domare som ger straff till brottslingar med psykiska sjukdomar eller inlärningssvårigheter måste följ specifika riktlinjer för första gången.
nytt utkast till dömningsriktlinjer utfärdas i England och Wales för att säkerställa att domstolarna är rättvisa när de bestämmer hur ansvariga psykiskt sjuka brottslingar är för sina brott.
det kan se att vissa brottslingar med psykiska störningar får lättare meningar.
en välgörenhet kallade det ett ”stort steg” för rättssystemet.
utkastet till ny vägledning från Dömningsrådet för England och Wales gäller för brottslingar som är 18 år och har tillstånd som inlärningssvårigheter, schizofreni, depression, posttraumatisk stress, demens och störningar till följd av drog-eller alkoholmissbruk.
det betyder att domare och domare skulle behöva överväga flera frågor när de bestämmer hur mycket ansvar de psykiskt sjuka brottslingarna bär för sina brott, inklusive:
- försämrade individens tillstånd deras förmåga att utöva lämplig bedömning, göra rationella val eller tänka tydligt?
- sökte de hjälp och misslyckades med att få lämplig behandling eller vård?
- fanns det några element av premeditation eller förplanering i brottet?
- om gärningsmannen förvärrade sitt tillstånd genom att dricka eller ta droger, var de medvetna om de potentiella effekterna av att göra det?
den nya vägledningen syftar inte till att ändra dömningspraxis utan ger domare och domare en ”tydlig struktur” att följa.
och bara för att en gärningsman har ett sådant tillstånd eller störning betyder inte nödvändigtvis att de kommer att få en annan mening, säger utkastet till vägledning.
det förklarar: ”i vissa fall kan villkoret innebära att skulden minskas avsevärt, i andra kan tillståndet inte ha någon relevans för skulden.”
domare Rosa Dean, en medlem av Dömningsrådet, sa: ”brottslingens mentala hälsa är bara ett element som domstolarna måste överväga, och riktlinjen strävar efter att balansera gärningsmännens rättigheter och behov med att skydda allmänheten, offrens och familjernas rättigheter och deras behov av att känna sig trygga.”
och Lucy Schonegevel, från välgörenheten Rethink Mental Illness, sa: ”Detta är ett stort steg mot rättsväsendet som har en bättre förståelse för psykisk sjukdom, eftersom det är första gången det kommer att finnas specifika dömningsriktlinjer på detta område.”
- ’dagen jag gick i fängelse fick jag mitt liv tillbaka’
- impulsiv brottslighet ’bör leda till ADHD-test’
- domarna vänder domstolarna inifrån och ut
- Fängelse mental Health team ’brandbekämpning’
dömande rådet sade data tyder på att människor i det straffrättsliga systemet är mer benägna att drabbas av psykiska problem än den allmänna befolkningen.
enligt en rapport från 2017 hade nästan en fjärdedel (23%) av de fångar som anlände till fängelset tidigare varit i kontakt med mentalvårdstjänster.
en talesman för justitieministeriet sa: ”det är viktigt att domstolarna har tydlig och konsekvent vägledning i dessa ofta komplexa fall, så att en gärningsmans mentala hälsa behandlas och allmänheten hålls säker.”
utkastet till vägledning, som är föremål för samråd, måste följas om inte en domare eller domare anser att det inte är i rättvisans intresse att göra det.
det kommer att användas tillsammans med nuvarande riktlinjer, som finns för att säkerställa att domar är konsekventa i olika domstolar. Straffrådet har en rad riktlinjer om olika faktorer.
för närvarande sammanställs Pre-sentence rapporter för brottslingar, vilket kan hjälpa domstolen att avgöra vilken mening som ska passera. Rethink Mental Illness charity säger att dessa kan innehålla information om psykiska problem eller drog-och alkoholproblem, till exempel.