dva dopisy poskvrněné ricinem byly údajně zaslány vládním úředníkům. Tady je to, co víme o toxinu.
co to je: Ricin je toxický protein, který pochází z rostliny ricinového oleje. Ricinové boby nejsou samy o sobě tak nebezpečné, protože jsou obklopeny nestravitelnou kapslí.
kolik je příliš mnoho: k zabití dospělého trvá dužina asi osmi fazolí. Pokud je protein vyčištěn z fazolí, velmi malé množství — méně než 2 miligramy, pokud je injikováno — zabije člověka. Pokud budete jíst, asi 2000 miligramů někoho zabije.
odkud pochází: Odpad z výroby ricinového oleje, nazývaný odpadní kaše, obsahuje asi 5% až 10% hmotnostních ricinu, ale pokud byl zahříván (což je obvykle během výrobního procesu), protein již není toxický.
k zachycení toxického ricinu z ricinových bobů musí být protein oddělen od ostatních rostlinných bílkovin. Existuje patent, který podrobně popisuje, jak to udělat, i když to nemusí být tak účinné. Pravděpodobně trvá docela dobrý chemik, aby izoloval ricinový protein v čisté formě, která je stále aktivní.
pokud má být ricin použit jako inhalační jed, musí být přizpůsoben velmi malé velikosti částic, aby byl účinný, i když by mohl být také rozpuštěn ve vodě a inhalován jako mlha.
jak to funguje: Ricin vás může zabít, pokud je vdechován, injikován nebo požíván. Je nejúčinnější při vdechnutí nebo injekci do těla. Bulharského spisovatele Geogiho Markova zavraždila bulharská tajná policie injekcí ricinu převlečeného do deštníku.
Ricin zastaví vaše buňky v tvorbě bílkovin tím, že napadne naše továrny na výrobu bílkovin, ribozom. Proteiny jsou nezbytnou součástí každé části vašeho těla.
jak dlouho to trvá: Ricin není nejrychleji působící toxin. Příznaky se mohou objevit až jeden den po expozici, ale může vás zabít do tří dnů. Pokud přežijete více než pět dní, pravděpodobně budete žít.
jaké jsou příznaky: oběti, které požívají protein, mají těžkou nevolnost a průjem. Pokud je vdechován, bude mít pacient také potíže s dýcháním a tekutina se hromadí v plicích.
skončí s nepravidelným srdečním tepem, nízkým krevním tlakem a záchvaty. To může trvat až týden. Pacient může zemřít na šok a selhání více orgánů.
pokud požíváte protein, léčba může obvykle zvrátit příznaky a pacienti přežijí, i když mohou trpět dlouhodobým poškozením orgánů. Muž byl v únoru 2008 otráven ricinem v Las Vegas a více než měsíc upadl do kómatu.
bulharský spisovatel Markov první ukázal horečku, byl přijat do nemocnice, a zemřel o tři dny později.
jak se léčí: léčba se v zásadě snaží minimalizovat účinky příznaků jedu. To by mohlo zahrnovat ventilaci, která pomáhá dýchat, dávat tekutiny, které pomáhají odvrátit dehydrataci, a dávat léky k zastavení záchvatů a zvýšení krevního tlaku.
armáda Spojených států a Velké Británie vyvinula protilátku proti ricinu, ale nebyla plně testována na lidech. Vědci se také snaží vyvinout vakcínu.
Ricin není všechno špatné. Někteří vědci se snaží použít toxin k zabíjení rakovinných buněk v těle. To je možné, protože protein může být spojen s protilátkou specifickou pro rakovinné buňky, která může projít tělem bez poškození normálních buněk.