alla|
”se den mäktiga Pelikan. Hans näbb rymmer mer än hans belikan. Jag vet inte hur helican.”Dixon Lanier Merritt (1879-1972)
på Antero-reservoaren strax söder om Fairplay är det en vanlig syn att se fiskare och pelikaner samexistera fredligt, sida vid sida.
det finns avelskolonier av amerikanska vita pelikaner på Antero-reservoaren och bokstavligen kan hundratals av dem ses på våren på norra stranden och på en ö.
du kan bara se dem med båt eftersom det inte finns någon vägåtkomst på den stranden, men från norra och Södra båtramper kan du se några hängande eller graciöst stigande över huvudet.
vi ser dem regelbundet på Dillon Reservoir men de är transienter och inte en avelspopulation.
namnet Pelikan härstammar från den grekiska betydelsen ”yxa” och appliceras på fåglar som skär trä med sina räkningar eller näbbar.
den amerikanska vita Pelikan som kan ses i Colorado är mycket stora fåglar, 50-70 tum långa och kan väga upp till 30 pund. De är snövit, med svarta vingspetsar.
Pelikaner är skickliga simmare, med sina korta, starka ben och orange fötter som är bäddade. De är bäddade inte bara mellan de fyra främre tårna och mellan den andra tån, utan också mellan den inåt riktade baktån.
Pelikaner gnuggar ryggen på huvudet på sina preenkörtlar för att plocka upp oljig utsöndring och de överför denna olja till sin fjäderdräkt för att vattentäta den.
trots sin stora storlek kan de sitta högt på vattnet eftersom de är mycket flytande. Deras ben är fulla av luft och de har stora luftsäckar i kroppen.
de har enorma platta räkningar, med en stor gulaktig-orange påse av töjbar hud som förbinder näbbens nedre underkäke som kan sträcka sig upp till sex tum.
en pelikans diet består vanligtvis av fisk, men de äter också amfibier, kräftdjur och har sett sig äta mindre fåglar.
Pelikaner kan hålla så mycket som tre liter vatten i sin räkning. När de skopa upp fisken lutar de huvudet tillbaka, dränerar ut vattnet och sväljer sedan fisken. De kan sila cirka fyra kilo fisk varje dag.
vita pelikaner fiskar ofta i grupper och bildar en linje för att jaga skolor med små fiskar i grunt vatten och sedan skopa upp dem. Stora fiskar fångas med näbbspetsen, kastas upp i luften för att fångas och gled först in i matstrupen.
vingarna kan vara så stora som nio fot och ha så många som 30-35 sekundära flygfjädrar.
ett lager av speciella fibrer djupt i bröstmusklerna kan hålla vingarna styvt horisontella för glidning och svängning. De använder termik för att flyga många mil till utfodringsområden.
Pelikaner flyger i jämnt fördelade linjer eller” V ” – formationer ofta med sina kroppar rörliga när de glider ihop. Om blyfågeln börjar klappa sina vingar, verkar varje fågel ta sin kö från den framför den, börjar klappa eller starta en glid när föregångaren gör det. Det rytmiska mönstret av vingslag strömmar som en krusningseffekt till slutet av V.
de rider stigande luftströmmar till stora höjder, där de svävar långsamt och graciöst cirklar nedåt på vattnet.
pelikaner flyger med halsen fördubblad tillbaka, huvudet tucked mot axlarna, vilket gör dem mycket strömlinjeformade.
Pelikaner samlas i stora, täta kolonier när de uppfostrar sina ungar.
båda könen visar tydligt sina ljusa orange räkningar under uppvaktningsritualen.
en mycket distinkt och unik egenskap hos de vita vita pelikanerna under häckningssäsongen är den fibrösa bulten på näbbens övre del.
de vita pelikanerna har ett komplext, gemensamt fängelse som involverar en grupp män som jagar en enda kvinna i luften, på land eller i vattnet medan de pekar, gapar och skjuter sina räkningar mot varandra.
par som slutligen bildas är monogama under en enda säsong.
de bygger ett bo genom att göra en grund fördjupning på den nakna marken och kantar boet med grus, jord eller växter. De lägger två till tre stora, kritvita ägg och båda föräldrarna inkuberar äggen ovanpå eller under fötterna i skift.
när kycklingarna först kläcks är de blinda och skalliga, men om 10 dagar kommer de att täckas i tjockt vitt Dun.
kycklingens ”första kläckta” tävlar med den yngre om mat, och ofta dör den yngre kycklingen.
båda föräldrarna hjälper till att mata de unga. De unga sticker huvudet i föräldrarnas näbb för att mata på regurgiterad mat.
föräldrar har det konstiga beteendet att ibland dra äldre unga runt i huvudet innan de matar dem.
de unga stannar i boet i två till tre veckor och går sedan med andra unga i en ”pod” tills de kan flyga. De samlas i” pods ”eller” creches ” av upp till 100 fåglar och föräldrar känner igen och matar bara sina egna avkommor.
vid sex till åtta veckor vandrar de unga runt, ibland simmar och kan öva gemensam utfodring. Vuxna sällan gör men en tillfällig grunt, men unga pelikaner är mycket högljudd och skrika.
Pelikaner har en livslängd på cirka 12-14 år.
i slutet av augusti eller början av September, före frysningen, migrerar de huvudsakligen till Mexikanska golfen för vintern och återvänder följande vår till Colorado för att bo.
amerikanska vita pelikaner är skyddade enligt Migratory Bird Treaty Act.
mänsklig aktivitet är det största hotet mot Pelikan. Förändrade vattennivåer på grund av bevattning och fritidsanvändning, störningar av häckningsplatser av båtfolk och fiskare, eller industriell verksamhet kan orsaka fåglarna att överge en hel häckande koloni lämnar ägg och unga kycklingar utsätts för hårt väder och rovdjur.
Pelikaner har funnits i över 30 miljoner år, den tidigaste fossila pelecanus hittades i Oligocenfyndigheter i Frankrike.
folket i forntida Peru avbildade ofta pelikan i sin konst. Grupper av pelikaner har kallats en ” skvadron,” ”kort,” ”pod,” ”påse,” ”scoop” eller ” gäng.”
Breckenridge bosatt Dr.Joanne Stolen är pensionerad från undervisning mikrobiologi vid Rutgers University, och har undervisat klasser vid CMC. Hon bedriver nu en karriär inom konst, specialiserat sig på naturen och många av de djur hon skriver om. Hennes arbete kan ses lokalt.