axolotl även känd som en mexikansk salamander (Ambystoma mexicanum) eller en mexikansk gångfisk, är en neotenisk salamander, nära besläktad med tigersalamander. Även om axolotl i allmänhet är känd som en” vandrande fisk”, är det inte en fisk utan en amfibie. Arten härstammar från många sjöar, såsom Lake Xochimilco underliggande Mexico City. Axolotls är ovanliga bland amfibier genom att de når vuxen ålder utan att genomgå metamorfos. I stället för att utveckla lungor och ta till land, förblir de vuxna vattenlevande och gälade.
Axolotls bör inte förväxlas med vattenhundar, larvstadiet hos de närbesläktade tigersalamandrarna (A. tigrinum och A. mavortium), som är utbredda i stora delar av Nordamerika och ibland blir neoteniska. Inte heller bör de förväxlas med mudpuppies(Necturus spp.), helt vattenlevande salamandrar som inte är nära besläktade med axolotl men har en ytlig likhet.
från och med 2010 var vilda axolotlar nära utrotning på grund av urbanisering i Mexico City och därmed vattenförorening. De listas för närvarande av CITES som en hotad art och av IUCN som kritiskt hotad i naturen, med en minskande befolkning. Axolotls används i stor utsträckning i vetenskaplig forskning på grund av deras förmåga att regenerera lemmar. Axolotls såldes också som mat på Mexikanska marknader och var en häftklammer i Aztec-kosten.En fyra månader lång sökning 2013 visade inga överlevande individer i naturen. Tidigare undersökningar 1998, 2003 och 2008 hade hittat 6000, 1000 och 100 axolotls per kvadratkilometer i sin sjö Xochimilco livsmiljö.
axolotl är bara infödd till Lake Xochimilco och Lake Chalco i centrala Mexiko. Tyvärr för axolotl finns Lake Chalco inte längre, eftersom den var artificiellt tömd för att undvika periodisk översvämning, och Lake Xochimilco förblir en rest av sitt tidigare jag, som huvudsakligen existerar som kanaler. Vattentemperaturen i Xochimilco stiger sällan över 20 C (68 F), även om det kan falla till 6 till 7 C på vintern, och kanske lägre.Den vilda befolkningen har utsatts för hårt tryck av tillväxten i Mexico City. Axolotl är för närvarande på Internationella unionen för bevarande av naturens årliga röda lista över hotade arter. Icke-inhemsk fisk, som afrikansk tilapia och asiatisk karp, har också nyligen introducerats i vattnet. Dessa nya fiskar har ätit axolotls unga, liksom dess primära matkälla.
Axolotls är medlemmar i Ambystoma tigrinum (Tiger salamander) komplex, tillsammans med alla andra mexikanska arter av Ambystoma. Deras livsmiljö är som för de flesta neoteniska arter—en höghöjd vattenkropp omgiven av en riskabel markmiljö. Dessa villkor tros gynna neoteny. Men en markbunden befolkning av mexikanska Tigersalamandrar upptar och föder upp i axolotls livsmiljö.
axolotl är köttätande och konsumerar små byten som maskar, insekter och små fiskar i naturen. Axolotls lokaliserar mat efter lukt och kommer att ”knäppa” vid varje potentiell måltid och suga maten i magen med vakuumkraft.
