un nativ African de popularitate mondială
pepene verde (Citrullus vulgaris) este cu greu o legumă, dar este un camion universal popular sau o cultură de grădină care are un loc în acest articol.
cultura pepenelui verde datează din timpuri preistorice. A fost cultivată de vechii egipteni, așa cum au dezvăluit imaginile care supraviețuiesc până în prezent. Numele vechi din arabă, berberă, sanscrită, spaniolă și sardină nu au nicio legătură, indicând o mare antichitate a culturii în țările din Mediterana și est până în India.
cultura lungă și generală a pepenelui verde din Africa de Nord până în Asia de mijloc a dus la opinia că este de origine asiatică, deși nu a fost găsit niciodată sălbatic în Asia sau în altă parte. În cele din urmă, însă, cu aproximativ o sută de ani în urmă, marele explorator misionar, David Livingstone, a rezolvat problema originii sale. El a găsit suprafețe mari în Africa Centrală literalmente acoperite cu pepeni verzi care cresc cu adevărat sălbatici.
în stare sălbatică, atât pepenii amari, cât și cei dulci apar în aceeași localitate, dar cei amari nu par diferiți de cei dulci. Nativii bat o gaură în fiecare fruct pentru a gusta sucul înainte de a-l lua pentru mâncare sau băutură.
sursă importantă de apă în perioadele uscate
în anumite districte semidesert, pepenele verde este o sursă importantă de apă pentru nativi în perioadele uscate; chiar și astăzi există districte în Africa unde este cultivat în acest scop. Un explorator, scriind în această revistă, a declarat că a depins în întregime de pepeni verzi pentru aprovizionarea cu apă timp de șase săptămâni.*
pepenii verzi au fost cultivați într-o măsură importantă în zonele mai calde din Rusia, Asia Mică, Orientul Apropiat și Orientul Mijlociu de mii de ani, deși par să fi ajuns în China cu doar aproximativ o mie de ani în urmă.
o gamă largă de dimensiuni și forme, culori de coajă, semințe și carne a fost descrisă de botaniștii europeni din secolele 16 și 17; de fapt, toate formele, dimensiunile și culorile pe care le cunoaștem acum. Acestea includ carne galbenă și albă, precum și carne roșie și semințe pătate, precum și alb, roșu, maro și negru. Există, de asemenea, soiuri cu semințe verzi.
planta a fost fără îndoială cunoscută cu multe sute de ani în urmă în toate țările europene unde ar putea fi cultivată. A fost adus în America de unii dintre primii coloniști europeni, fiind obișnuit în Massachusetts în 1629. Indienii din Florida se spune că au fost în creștere pepeni verzi de la mijlocul anilor 1600, și Părintele Marquette, explorator francez din Mississippi, le-a menționat în 1673 ca fiind cultivate în interiorul țării.
în America, pepenele verde este folosit aproape în întregime ca desert, pentru a fi consumat proaspăt și rece. Cu toate acestea, coaja este transformată într-o oarecare măsură în conserve sau „murături” dulci. Semințele sunt folosite în această țară numai pentru plantare.
bere pepene verde în Rusia
în sudul Rusiei o bere este făcută din suc de pepene verde, sau sucul poate fi fiert până la un sirop greu ca melasa pentru zahărul său.
în Irak și în Egipt și în alte părți din Africa, carnea de pepene galben este folosită ca hrană de bază și hrană pentru animale, precum și ca sursă de apă în unele districte uscate.
în Lumea Veche, în special în Asia, semințele sunt prăjite, cu sau fără sărare, și mâncate din mână. Orientalii păstrează, de asemenea, pepene verde prin sărare sau saramură bucăți mari sau jumătăți în butoaie.
deși pepeni cântărind 25-40 de kilograme sunt cele mai populare în America, cataloagele noastre de semințe au enumerat soiuri mici, cum ar fi Baby Delight, Northern Sweet și Sweet Siberian de mulți ani. Acești pepeni mici de cinci până la zece kilograme au fost crescuți de mult timp în părțile mai reci ale țării, unde verile sunt scurte.
pepenii verzi supradimensionați nu au o valoare de piață solidă. Sunt prea greu de manevrat fără daune sau pierderi; majoritatea clienților nu le doresc; și este probabil să fie inferioare calității celor de dimensiuni normale. Accentul Modern se pune pe calitatea înaltă a produselor de grădină, mai degrabă decât pe simpla dimensiune, deși, desigur, se caută întotdeauna randamente mari pe unitatea de teren.
deși pepenele verde nu se va încrucișa cu dovleac, dovlecei sau castraveți, se va încrucișa cu așa-numitul pepene conservant sau citron, care este pur și simplu un pepene verde dur, cu carne albă, bun doar pentru conservare. Polenizarea încrucișată cu citron nu va provoca niciun rău decât dacă este plantată sămânța fructului dintr-o floare polenizată încrucișată. Astfel de semințe vor produce pepeni mixți de calitate slabă.
pepenii verzi „fără semințe” au fost produși experimental în ultimii ani prin două metode complet diferite, niciuna dintre ele nefiind încă practică pentru utilizare de către fermieri și grădinari.
* vezi „aventurile printre” triburile pierdute ale Islamului „din estul Darfurului: o narațiune personală despre explorarea, cartografierea și înființarea unui guvern în regiunea de frontieră Angloegiptiană din Sudan”, de maiorul Edward Keith-Roach, Revista National Geographic, ianuarie 1924
