o replică a mesei originale de scriere a lui Emily Dickinson în dormitorul ei
deși chemarea lui Emily Dickinson ca poet a început în anii adolescenței, ea a venit în propriu ca artist într-o perioadă scurtă, dar intensă de creativitate, care a dus la compunerea, Revizuirea și salvarea a sute de poezii. Această perioadă, pe care savanții o identifică ca 1858-1865, se suprapune cu cel mai semnificativ eveniment din istoria americană a secolului al XIX-lea, Războiul Civil. În acest timp, viața personală a lui Dickinson a suferit, de asemenea, o schimbare extraordinară.
la sfârșitul anului 1855, Dickinson s-a mutat, oarecum reticent, cu familia înapoi la gospodărie, locul ei de naștere. Tatăl ei a cumpărat casa la începutul anului 1855 și i-a făcut renovări semnificative. Gospodăria a devenit parte a unei moșii îmbunătățite Dickinson când în 1856 fratele mai mare al lui Dickinson, Austin, s-a căsătorit cu prietena ei apropiată Susan Huntington Gilbert, iar cuplul a construit o casă alături cunoscută sub numele de Evergreens.
acea gospodărie a fost o legătură vie pentru societatea Amherst, iar Dickinson însăși a luat parte la adunări sociale acolo la începutul căsătoriei cuplului. Stilul lor de viață în cele din urmă ar contrasta semnificativ cu propria ei manieră, mai retrasă. Cei trei copii ai cuplului-Ned, născut în 1861; Martha, în 1866; și Gilbert, în 1875-a adus multă bucurie vieții lui Dickinson, chiar dacă rolul în curs de dezvoltare al lui Susan ca mamă ar fi putut pune mai multă distanță între ea și poet.
pe lângă faptul că se afla în imediata apropiere a fratelui ei și a familiei sale, gospodăria renovată i-a oferit lui Dickinson și alte avantaje. Edward Dickinson a adăugat un conservator la gospodărie, unde Emily ar putea crește plante sensibile la climă. Acum se putea angaja în hobby-ul ei iubit de grădinărit pe tot parcursul anului. Și Dickinson avea propriul ei dormitor, camera din colțul de sud-vest de la etajul al doilea, un spațiu esențial pentru scrisul ei.
când Dickinson a împlinit 35 de ani, ea compusese mai mult de 1100 de versuri concise și puternice care examinează în mod abil durerea, durerea, bucuria, dragostea, natura și arta. A înregistrat aproximativ 800 dintre aceste poezii în mici broșuri realizate manual (numite acum „fascicule”), „publicații” foarte private pe care nu le-a împărtășit nimănui.
Dickinson a împărtășit o parte din poeziile sale cu familia și prietenii selectați al căror gust literar îl admira. Susan Dickinson a primit peste 250 de poezii de-a lungul relației de patruzeci de ani a celor două femei, iar lui Thomas Wentworth Higginson, care a scris un articol într-un număr din 1862 al Atlantic Monthly care încuraja tinerii să scrie și să publice, Dickinson a trimis aproximativ 100 de poezii. Deși câteva dintre poeziile ei au fost publicate în ziare, ele au fost tipărite anonim și aparent fără consimțământul ei prealabil. Marea majoritate a operei sale a rămas cunoscută doar autorului său.
unele evenimente din viața lui Dickinson în timpul perioadei sale intense de scriere sunt dificil de re-construit. Proiectele a trei litere, numite acum „scrisori principale”, supraviețuiesc de la sfârșitul anului 1858 și începutul anului 1861. Ei sugerează un atașament romantic serios și tulburat (deși neidentificat) despre care unii cercetători cred că a condus producția creativă a lui Dickinson. În acest timp, Dickinson s — a referit și la o traumă pe care a descris — o într-o scrisoare: „Am avut o teroare-din septembrie-nu am putut spune nimănui” (L261). Cauza acestei terori este necunoscută.
prietenii semnificative, cum ar fi cele cu Samuel Bowles, Rev. Edward Dwight, și Rev. Charles Wadsworth s-a schimbat în acest timp, iar Dickinson a început să simtă o nevoie din ce în ce mai mare de un „preceptor” care să facă față revărsării ei de versuri și cu întrebări despre publicare.
în 1864 și 1865, Dickinson a suferit tratamente pentru o afecțiune dureroasă a ochilor, considerată acum iritis, cu oftalmologul din Boston Henry W. Williams. În timp ce se afla sub îngrijirea medicului (opt luni în 1864, șase luni în 1865), s-a îmbarcat cu verii ei, Frances și Louisa Norcross. Aceste călătorii au fost să fie ultima ei din Amherst; după întoarcerea ei în 1865, rareori s-a aventurat dincolo de terenul gospodăriei.