutat klasserna blev Tom och Kanoko certifierade och väntade på att matchas med ett barn.

” de bad om preferenser, vi sa att allt skulle göra, men det tog fortfarande ungefär fyra månader. Slutligen fick vi ett samtal säger att de hade hittat oss en match och vi gick in för ett möte där de visade oss en bild av en pojke. Jag ville skrika ’ naturligtvis! när de frågade om vi ville ha honom.”

”vi var så glada”, säger Kanoko. ”Jag ville säga ja så snart de frågade oss om vi ville adoptera, men jag trodde att jag skulle vänta, så vi åkte hem och jag ringde dem nästa dag och sa att vi ville adoptera pojken.”

”sedan gick vi till barnhemmet där Kenji bodde och träffade honom”, säger Tom. ”Vi gick ett par gånger i veckan i fyra månader och gjorde saker som när vi var frivilliga.

” under denna tid kom vår son till vårt hus först för ett dagsbesök, sedan ett övernattningsbesök och sedan ett helgbesök; Barnvägledningscentret inspekterade också huset. Efter det började han bo hos oss. De kommer fortfarande för besök en gång i månaden eller två.”

det nya tillskottet till Frederic-familjen har gett dem stor glädje.

” vi är väldigt glada”, säger Tom. ”Andra par som såg oss med vår son på adoptionskontoret blev så förvånade att vi fick en bebis.”

”vi är nästan färdiga”, säger Kanoko. ”Det enda som återstår nu är att gå till domstol och slutföra antagandet.”

Tom säger att han behandlades väl som utlänning under adoptionsprocessen.

” jag hade ingen känsla av diskriminering från tjänstemän eftersom jag var utlänning. De verkade inte bry sig alls och de behandlade mig som någon annan. Jag tror att ha permanent uppehållstillstånd var ett plus.”

på frågan om hon hade några råd om adoption för internationella par som bor i Japan, säger Kanoko: ”gå för det!”

ska adoptivföräldrar betala eller betalas?

en artikel med titeln ” Vem ska debiteras för kostnaderna för särskilda adoptioner?”(Vågar ga futan subeki ka? Tokubetsu y kazakshiengumi no kosuto) i jordklotet i Asahi Shimbun den Aug. 13 frågade högskoleprofessorer om adoptionssituationen i olika länder. ”Särskild adoption” är termen som används för att beskriva adoptioner mellan parter som inte är relaterade till blod.

tidningen rapporterade att i Tyskland arbetar både statliga och privata organisationer för att förena mödrar som har gått med på att ge upp sina barn för adoption med par som hoppas kunna adoptera. Privata organisationer får finansiering från regeringen och regleras. Även i Storbritannien arbetar regeringen med privata adoptionsbyråer, och medan de som vill adoptera inte är skyldiga att betala för adoptioner, screenas de noggrant.

i Sydkorea finns det en stark betoning på föräldralösa barn som uppfostras av familjer istället för på institutioner. Adoptionsbyråer får inte ta emot betalning från adoptivföräldrar, men regeringen betalar dem motsvarande 240,000 xnumx xnumx för varje adoption.

USA har över 2000 licensierade privata adoptionsbyråer förutom att offentligt driva barnhem, olicensierade och oreglerade byråer och till och med individer som arrangerar adoptioner. Priset för en adoption sträcker sig från 500 000 till över 4 miljoner på privata adoptionsbyråer.

förändringar är på gång i adoptionsscenen i Japan, där det är förbjudet att dra nytta av adoptioner enligt barnskyddslagen.

som svar på oro över privata byråer som ber om donationer på upp till 2 miljoner xnumx för att ordna adoptioner, inrättades en ny organisation som heter Anshin Haha till Ko no Sanfujinka Renraku Kyogikai (Liaison Council of Obstetricians and Gynecologists For the Safety of Mothers and Babies) förra månaden av Koji Samejima, chef för Samejima Bonding Clinic i Saitama Prefecture, som har 20 års erfarenhet av att ordna adoptioner.

tjugo sjukhus och kliniker, inklusive Samejima Bonding Clinic, där huvudkontoret kommer att ligga, har kommit överens om att delta i organisationen. Det nya sambandsrådet kommer att ge samråd för kvinnor med oavsiktliga graviditeter och, om de går med på att ge sina barn upp för adoption, kommer de att introducera dem till ett närliggande sjukhus eller klinik som tillhör gruppen.

par som vill adoptera ett barn genom den nya organisationen måste lämna in en ansökan, genomgå screening och få utbildning på ett barnrådgivningscenter.

efter att ha bekräftat att födelsemoren fortfarande är villig att fortsätta med adoptionen, kommer en adoptivmamma som valts av rådet att stanna i flera dagar på sjukhuset där barnet föds, där hon kommer att hålla barnet på ett födelsebord för att simulera upplevelsen av att föda och lära sig barnuppfostran från en födelseassistent och sjuksköterska som hjälpte till att leverera barnet.

sjukhus och kliniker som tillhör rådet kommer endast att få faktiska kostnader från adoptivfamiljen, såsom sjukhusavgifter.

alla namn är pseudonymer. Skicka alla dina kommentarer om dessa frågor och berättelser till [email protected].
Anshin Haha till Ko no Sanfujinka Renraku Kyogikai hemsida: anshin-hahatoko.jp. de som är intresserade av adoption i allmänhet uppmanas att kontakta sitt lokala Barnvägledningscenter.