stoją w obliczu niebezpiecznej przyszłości. Liczba ludności gwałtownie spadła i istnieją nawet obawy, że ptak morski może zmierzać w kierunku wyginięcia w ciągu najbliższych 100 lat.
maskonury są bardzo kochane i tajemnicze, łatwo je rozpoznać po ich cudownie kolorowych dziobach. Poruszają się w charakterystyczny sposób i wydają najdziwniejsze Dźwięki. Ich ujmujące cechy zostały wykorzystane jako symbol książek dla dzieci i do zilustrowania wielu znaczków-ale teraz pojawiają się również na listach zagrożonych gatunków.
na Wyspach Farnych w Wielkiej Brytanii liczba ludności spadła średnio o 12% w ciągu zaledwie pięciu lat, a populacja jednej wyspy spadła o 42%.
maskonur, nazwany na cześć jego nadętego, spuchniętego wyglądu (chociaż jego naukowa nazwa, Fratercula arctica, wynika z podobieństwa do zakonnika w szatach) ma szeroki zasięg na półkuli północnej, z koloniami lęgowymi od Norwegii po Nową Fundlandię.
około 90% światowej populacji znajduje się w Europie, a 60% populacji rozmnaża się w Islandii (która jest również domem dla tradycji, która polega na ratowaniu młodych, krnąbrnych maskonurów – „pufflingów” – i przywracaniu ich do bezpieczeństwa morza). Wielka Brytania jest domem dla 10% światowej populacji maskonurów, rozmnażających się na wielu wyspach i kontynentalnych obszarach przybrzeżnych.
chociaż w Wielkiej Brytanii jest około 450 000 maskonurów, gatunek ten jest zagrożony wyginięciem ze względu na szybki i ciągły spadek populacji. Ostatnie badania na Wyspach Farnych wykazały, że pomimo stałego wzrostu w ciągu ostatnich 70 lat, liczba ta spadła aż o 42% w ciągu ostatnich pięciu lat.
niestety niewiele wiemy o ekologii maskonura poza sezonem lęgowym. Chociaż ptaki gromadzą się w dużych ilościach, aby się rozmnażać, spędzają dwie trzecie swojego życia samotnie, na Morzu Północnym Atlantyku. W związku z tym są one bardzo trudne do monitorowania.
co powoduje spadek?
po pierwsze, chociaż maskonury żyją dość długo (najstarsze odnotowane do tej pory osiągnęły wiek 34 lat), ich populacja lęgowa jest ograniczona do niewielkiej liczby stanowisk. Mają również niski wskaźnik reprodukcji, składając tylko jedno jajo rocznie, co sprawia, że są szczególnie narażone na niekorzystne zmiany w środowisku i oznacza, że powrót do zdrowia po negatywnych skutkach może zająć dużo czasu.
polują na nie także ludzie i inne zwierzęta. Wędzona lub suszona maskonur jest uważana za przysmak (lub aromat do owsianki) w niektórych miejscach, takich jak Islandia i Wyspy Owcze. Ale chociaż kiedyś były one zbierane przez ludzi, polowanie jest obecnie utrzymywane na zrównoważonym poziomie.
w sezonie lęgowym maskonury gniazdują w norach na klifach. Chociaż zapewnia to ochronę gniazda przed drapieżnikami powietrznymi, takimi jak mewy, pisklęta i jaja nie są bezpieczne od ssaków, w tym łasic i lisów. Na wyspie Lundy w Kanale Bristolskim populacja maskonurów spadła do zaledwie 10 par, ale od czasu wykorzenienia tam szczurów sytuacja wygląda lepiej. Niemniej jednak, Skua Arktyczna może być szczególnym problemem, ponieważ kradnie pokarm DOROSŁYM maskonurkom, który jest przeznaczony dla ich młodych.
życie na otwartym oceanie sprawia, że maskonur jest bardzo podatny na zanieczyszczenia, takie jak wycieki ropy. Po wycieku ropy w Torrey Canyon w 1967 roku liczba maskonurów rozmnażających się we Francji w następnym roku zmalała o 85%.
maskonur żywi się prawie całkowicie małymi rybami, w tym dobijakami, śledziem i gromadnikiem, które stanowią ponad 90% diety pufflingów.
ptaki mają wyspecjalizowany dziób z tylnymi kolcami, co zapobiega wypadaniu ich ofiary (do około 60 ryb na raz) z pyska podczas żerowania. Ale w latach, w których główne źródło pożywienia jest niskie, wiele piskląt umiera z głodu.
maskonury również poniosły zwiększoną śmiertelność z powodu rosnącej częstotliwości i intensywności ekstremalnych zdarzeń pogodowych związanych ze zmianami klimatu. Ostatnie gwałtowne burze spowodowały, że 54 000 ptaków morskich, z których połowa to maskonury, zostało wyrzuconych wzdłuż wybrzeży. Głód był wymieniany jako główna przyczyna śmierci.
na krawędzi klifu
temperatura morza wzrosła w ciągu ostatnich 30 lat, powodując pośredni wpływ na przetrwanie maskonurów. Wzrost temperatury zmniejsza obfitość planktonu, co z kolei prowadzi do zmniejszenia wzrostu i przeżycia młodych dobijaków i śledzi, na których polegają maskonury, szczególnie w sezonie lęgowym. Warunki na Morzu Północnym powodują nawet, że niektóre maskonury podróżują do Atlantyku, a nie do Morza Północnego, w poszukiwaniu pożywienia – niebezpieczna wędrówka obejmująca większe odległości i różne siedliska.
wydaje się, że winą za spadek liczebności maskonurów jest wiele czynników, ale głównym winowajcą wydaje się zmniejszenie ich podaży żywności, szczególnie w wyniku wzrostu temperatury morza.
musimy nadal monitorować maskonury na całym świecie, aby lepiej zrozumieć czynniki wpływające na populacje. Miejmy nadzieję, że uda nam się wprowadzić środki w celu zminimalizowania zanieczyszczenia, ograniczenia wprowadzanych drapieżników i promowania zrównoważonego zbioru, aby spróbować zapewnić, że los tego wspaniałego ptaka nie jest taki sam jak Los dodo.