Amendamentul 27 este cel mai recent amendament la Constituție, iar existența sa astăzi poate fi urmărită la un student care a propus ideea într-o lucrare de termen și a primit un C de către profesorul său pentru idee.
astăzi marchează aniversarea ratificării amendamentului în 1992 și se pare că nu vom vedea un al 28-lea amendament pentru o vreme.
„nici o lege, care variază compensația pentru serviciile senatorilor și Reprezentanților, nu va intra în vigoare până când nu va interveni alegerea reprezentanților”, se arată în al 27-lea Amendament, aprobat în 1992. Pe scurt, Amendamentul prevede că un Congres în ședință nu poate să-și dea o mărire (sau să-și reducă salariul) în timpul sesiunii sale actuale. Orice majorare sau reducere a salariilor poate intra în vigoare numai pentru Congresul care urmează unui congres în ședință.
nu este o idee nouă. Părintele fondator James Madison a propus pentru prima dată acest amendament în 1789 împreună cu alte câteva amendamente care au devenit Bill of Rights, dar a fost nevoie de 203 ani pentru ca acesta să devină legea țării.
în 1982, un student de colegiu, Gregory Watson, a descoperit că amendamentul propus ar putea fi încă ratificat și a început o campanie de bază. Watson a fost, de asemenea, consilier al senatorului statului Texas Ric Williamson.
la scurt timp după ce Amendamentul a fost ratificat un deceniu mai târziu, profesorul de Drept din New York, Richard B. Bernstein a urmărit călătoria din 1789 până în 1992 într-un articol de revizuire a legii Fordham. Bernstein l-a numit pe Watson „tatăl vitreg” al celui de-al 27-lea Amendament. Watson era student în anul doi la Universitatea Texas-Austin în 1982 și avea nevoie de un subiect pentru un curs guvernamental. Watson a cercetat ceea ce a devenit al 27-lea Amendament și a constatat că șase state l-au ratificat până în 1792, iar apoi a existat puțină activitate în acest sens.
Watson a concluzionat că amendamentul ar putea fi încă ratificat, deoarece Congresul nu a stipulat niciodată o limită de timp pentru ca statele să o ia în considerare pentru ratificare. Profesorul lui Watson i-a dat un C pentru lucrare, numind întreaga idee o problemă de „scrisoare moartă” și spunând că nu va deveni niciodată parte a Constituției. „Profesorul mi-a dat un C pe hârtie. Când am protestat, ea a spus că nu am convins-o că amendamentul este încă în așteptare”, a declarat Watson pentru USA Today în 1992. (În 2017, Universitatea i-a acordat retroactiv lui Watson un A pentru lucrarea sa.)
fără să fie descurajat, Watson a început o campanie autofinanțată pentru a obține ratificarea Amendamentului. El a scris scrisori oficialilor de stat, iar Amendamentul a fost ratificat în Maine în 1983 și Colorado în 1984. Povestea a apărut într-o revistă numită legislativele de stat și un oficial din Wyoming, citind revista, a confirmat că statul său a ratificat amendamentul, de asemenea, cu șase ani mai devreme.
amendamentul propus și susținătorii săi au atras furia publicului larg cu privire la creșterile salariale ale Congresului. Alte cinci state l-au ratificat în 1985, deoarece experții juridici au analizat dacă întregul proces este valabil.
o problemă a procesului a fost un caz al Curții Supreme din 1921 numit Dillon v.Gloss. În acest caz, Curtea într-o decizie unanimă a spus că atunci când „Amendamentele sunt . . . propus, implicația rezonabilă că, atunci când sunt propuse, acestea trebuie luate în considerare și eliminate în prezent.”Cu toate acestea, Curtea nu a cerut în mod explicit Congresului să stabilească o dată de expirare a amendamentelor care urmează să fie ratificate de state.
în 1992, două state au concurat pentru a fi al 38-lea stat care a semnat al 27-lea Amendament, făcându-l parte din Constituție. Alabama a învins New Jersey la pumn pe 7 mai 1992, dar New Jersey a votat rapid și pentru ratificare.
ratificarea, a spus Bernstein, a surprins Congresul prin surprindere, unii lideri cheie punând încă la îndoială legalitatea abordării de ratificare. Cu toate acestea, Arhivistul Statelor Unite a certificat Amendamentul ca fiind ratificat în temeiul articolului V din Constituție și l-a publicat în Registrul Federal. Și Congresul și-a exprimat sprijinul față de amendament într-un vot aproape unanim.
de atunci, al 27-lea amendament a primit foarte puțină publicitate, cu excepția știrilor ocazionale despre încercarea personală a lui Watson de a-l trece. Dar în 2014, în timpul luptei din Congres asupra bugetului guvernului federal, liderii camerei GOP au propus legarea salariilor Congresului de dezbaterea bugetului și nu a durat mult ca jurnaliștii și academicienii să-și amintească al 27-lea Amendament.
criticii s-au grăbit să sublinieze că reținerea salariilor, chiar și temporar, ar „varia” compensația pentru membrii Congresului și, în opinia lor, ar prezenta o încălcare directă a celui de-al 27-lea Amendament. În cele din urmă, s-a ajuns la un compromis bugetar pe termen scurt, iar valabilitatea proiectului de lege în temeiul celui de-al 27-lea amendament nu a fost niciodată testată.