51 Atlanta-drab fra 2016 forbliver uløste
en bamse, der donerer en “Teachers for Tara” T-shirt sidder i en hvid klapstol. Alt dette, afspærret af gule politi gerningssted tape strakt fra fyrretræ til fyrretræ.
og, på Irvin County High School, hvor nogle studerende og fakultet slid “FindTara.com” knapper, et enormt gult banner hænger i cafeteriet. Det er dækket med håndskrevne ønsker fra studerende, inklusive dette fra et af de mange børn, hvis liv blev rørt af den populære, karismatisk og livlig Amerikansk historielærer og tidligere skønhedsdronning:
“kom snart hjem, Chris P.-A/k / A ‘ændrede mand.”
det er mere end tre måneder siden Grinstead forsvandt, men alligevel er hendes tilstedeværelse næsten håndgribelig i denne lille by i Sydgeorgien.
sidst set forlader en vens cookout natten til oktober. 22, Grinstead blev rapporteret savnet Oktober. 24 da hun ikke dukkede op i skolen mandag morgen.
“den dag talte ingen i salene; ingen gjorde noget,” sagde en senior, der tog Grinsteads amerikanske historieklasse. “Det var som om skolen var død, fordi hun ikke var her.”
på trods af flere omfattende søgninger fra retshåndhævelse og frivillige og mindre ekspeditioner fra familie og venner, på trods af belønningspenge, der nu har nået $200.000, forbliver Grinsteads opholdssted et mysterium.
hendes forsvinden har bragt national opmærksomhed til Ocilla, en by på 3.270.
CNN ‘ s Nancy Grace og rævens Greta Van Susteren har hver især udsendt live herfra og talt med familiemedlemmer, der har kritiseret Georgia Bureau of Investigation and local retshåndhævelse. Denne opmærksomhed hjalp brændstof rygter.
det er også efterladt Vendy McFarland, Grinsteads undervisningskollega, følelsesmæssigt konflikt under hver søgning efter sin ven.
“på den ene side beder du til Gud om at finde hende,” sagde McFarland. “På den anden side beder du til Gud, at du ikke finder hende. Det er meget modstridende. Vi er nødt til at finde hende, for familien, skolen, samfundet, hendes venner. Godt, Dårligt eller grimt, vi har brug for en beslutning.”
for Anita Gattis, Grinsteads ældre søster, der er blevet familiens talskvinde, det hele er “ubeskriveligt.”
“nogle gange er det som om dette er en lille snekugle til jul, med mennesker og en lille landsby, og det er som om det er en andens liv. Det er det ikke. Det er min familie, ” sagde hun.
familien — inklusive Gattis’ mand, Larry, en læge, hvis praksis er lidt mere end en time væk i Haukinsville, deres søn Gabe, 13, og hendes mor, Connie — insisterer på, at Tara ikke bare forlod byen eller forsvandt alene.
“hun var seks uger væk fra at få sin tredje postgraduate grad, hvilket ville have øget hendes løn med omkring $10.000,” sagde Anita Gattis. “Og det ville hun aldrig gøre mod vores mor.”
spurgte, om hun tror, at hendes søster stadig lever, nikkede Gattis. “Jeg har altid været meget fast ved det,” sagde hun. “Tara er en overlevende og en fighter. Hun er en af Guds gode engle, og han ønsker, at hun stadig skal være på denne jord.”
Gattis føler, at hendes søster er tilbage med en, hun kendte den nat, hun forsvandt. Hendes hus var låst, men hendes bil, en perlehvid Mitsubishi 3000 GT, blev låst op og i carporten med $100 i konsollen og ler på dækkene.
“Tara forlod aldrig sin bil ulåst og kørte aldrig på grusveje,” sagde Gattis.
“der var ingen kamp i huset. Tara var en sanger; det var hendes talent i festspil,” Gattis sagde om sin søster, tre gange kronet Miss Tifton og en deltager i flere Miss Georgia festspil. “Hvis nogen fjernede hende, ville hun projicere sin stemme. Og hun tog selvforsvar. Hun ville gå ud og sparke og skrige og kæmpe.”
Myrtle og Joe Portier, det ældre par, der bor ved siden af Grinstead, hørte aldrig nogen støj den oktober aften.
Grinstead havde tilbragt dagen hjemme og hjulpet flere af sine elever med at forberede sig til Miss Georgia søde Kartoffelkonkurrence den aften i nærheden.
“vi troede, hun var hjemme hele tiden med sin bil i carporten,” sagde Myrtle Portier, der er meget tæt på Grinstead. “Vi var ikke klar over det før mandag morgen, da hun ikke havde noget lys tændt.”
kredit: Jenni Girtman
kredit: Jenni Girtman
Grinstead tog kandidatkurser tre nætter om ugen på Valdosta State University og tændte en lampe i det forreste hjørnerum i hendes hus, et signal til portierne om, at hun var sikkert hjemme.
“det ser ud til at være en slags overvældende og forvirrende sag,” sagde Ocilla politichef Billy Hancock. “Vi har haft savnede personer før, men normalt dukker de op om et par dage — normalt unge, der kommer tilbage til deres hjem.”
mere end tre måneder senere mangler Grinstead stadig.
“jeg er meget tilfreds med søgningen, men ikke så tilfreds med efterforskningen,” sagde Gattis.
hun sagde, at hendes familie, der har ansat en privat efterforsker og konsulteret Synske, ønsker mere information fra GBI.
“det er stadig en meget aktiv undersøgelse,” sagde GBI-talsmand John Bankhead. “Vi arbejder på det dagligt. Vi har spor, vi forfølger. I et tilfælde som dette bliver familiemedlemmerne forstyrrede, fordi det ikke er løst. Vi vil have det løst.
“der har været påstande fra familien om, at vi har mishandlet dem eller tabt bolden,” sagde Bankhead. “Vi forstår deres problemer. Vi gør alt, hvad vi kan for at finde ud af, hvor hun er.”
blandt de folkeundersøgere, der først blev spurgt, var en ekskæreste til Grinstead og en tidligere studerende.
nogle venner og kolleger i Grinstead sagde, at de troede, at hun uden held havde forsøgt at forene sig med kæresten.
på det seneste har flere rygter taget fat. Ifølge Gattis, ” sidste uge, det var, at GBI omringede min mands kontor og tog ham ud i håndjern. Sidste mandag var, at jeg blev arresteret, fordi jeg havde myrdet Tara, og Larry havde dækket det.”
i en historie på CourtTV Crime Library hjemmeside sagde Larry Gattis, at han blev afhørt af efterforskere om rygter om en mulig affære med Grinstead. Hvis det var sandt, blev Gattis Citeret: “jeg ville ikke være i live lige nu. Hvis du kender min kone, ville jeg skubbe tusindfryd op et eller andet sted.”
i stedet siger Gattis og hans kone, at de fortsætter med at skubbe efterforskningen, når det er muligt.
kredit: Jenni Girtman
kredit: Jenni Girtman
på Park Street plejer Myrtle Portier sin nabos Historisk navngivne kæledyr: Dolly Madison, en årig tysk hyrde, og en kat ved navn Herman Talmadge. De forsøger alle at fortsætte så godt som muligt.
“hun var — hun er, jeg vil ikke bruge datid — en meget kær ven,” sagde Sandy McClurd, hendes øjne hurtigt svulmede op.
McClurd, 57, en PR-specialist for skolesystemet, sagde, at hun og Grinstead hurtigt blev bundet på trods af deres aldersforskel.
“det var næsten som om vi havde kendt hinanden i lang tid,” sagde McClurd, der med vilje har undgået at gå forbi værelse 622 — Grinsteads gamle klasseværelse — siden hendes forsvinden.
McClurd sagde Grinstead — der gav hendes telefonnummer ud til mange studerende — følte hver senior pige bør deltage i senior prom og købte nogle deres prom kjoler. Nogle betalte hende tilbage $5 om ugen; Andre, $5 om måneden. Det var lige meget.
“og jeg kan ikke fortælle dig, hvor mange årbøger hun har købt til seniorer,” sagde McClurd.
Kaysie Harper, junior i Grinsteads USA. historie klasse sidste efterår, beskrev hende som ” en spontan lærer.”
“hun har været næsten overalt, vidste næsten alt om historien. Hun gjorde det spændende. Hun har lavet min makeup til festspil og gjort mit hår til hjemkomst. Hun er den eneste, jeg stoler på at gøre mit hår.”
“det er virkelig stille nu,” sagde junior Abby om historieklassen med en ny lærer i Grinsteads gamle klasseværelse. “Hun er grunden til, at jeg vil være historielærer.”
Grinstead var styrken bag Miss Red og Black-festspil, som gymnasiet afholder for sjette år den 11.Marts på Grand Theatre i Fitsgerald.
dette års tema: “by fra byen!”Den 4. Marts betaler deltagere fra 12 måneder til 23 år $75 hver for at konkurrere i Miss Spirit of Tara-festspil på Tift Historical Theatre, hvor alle indtægter kommer til gavn for belønningsfonden for Grinstead.
“der er gjort så meget af, at Tara er skønhedsdronningen,” sagde McFarland.
“men for hende handlede det aldrig om at være smuk eller skønhedsdronningen. Tara finansierede fuldstændigt sin bacheloruddannelse fra skønhedskonkurrencer. Derfor gjorde hun det. Og hun sagde, at det hjalp med at forbedre hendes selvværd, også. Derfor har hun gjort det her, taget piger under hendes fløj, givet dem tillid.”