du ser dem scurrying omkring din baghave, hamstring nødder og nesting i træer. Egern betragtes ofte som søde, men destruktive gnavere, men du kan blive overrasket over at finde ud af, at de også er sofistikerede væsner, der kommunikerer gennem bjælker og kan identificere slægtninge fra ikke-slægtninge. Læs videre for mere nutty fakta om egern.
1. Kvindelige egern kunne betragtes som meget promiskuøse. Faktisk parrer de sig med flere mandlige egern, når de er i varme, siger Laurentian University biologi professor og forsker Dr. Albrecht Schulte-Hostedde. Det fører til, at en mor får et kuld babyer med en række forskellige fædre. “Den gennemsnitlige Kuldstørrelse kan være et sted mellem tre og fem, og der kan være to eller flere fædre blandt disse børn,” sagde Schulte-Hostedde. Kvindelige egern har tendens til at være i varme i kun en eller to dage. “Hunnerne vil dybest set annoncere, før de går ind i estru —denne periode med modtagelighed. De gør dette med et specielt opkald, eller de afgiver muligvis en bestemt lugt,” han sagde.
2. Nogle arter af egern har enorme testikler. En sådan er den mandlige cape ground egern, hvis skrotum er 20 procent af sin kropslængde. Da kvindelige egern parrer sig med flere hanner, konkurrerer de forskellige sædceller inden for hendes reproduktive spor, sagde Schulte-Hostedde. “Deres testikler er meget store, fordi mændene skal producere masser af sæd for at forsøge at sikre, at de er dem, der far afkom,” sagde han. “Du får det, der kaldes sædkonkurrence, hvor den mand, der producerer den hurtigste sæd, vil være den, der er mere tilbøjelig til at befrugte hendes æg.”
3. Baby egern er født blinde uden pels. Det tager cirka tre uger, før en babyekorn endda åbner øjnene. Hvad der er mere overraskende er, at nordamerikanske røde egernbabyer kan fødes om vinteren (allerede i midten af februar) ifølge University of Alberta biological sciences professor og forsker Dr. Stan Boutin. “Det kunne være -40 C udenfor, og disse mødre producerer disse små babyer, der er født på omkring 10 gram i vægt uden pels overhovedet,” sagde Boutin. “Deres øjne er lukkede, og de kan ikke termisk regulere deres kroppe, så de har brug for hjælp fra deres mor til at gøre det.”Kvinder plejer deres babyer uden hjælp fra mænd. I sjældne tilfælde, røde egernmødre har været kendt for at adoptere forældreløse egern—men kun hvis de er pårørende,” sagde Boutin. “Det er ret forbløffende, at disse kvinder på en eller anden måde klart kan fortælle, at disse små børn, som de ikke har haft nogen eksponering for, før de tager dem ind, er relateret til dem.”
4. Egern er altædende. De er måske kendt for at spise nødder og frø, men de byder også på æg i uovervåget fuglereder. Boutin sagde, at han også har set egern spise bananer og æbler. “Egern er ret eklektiske i hvad de kan spise,” sagde Boutin. Flyvende egern, som er natlige, fodrer faktisk mere på svampe og forskellige typer svampe. “Jeg har hørt, at flyers vil spise druer og sådan noget i bymiljøet,” sagde Boutin.
5. Røde egern er meget territoriale. Ifølge Boutin forsvarer de deres eget eksklusive område uden overlapning—selv mellem kønnene. “Hver enkelt person har deres eget stykke fast ejendom, og de reklamerer for deres ejerskab af den fast ejendom ved rattle calls, som de afgiver,” sagde Boutin. “De har også en række barkopkald, som normalt bruges, hvis en persons kattekat kommer ind på deres område, og de ser det—det er et rovdyridentifikationsopkald,” sagde han. Selvom de er asociale skabninger, moder egern vil undertiden testamentere deres territorium og madcache til deres unge, sagde Boutin. “Det er helt klart en form for forældrepleje,” sagde han.