nejstarší zmínka z praxe obřízky v Bibli v knize Genesis, kapitola 17:10 „Toto je má smlouva s tebou se držet, mezi mě a vy a vaši potomci po vás; Každý muž mezi vámi musí být obřezán.“Většina učenců hebrejské Bible přiděluje tuto kapitolu takzvanému „kněžskému zdroji“ Tóry. Následné odkazy na doslovnou obřízku předkožky mužského penisu jsou také všechny z tohoto kněžského zdroje (e .G. Gen 21: 4; 34: 15ff; Exodus 12: 44ff; Lev 12:3). V porovnání, ve smlouvě iniciované s Abrahamem v Genesis 15, obřízka není zmíněna. Celá kniha Deuteronomium se pouze zmiňuje obřízku jako „duchovní“ rite of the heart–připojení k vášnivé lásky Boží–a tato představa se odráží v Proroky (Deut 10:16; 30:6; Jeremiáš 4:4).
podle této kněžské tradice se obřízka stala „znamením“ smlouvy mezi Bohem a rozšířenou rodinou Abrahama. Text nám říká, že v den Abrahamovi bylo řečeno, že tato nová praxe, že obřízku nejen jeho prvorozeného syna Izmaela–ale muži z jeho celou domácnost–který počítal 318 podle Genesis 14:14. Isaac, narozený o rok později, je obřezán jako osmidenní dítě (Genesis 21:4). Kupodivu, podle Exodus 4:24-26, Mojžíš zřejmě zanedbal obřezat svého prvorozeného syna a trpěl nelibosti Boha, který se snažil ho honit a zabít ho–stejně jako jeho manželka Zipporah. Taky, během celého 40 rok pouštní putování Izraelitů v době Mojžíše ani obřízka nebo dodržování Pesachu nebylo praktikováno podle knihy Jozue. (Joshua 5:2-12).
Mnozí jsou překvapeni, učit se, že některé formy tohoto obřadu byla praktikována v různých Starověké blízkovýchodní kultury, včetně Egypťanů a mnoho kmenů v Africe. Josephus, po Herodotovi, poznamenává, že Egypťané, Etiopané, Syřané a Féničané, všichni praktikovali obřízku (Starožitnosti 8:262).
v případě Egypťanů máme několik fascinujících ilustrací procesu, který začal dlouho před dobou Mojžíše. V Sakkáře, v Ankhmahon hrobka, Visir Faraona Tetiho Dynastie (c. 2345 PŘ. n. l.) je bas-reliéf s vyobrazením obřízka. Níže je papyrus ilustrující operaci v živé barvě.
hieroglyfy ilustraci dialog:
„Držet ji, rychle, nenechte ho spadnout“
odpovědi
„udělám, co chcete“.
vpravo, místo toho pacient říká:
„dobře ji otřete, aby byla účinná“
a operátor odpoví:
„udělám to bezbolestné, příjemné“.
Tyto poslední věty, předpokládejme, že objekt v ruce obsluhy, na pravé straně, měl anestetikum použít, jiní tvrdí, že to je ostrý nástroj a že slovo „rub“ se týká ostření. Obřízka byla zřejmě jakýmsi rituálním ukazatelem spojeným s pubertou a možná účastí na kněžské nebo královské úrovni společnosti.