Hawaiiöarna bildades av den dramatiska geologiska kollisionen av tektoniska plattor vilket resulterade i enorma vulkanutbrott och efterföljande bildning av detta robusta steniga landskap. Den efterföljande erosionen av vind och vatten har gjort det möjligt för naturen att arbeta som skulptör och ständigt forma dessa öar till spektakulära konstverk. De som besöker öarna för första gången hittar upplevelsen helt enkelt imponerande och undrar ofta hur öar som ser så små ut på en världskarta kan vara så enorma. Detta är en plats för ytterligheter med otroligt höga berg, de djupaste dalarna och de brantaste klipporna. Ingenstans är detta tydligare än längs den nordvästra kusten av den nordvästra ön Kauai där en sjutton mil kuststräcka, NaPali kusten, har trollbundit besökare under många år med sin urtida prakt. Det har beskrivits som ”Shangri-La” eller ”himlen på jorden” men dess rena arkitektoniska oändlighet ger den en andlig aura som verkar kräva för vördnad mycket mer än någon katedral.
namnet NaPali översätts bokstavligen som ”klipporna” men detta måste vara en av de största underdrifterna i alla tider. Klipporna i NaPali svävar upp från strandlinjen upp till en höjd av upp till 4000 fot och verkar vara nästan vertikala på platser. Detta är en av de största naturliga barriärerna som finns någonstans på jorden. Denna del av öns kust är praktiskt taget otillgänglig för land, vilket innebär att alla som vill besöka klipporna eller någon av de små vikarna och poolerna rekommenderas bäst att anlända till sjöss och sightseeingturer är tillgängliga med båtar som går från Port Allen. Många andra besökare är beroende av kajaker eller vattenskoter för en riktigt Närbild NaPali upplevelse. För många är det enda sättet att verkligen uppskatta denna magnifika terräng från luften och regelbundna chartrade helikopterflygningar finns tillgängliga och erbjuder en fågelperspektiv över inte bara klipporna utan också de djupa dalarna, ravinerna och kaskadvattenfallen. Klipporna i Na Pali kan ses från ke ’ E Beach men utsikten är som mest fantastisk när tillvägagångssättet görs från havet. De höga murarna av sten verkar som något från en tidigare geologisk period och skulle säkert inte se ut på sin plats som King Kongs hem. Denna underbart vilda Bakgrund har inte undgått världens filmskapare och många Hollywood-blockbusters har presenterat Na Pali-kusten inklusive ovannämnda King Kong, Jurassic Park och South Pacific.
med några av de vackraste landskap som finns någonstans på jorden, är det knappast förvånande att regionen är en magnet för besökare. Dess otillgänglighet verkar till och med lägga till sitt överklagande som en av de platser som måste ses. Tyvärr har oreglerad turism tidigare haft några skadliga effekter, inklusive skräp, skador och störande områdets vilda djur, men myndigheterna har svarat genom att inrätta flera skyddade områden och genomdriva ett tillståndssystem för att kontrollera camping och vandring. Den 6,175 acre Na Pali Coast State Wilderness Park grundades mellan ku ’la Natural Area Reserve och Hono’ Onapali Natural Reserve Area och är hem för den berömda Kalalau Trail som är en 11 mil lång vandring längs en mycket utmanande rutt. Alla vandrare kräver nu tillstånd att fortsätta förbi Hanakapiai River och camping är begränsad till platser i Kalalau och hanakoa med en maximal vistelse på fem dagar. Ytterligare en campingplats, endast tillgänglig till sjöss, är på Miloli ’ i som har en tre dagars maximal vistelse. Camping är endast tillåtet mellan 15 maj och 7 September varje år.
den främsta anledningen till att Napali Coast State Wilderness Park inrättades var att skydda Kalalau Valley och dess spektakulära landskap. Kalalau Trail ger den enda landtillgången till Na Pali kustregionen men trots sin relativt korta längd på elva mil är detta inte en resa som ska genomföras lätt. Längs sin väg korsar den inte mindre än fem olika dalar och vägen kan vara förrädisk ibland vara både brant och smal och ibland mycket hal. Vandrare måste alltid vara fullt förberedda för vått väder eftersom detta är en av de våtaste platserna på jorden med en genomsnittlig nederbörd på cirka 100 tum ( 2500 mm) per år. Men duschar tenderar att vara kortlivade och följs ofta av en vacker regnbåge. Det bör också noteras att mycket av nederbörden tenderar att falla under natten. De flesta tycker att öns klimat är behagligt varmt med havsbris som förhindrar problem med överdriven värme eller fuktighet. I centrala delar av ön når dock Nederbörden på högre höjder de nivåer som normalt bara uppträder i tropiska regnskogar på över 400 tum per år. På ett positivt sätt resulterar detta i några av de största och vackraste vattenfallen som finns någonstans på jorden.
trots alla praktiska problem med att faktiskt nå Na Pali-kusten anser de flesta besökare att det är väl värt ansträngningen. Vid foten av klipporna finns små sandstränder och skyddade pooler med vänliga delfiner. Havssköldpaddor är vanliga besökare och stränderna erbjuder också en fristad för den skyddade Hawaiian monk seal. Vågor som dunkar mot den steniga strandlinjen ger sprutor och är en ständig påminnelse om de potentiella farorna med en sådan vild och avlägsen plats. För dem som inte är helt redo att ta sig an Kalalau Trail, finns det kortare lite mindre utmanande alternativ som att följa spåret från ke ’E Beach till Hanakapi’ ai Beach som innebär att passera genom en vacker frodig grön dal som leder till den avskilda stranden. Det bör noteras att under vintermånaderna förlorar denna strand vanligtvis sin Sand endast för att returneras det följande året. Denna utflykt innebär en rundresa på cirka fyra mil men på grund av den svåra terrängen kan det ta längre tid än väntat. För dem som vill ge sig lite längre, reser ytterligare två miles längs leden leder till en av Na Pali många spektakulära vattenfall men alla vandrare som reser förbi hanakapi ’ ai floden måste vara i besittning av ett giltigt tillstånd. Försiktighet bör också iakttas vid kraftigt regn eftersom hanakapi ’ ai-floden, som normalt är lite mer än en bäck, utsätts för översvämningar vilket innebär att vandrare ibland strandas på ena sidan.
även om Na Pali-kusten nu rent betraktas som en turistattraktion, så var det inte alltid fallet och de senaste arkeologiska upptäckterna har visat att detta område tidigare har varit bebodd i hundratals år. De tidigaste ön invånare härstammar från Polynesien och Tahiti med påverkan av den västerländska kulturen inte förekommer förrän ankomsten av kapten Cook i slutet av 18th century. De människor som bor i Dalarna i Na Pali åtnjöt en huvudsakligen självförsörjande existens av jordbruk och fiske tillsammans med viss handel som utfördes med dubbla skrov eller stödben kanoter för att säkert navigera i brytande vågor nära stränderna. Dessa båtar har naturligtvis gått ner som en del av Hawaiian kultur. Särskilda tillstånd krävs för att besöka den antika platsen Nu ’ alolo Kai som är föremål för pågående arkeologiska verk. Tillträde är naturligtvis från havet.
i dag, Kauai har en distinkt kultur och även om en del av USA, Det erbjuder en intressant blandning av Hawaiian och västerländska egenskaper. Det måste sägas att vissa aspekter av ölivet led till följd av den västra tillströmningen. Den ursprungliga ön befolkningen skulle nästan säkert decimerats till följd av importerade sjukdomar, ankomsten av missionärer förbjöd sådana Hawaiian traditioner som Hula och nakenhet och de som bor i Na Pali regionen fann snart att de kunde leva ett mycket enklare liv på andra håll på ön med de sista invånarna lämnar området i början av 20-talet.
Na Pali förblir som en av världens mest fantastiska och vackraste platser. Medan andra platser kan erbjuda imponerande byggnader eller monument är detta naturen på sitt magnifika bästa. Det är en plats som inte bara tilltalar sinnet utan till sinnena eller till och med besökarnas själar. Vissa människor rapporterar till och med en känsla av andlig koppling eller kommer ut i gåsstötar på några av dess platser. Na Pali kusten … en verkligt magisk plats.