lundefugle står over for en farlig fremtid. Befolkningstallet er faldet kraftigt, og der er endda frygt for, at havfuglen kunne være på vej mod udryddelse inden for de næste 100 år.
en meget elsket og gådefuld væsen, lundefugle identificeres let ved deres vidunderligt farvede næb. De vrimler rundt på en karakterfuld måde og laver de mærkeligste lyde. Deres kærlige træk er blevet brugt som symbol på børnebøger og til at illustrere mange frimærker – men de vises nu også på lister over truede arter.
på Storbritanniens Farne-Øer er antallet faldet med 12% i gennemsnit over kun fem år, hvor en øs befolkning falder med 42%.
den almindelige lundefugl, opkaldt efter dens opblæste hævede udseende (skønt dens videnskabelige navn, Fratercula arctica, stammer fra dens lighed med en broder iført klæder) har en omfattende rækkevidde over den nordlige halvkugle med ynglekolonier fra Norge til Nyfund.
omkring 90% af den globale befolkning findes i Europa, hvor 60% af befolkningen opdrætter på Island (som også er hjemsted for en tradition, der involverer børn, der redder unge, egensindige lunder – “pufflings” – og returnerer dem til havets sikkerhed). Storbritannien er hjemsted for 10% af den globale lundepopulation, der opdrætter på mange øer og kystområder på fastlandet.
selvom der er omkring 450.000 lunder i Storbritannien, er arten truet med udryddelse på grund af deres hurtige og løbende befolkningsnedgang. Nylige undersøgelser af Farne-øerne afslørede, at på trods af en konstant stigning i de foregående 70 år er antallet faldet med så meget som 42% i løbet af de sidste fem år.
desværre ved vi meget lidt om Puffins økologi uden for avlssæsonen. Selvom fuglene samler sig i stort antal for at opdrætte, tilbringer de to tredjedele af deres liv alene ude i Nordatlanten. Derfor er de meget vanskelige at overvåge.
Hvad forårsager tilbagegangen?
for det første, selvom lunder lever i temmelig lang tid (den ældste registrerede hidtil nåede 34 år), er deres avlspopulation begrænset til et lille antal steder. De har også en lav reproduktionshastighed og lægger kun et æg om året, hvilket gør dem særligt sårbare over for negative ændringer i miljøet og betyder, at de kan tage lang tid at komme sig efter negative virkninger.
de jages også – af mennesker og andre dyr. Røget eller tørret lunde betragtes som en delikatesse (eller en smag til grød) nogle steder, såsom Island og Færøerne. Men selvom de engang var overhøstet af mennesker, holdes jagt nu på et bæredygtigt niveau.
i ynglesæsonen hekker lundefugle i huler på klippetoppe. Selvom dette giver redenbeskyttelsen mod rovdyr fra luften, såsom måger, kyllinger og æg er ikke sikre mod pattedyr, inklusive væsler og ræve. På Lundy Island i Bristol-kanalen faldt bestanden af lunder til kun 10 par, men siden udryddelsen af rotter der ser tingene op. Ikke desto mindre kan den arktiske skua være et særligt problem, da den stjæler mad fra voksne lunder, der er beregnet til deres unge.
at leve på det åbne hav gør lundefuglen meget modtagelig for forurening såsom olieudslip. Efter Torrey Canyon olieudslip i 1967 faldt antallet af lundefugle i Frankrig det følgende år med massive 85%.
Lunden lever næsten udelukkende af små fisk, herunder tobis, sild og lodde, som udgør over 90% af pufflings kost.
fuglene har et specielt næb med bagudvendte rygsøjler, som forhindrer deres bytte (op til omkring 60 fisk ad gangen) i at falde ud af munden, når de foder. Men i år, hvor den vigtigste fødekilde er lav, sulter mange kyllinger ihjel.
lundefugle har også lidt øget dødelighed fra den stigende hyppighed og intensitet af ekstreme vejrbegivenheder forbundet med klimaændringer. En nylig række af alvorlige storme forårsagede, at 54.000 havfugle, hvoraf halvdelen var lundefugle, blev skyllet op langs kysterne. Sult blev nævnt som den vigtigste dødsårsag.
på en klippekant
havtemperaturer er steget i løbet af de sidste 30 år og forårsager indirekte effekter på puffinoverlevelse. Stigningen i temperatur mindsker overfloden af plankton, hvilket igen fører til en reduktion i væksten og overlevelsen af ung tobis og sild, som lunderne er afhængige af, især i ynglesæsonen. Forholdene i Nordsøen får endda nogle lunder til at rejse ind i Atlanterhavet snarere end Nordsøen på jagt efter mad – en farlig vandring, der involverer større afstande og forskellige levesteder.
det ser ud til, at en kombination af faktorer er skyld i faldet i lundefugle, men reduktionen i deres fødevareforsyning, især som et resultat af øgede havtemperaturer, ser ud til at være den største synder.
vi er nødt til at fortsætte med at overvåge lundefugle over hele verden for bedre at forstå faktorer, der påvirker populationer. Forhåbentlig kan vi træffe foranstaltninger for at minimere forurening, reducere indførte rovdyr og fremme bæredygtig høst for at forsøge at sikre, at denne vidunderlige fugls skæbne ikke er den samme som dodo.