se confruntă cu un viitor periculos. Numărul populației a scăzut brusc și există chiar temeri că pasărea marină s-ar putea îndrepta spre dispariție în următorii 100 de ani.
o creatură mult iubită și enigmatică, puffinii sunt ușor de identificat prin ciocurile lor minunat colorate. Ei waddle în jurul într-un mod plin de caracter și de a face cel mai ciudat de zgomote. Trăsăturile lor încântătoare au fost folosite ca simbol al cărților pentru copii și pentru a ilustra multe timbre – dar acum apar și pe listele speciilor pe cale de dispariție.
pe Insulele farne din Marea Britanie, cifrele au scăzut în medie cu 12% în doar cinci ani, populația unei insule scăzând cu 42%.
puffinul comun, numit după aspectul său umflat umflat (deși numele său științific, Fratercula arctica, apare din asemănarea sa cu un frate care poartă haine) are o gamă extinsă în emisfera nordică, cu colonii de reproducere din Norvegia până în Newfoundland.
aproximativ 90% din populația globală se găsește în Europa, 60% din populație reproducându – se în Islanda (care găzduiește, de asemenea, o tradiție care implică copii care salvează puffini tineri, capricioși – „pufflings” – și readucându-i la siguranța mării). MAREA BRITANIE găzduiește 10% din populația globală de puffin, reproducându-se pe multe insule și zone de coastă continentale.
deși există aproximativ 450.000 de pufini în Marea Britanie, specia este amenințată cu dispariția din cauza declinului rapid și continuu al populației. Sondajele recente din Insulele Farne au arătat că, în ciuda unei creșteri constante în ultimii 70 de ani, numerele au scăzut cu până la 42% în ultimii cinci ani.
din păcate, știm foarte puțin despre ecologia puffinului în afara sezonului de reproducere. Deși păsările se adună în număr mare pentru a se reproduce, își petrec două treimi din viață singure, în Marea Atlanticului de Nord. În consecință, acestea sunt foarte dificil de monitorizat.
ce cauzează declinul?
în primul rând, deși puffinii trăiesc destul de mult timp (cei mai în vârstă înregistrați până acum au împlinit vârsta de 34 de ani), populația lor de reproducere este limitată la un număr mic de situri. De asemenea, au o rată de reproducere scăzută, depunând doar un ou pe an, ceea ce îi face deosebit de vulnerabili la schimbările adverse din mediu și înseamnă că pot dura mult timp pentru a se recupera de la impacturile negative.
sunt, de asemenea, vânate – de oameni și de alte animale. Puffinul afumat sau uscat este considerat o delicatesă (sau o aromă pentru terci) în unele locuri, cum ar fi Islanda și Insulele Feroe. Dar, deși au fost odată recoltate de oameni, vânătoarea este acum menținută la un nivel durabil.
în timpul sezonului de reproducere, puffinii cuibăresc în vizuini pe vârfuri. Deși acest lucru oferă protecția cuibului împotriva prădătorilor aerieni, cum ar fi pescărușii, puii și ouăle nu sunt ferite de mamifere, inclusiv nevăstuici și vulpi. Pe insula Lundy din Canalul Bristol, populația de puffini a scăzut la doar 10 perechi, dar de la eradicarea șobolanilor acolo, lucrurile se uită în sus. Cu toate acestea, Arctic skua poate fi o problemă specială, deoarece fură alimente de la puffins adulți, care este destinat tinerilor lor.
trăirea în largul oceanului face ca puffinul să fie foarte susceptibil la poluare, cum ar fi scurgerile de petrol. După Torrey Canyon deversare de petrol în 1967, numărul de puffins reproducere în Franța anul următor a scăzut cu un masiv 85%.
puffinul se hrănește aproape în întregime cu pești mici, inclusiv sandeels, hering și capelin, care reprezintă peste 90% din dieta pufflings.
păsările au un cioc specializat cu spini orientați înapoi, care împiedică prada lor (până la aproximativ 60 de pești la un moment dat) să cadă din gură atunci când se hrănesc. Dar în anii în care principala sursă de hrană este scăzută, mulți pui mor de foame.
Puffinii au suferit, de asemenea, o mortalitate crescută din cauza frecvenței și intensității în creștere a evenimentelor meteorologice extreme asociate cu schimbările climatice. O succesiune recentă de furtuni severe a făcut ca 54.000 de păsări marine, dintre care jumătate erau pufini, să fie spălate de-a lungul coastelor. Înfometarea a fost citată drept principala cauză a morții.
pe o margine de stâncă
temperaturile mării au crescut în ultimii 30 de ani, provocând efecte indirecte asupra supraviețuirii puffinului. Creșterea temperaturii scade abundența planctonului, ceea ce, la rândul său, duce la o reducere a creșterii și supraviețuirii uvei tinere și a heringului pe care se bazează pufinii, în special în timpul sezonului de reproducere. Condițiile din Marea Nordului îi determină chiar pe unii pufini să călătorească în Atlantic, mai degrabă decât în Marea Nordului, în căutarea hranei – o călătorie periculoasă care implică distanțe mai mari și habitate diferite.
se pare că o combinație de factori sunt de vină pentru scăderea puffinilor, dar reducerea aprovizionării lor cu alimente, în special ca urmare a creșterii temperaturilor mării, pare a fi principalul vinovat.
trebuie să continuăm monitorizarea puffinilor la nivel mondial pentru a înțelege mai bine factorii care afectează populațiile. Sperăm că putem pune în aplicare măsuri pentru a minimiza poluarea, a reduce prădătorii introduși și a promova recoltarea durabilă pentru a încerca să ne asigurăm că soarta acestei păsări minunate nu este aceeași cu cea a dodo.