během spánku je mysl “ pozoruhodným motorem řešení problémů.“
v roce 1960, jak novinářka Alice Robb vysvětluje ve své nadcházející knize proč sníme, psycholog David Foulkes teoretizoval, že děti si zřídka pamatují své sny před 9 lety. Foulkes pokračoval ve výzkumu dětského snění v průběhu desetiletí a ve své knize 2002 na toto téma dospěl k závěru, že lidé jsou v prvních letech života bez snů.
jen proto, že mohou „vnímat realitu“, napsal, neznamená, že “ mohou také snít.“Místo toho zjistil, že děti nezačnou snít, dokud jim není několik let a dokážou si představit své okolí vizuálně a prostorově. I tehdy tvrdil, že sny bývají statické a jednorozměrné, bez postav a malých emocí. Není to až ve věku 7 nebo tak, podle Foulkese, že lidé začínají mít grafiku, příběhové sny; tato fáze života je také, když děti mají tendenci rozvíjet jasný pocit své vlastní identity a toho, jak zapadají do světa kolem sebe.
přesto v posledních letech roste vědecké uznání schopnosti dětí “ vědět, pozorovat, zkoumat, představovat si a učit se více, než bychom si kdy mysleli, že je to možné,“ píše dětský psycholog UC Berkeley Alison Gopnik. Vyvinul se také vhled do vědy o snění, s rozšířením a zpochybněním některých Foulkesových závěrů. V roce 2005, například, The New York Times publikoval Q-a-s Charles P. Pollak, ředitel Centra pro spánkovou Medicínu v New York-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center. „Ano, pokud to můžeme říct, „řekl na otázku, zda děti sní, a poznamenal, že“ je to dobře založený závěr“, že tak činí během fáze spánku charakterizované rychlými pohyby očí nebo REM.
REM spánek je, když se většina snění vyskytuje u lidí. Během této fáze se tělo stává nehybným a dýchání a srdeční frekvence jsou nepravidelné. Podle Kelly Bulkeley, psycholog náboženství, který studuje sny, REM spánek je také věřil k pomoci lidem upevnit jejich vzpomínky a psychicky jim strávit, i když někdy v podivné a zdánlivě nelogické způsoby. Výzkum se datuje do 1960 na účelu REM spánek pro děti zejména bylo zjištěno, že to podporuje vývoj mozku, pomáhá kojence převést své zkušenosti a postřehy během vědomé hodin do trvalé vzpomínky a dovednosti. Možná to je důvod, proč děti zažívají mnohem více spánku REM než dospělí-asi polovina spacích hodin dětí stráví ve spánku REM, ve srovnání s asi 20 až 25 procenty u starších lidí. „Obecný názor,“ jako výsledek, „je, že ano, děti sní—prostě nemají jazyk, aby to mohli sdělit,“ říká Bulkeley.
Ti, kteří zpochybňují myšlenku, že děti sní, podle Bulkeley, často poukazují na skutečnost, že vizuální obrazy člověka vytvořit v jejich mozek během spánku jsou informováni o jejich bdělou realitu. To je částečně to, co Foulkes může mít v: Vzhledem k tomu, děti mají takové malé citové a smyslové zkušenosti čerpat, není mnoho materiálu, aby transformovat do snu. Bulkeley však citoval důkazy naznačující, že sny slouží alespoň částečně jako instinktivní mechanismus těla, který se chrání před hypotetickými nebezpečími. „Biologickou funkcí snění je simulovat hrozivé události a nacvičovat vnímání hrozeb a vyhýbání se hrozbám,“ napsal Finský neurovědec, který tuto teorii poprvé pokročil v roce 2000; v“ našem světě předků “ dospěl k závěru, že krátké rozpětí života a neustálé nebezpečí činí tento mechanismus snění výhodným.