Foucault popisuje fungování Jeremy benthamovu panoptikonu, architektonický design, který umožňuje centralizovaný supervizor sledovat všechny instituce vězni:
Každého jednotlivce, na jeho místo, je bezpečně zavřená v cele, ze které je vidět z přední strany nadřízeného, ale boční stěny zabránit mu, aby přišel do kontaktu s jeho společníky. Je vidět, ale nevidí; je předmětem informací, nikdy předmětem komunikace. Uspořádání jeho místnosti, naproti centrální věži, mu ukládá axiální viditelnost; ale rozdělení prstence, ty oddělené buňky, znamenají boční neviditelnost. A tato neviditelnost je zárukou pořádku. Pokud jsou vězni odsouzeni, nehrozí spiknutí, pokus o kolektivní útěk, plánování nových zločinů do budoucna, špatné vzájemné vlivy; jsou-li pacienty, nehrozí nebezpečí nákazy; jsou-li šílenci, nehrozí jejich vzájemné násilí; pokud jsou žáci, tam je žádné kopírování, žádný hluk, žádné chvění, žádné plýtvání času; pokud jsou pracovníci, nejsou žádné poruchy, žádné krádeže, žádné koalice, žádné rozptýlení, které zpomalují rychlost práce, aby to méně dokonalé nebo způsobit nehodu. (Disciplína & potrestat pp 200-201)