skönhet kanske inte är i betraktarens öga trots allt.
det kan faktiskt ligga strax söder, i näsan. Åtminstone är det vad den senaste forskningen om feromoner, ämnen som sociala djur utsöndrar för att kommunicera med och locka andra medlemmar av deras art, föreslår. Moths, grisar, guldfisk, och även vi, som sociala djur, har dem. Men exakt vilken roll spelar dessa dofter i sexuell attraktion mellan människor?
”det finns miljontals träffar på webbplatser som försöker sälja—mestadels till män—sexattraktionen”, säger Charles Wysocki, forskare vid Monell Chemical Senses Center. ”Bär det här och du kommer att göra poäng ikväll.” Löfte: med spritz av en kompis-lockande dimma, sniffer skulle falla hjälplöst, kemiskt, vetenskapligt under lukt spell av feromon-emitterande dig.
låter bra, men forskare har ännu inte slutgiltigt identifiera en enda känd mänsklig feromon, än mindre flaska grejer, även om de har jagat några fascinerande leder. Vi vet nu till exempel att feromoner hjälper dig att lukta någon annans kön, och det finns några preliminära bevis för att feromoner kan vara en potentiell X-faktor för attraktion och fertilitet. Enligt en studie, där 18 professionella varvdansare registrerade sina menstruationscykler, arbetsskift och spetsintäkter i två månader, fann forskare att under fasen när kvinnorna var mest bördiga, strax före ägglossningen, tjänade dansare cirka 335 dollar per skift, jämfört med 260 dollar under andra delar av sin cykel. När de menstruerade tjänade de bara cirka 185 dollar per skift. Intressant nog upplevde dansare som tog p-piller, som innehåller hormoner som förhindrar ägglossning, inte denna bördiga topp i tips.
naturligtvis är många andra förklaringar till spetsen i sexuell attraktionskraft möjliga, men uppgifterna om den potentiella kopplingen mellan fertilitet och feromoner blir svåra att ignorera. En annan studie publicerad i Psychological Science fann att när män luktade T-shirts som bärs av kvinnor som var nära ägglossningen, visade de högre nivåer av testosteron än när de snusade skjortor från Kvinnor längre bort från ägglossningen eller T-shirts med en kontrolldoft.
annan forskning tyder på att feromoner kan reglera människors humör, och det kan förklara länken—om än mer indirekt—till sexuell attraktion. Wysockis laboratorium samlade underarmssekretioner från män och satte dem på kvinnornas övre läppar, som rapporterade att de kände sig mindre spända och mer avslappnade när de luktade svetten än när de luktade placebo.
Läs Mer: är parfym dåligt för mig?
vilket element av den svetten, eller av någon doft vi avger som plockas upp av andra, Driver attraktionen är fortfarande oklart. Experter tror att det sannolikt kan vara en massa av dem. Människor verkar också ha unika lukttryck eller signaturlukter som vi inte kan låta bli att producera unikt. Det är tack vare något som kallas ett stort histokompatibilitetskomplex (MHC), en samling proteiner som reglerar immunsystemet—och kanske till och med kompisval, säger vissa forskare. Enligt deras teori sniffar du naturligtvis ut en kompis vars immunsystem är optimalt annorlunda än ditt eget, vilket skulle göra immunsystemet hos dina avkommor mer mångsidigt, robust och bättre positionerat för att avvärja fler patogener.
”beviset är starkt att det finns något i de stora MHC-generna som påverkar kompisvalet,” säger Wysocki. I en studie som också involverade slitna T-shirts, snusade kvinnor skjortor som bärs av män och valde den som de mest föredrar att umgås med. De tenderade att välja skjortor från män med MHC-gener som skilde sig från sina egna. Kvinnor på p-piller visar emellertid motsatt effekt och dras till MHC som liknar deras, möjligen för att p-piller sätter kroppen i ett hormonellt tillstånd som liknar graviditeten, när du vill ha säkra, stödjande och liknande släktingar runt. Wysocki tror att p-piller kan röra med parningsspelet. ”Vissa har hävdat att för kvinnor som är på p-piller, får de inte rätt olfaktorisk information om sin potentiella kompis”, säger han.
”vi vet att hormoner påverkar luktsansen, särskilt hos kvinnor”, säger Wysocki. Men han är ovillig att säga något mer om vilken roll, om någon de spelar i attraktion, eftersom resultaten från studier hittills inte är avgörande, och ämnet är kontroversiellt och svårt att undersöka väl. ”Det är ungefär så långt jag kan säga; den underliggande mekanismen har ännu inte fastställts.”
en del av utmaningen kommer från det faktum att människor uppfattar lukt på olika sätt; en av Wysockis studier bestämde att inga två personer upplever luktvärlden på exakt samma sätt. Lägg till i alla andra komplexiteter av attraktion, och det är ingen överraskning att vi inte har hittat en eau d ’ amour riktigt än. Den flaskan kan vara många, många Alla hjärtans dagar bort.
läs nästa: sanningen om afrodisiakum
lyssna på dagens viktigaste berättelser.
skriv till Mandy Oaklander på [email protected].