51 Atlanta homicides from 2016 remain unsolved
Un orsacchiotto che indossa una maglietta “Teachers for Tara” siede su una sedia pieghevole bianca. Tutto questo, isolato dal nastro giallo della scena del crimine della polizia che si estendeva da un pino all’altro.
E, alla Irwin County High School, dove alcuni studenti e docenti indossano “FindTara.com” pulsanti, un enorme striscione giallo è appeso nella caffetteria. È coperto di desideri scritti a mano dagli studenti, incluso questo da uno dei tanti bambini le cui vite sono state toccate dal popolare, carismatico e vivace insegnante di storia americana ed ex regina di bellezza:
“Torna presto a casa, Chris P.-a/k/a ‘Cambiato uomo.'”
Sono passati più di tre mesi dalla scomparsa di Grinstead, eppure la sua presenza è quasi palpabile in questa piccola città della Georgia del Sud.
Visto l’ultima volta lasciando cookout di un amico la notte di ottobre. 22, Grinstead è stato segnalato mancante ottobre. 24 quando non si è presentata a scuola lunedì mattina.
“Quel giorno, nessuno ha parlato nelle sale; nessuno ha fatto nulla”, ha detto Whitney Royal, un anziano che ha preso il corso di storia degli Stati Uniti di Grinstead. “Era come se la scuola fosse morta, perché lei non era qui.”
Nonostante diverse ricerche approfondite da parte delle forze dell’ordine e dei volontari e spedizioni più piccole da parte di familiari e amici, nonostante i soldi della ricompensa che ora hanno raggiunto $200.000, il luogo in cui Grinstead rimane un mistero.
La sua scomparsa ha portato l’attenzione nazionale a Ocilla, una città di 3.270.
Nancy Grace della CNN e Greta Van Susteren della Fox hanno trasmesso in diretta da qui, intervistando i membri della famiglia che hanno criticato il Georgia Bureau of Investigation e le forze dell’ordine locali. Quell’attenzione ha aiutato ad alimentare le voci.
E ‘ anche lasciato Wendy McFarland, collega di insegnamento di Grinstead, emotivamente in conflitto durante ogni ricerca per la sua amica.
“Da un lato, preghi Dio di trovarla”, disse McFarland. “D’altra parte, preghi Dio di non trovarla. È molto conflittuale. Dobbiamo trovarla, per la famiglia, la scuola, la comunità, i suoi amici. Buono, cattivo o brutto, abbiamo bisogno di una risoluzione.”
Per Anita Gattis, la sorella maggiore di Grinstead che è diventata la portavoce della famiglia, è tutto “indescrivibile.”
” A volte, è come se questo fosse un piccolo globo di neve a Natale, con persone e un piccolo villaggio, ed è come se fosse la vita di qualcun altro. Non lo e’. È la mia famiglia”, ha detto.
La famiglia — tra cui il marito di Gattis, Larry, un medico la cui pratica è a poco più di un’ora di distanza a Hawkinsville, il loro figlio Gabe, 13, e sua madre, Connie — insistono sul fatto che Tara non ha semplicemente lasciato la città o scomparire da sola.
“Era a sei settimane dall’ottenere la sua terza laurea post-laurea, che avrebbe aumentato la sua paga di circa $10,000”, ha detto Anita Gattis. “E non lo farebbe mai a nostra madre.”
Alla domanda se pensa che sua sorella sia ancora viva, Gattis annuì. “Sono sempre stato molto irremovibile su questo”, ha detto. “Tara è una sopravvissuta e una combattente. Lei è uno dei buoni angeli di Dio, e lui vuole che lei sia ancora su questa terra.”
Gattis sente che sua sorella è andata via con qualcuno che conosceva la notte in cui è scomparsa. La sua casa era chiusa a chiave, ma la sua auto, una Mitsubishi 3000 GT bianca perla, era sbloccata e nel posto auto coperto, con $100 nella console e argilla sulle gomme.
“Tara non ha mai lasciato la sua auto sbloccata e non ha mai guidato su strade sterrate”, ha detto Gattis.
“Non c’era lotta in casa. Tara era una cantante; che era il suo talento in concorsi,” Gattis ha detto di sua sorella, tre volte incoronato Miss Tifton e un concorrente in diversi concorsi di Miss Georgia. “Se qualcuno la stava rimuovendo, avrebbe proiettato la sua voce. E si e ‘ difesa per legittima difesa. Usciva scalciando, urlando e litigando.”
Myrtle e Joe Portier, la coppia di anziani che vivono accanto a Grinstead, mai sentito alcun rumore quella notte di ottobre.
Grinstead aveva trascorso la giornata a casa, aiutando molti dei suoi studenti primp e prepararsi per il concorso Miss Georgia Sweet Potato quella sera nella vicina Fitzgerald.
“Abbiamo pensato che fosse a casa tutto il tempo, con la sua auto nel posto auto coperto,” ha detto Myrtle Portier, che è molto vicino a Grinstead. “Non ci siamo resi conto fino a lunedì mattina, quando non aveva luci accese.”
Credito: Jenni Girtman
Credit: Jenni Girtman
Grinstead stava prendendo corsi di laurea tre notti a settimana alla Valdosta State University e avrebbe acceso una lampada nella stanza d’angolo anteriore della sua casa, un segnale ai Portiers che era in sicurezza a casa.
“Sembra essere un caso travolgente e sconcertante”, ha detto il capo della polizia di Ocilla Billy Hancock. “Abbiamo già avuto persone scomparse, ma di solito quelle si presentano in pochi giorni-di solito giovani che tornano a casa loro.”
Più di tre mesi dopo, Grinstead è ancora mancante.
“Sono molto soddisfatto della ricerca, ma non così soddisfatto delle indagini”, ha detto Gattis.
Ha detto che la sua famiglia, che ha assunto un investigatore privato e consultato sensitivi, vuole maggiori informazioni dal GBI.
“È ancora un’indagine molto attiva”, ha detto il portavoce del GBI John Bankhead. “Ci lavoriamo ogni giorno. Abbiamo delle piste da seguire. In un caso come questo, i membri della famiglia si arrabbiano perché non è risolto. Vogliamo che sia risolto.
“Ci sono state accuse da parte della famiglia che li abbiamo maltrattati o abbiamo lasciato cadere la palla”, ha detto Bankhead. “Comprendiamo i loro problemi. Stiamo facendo tutto il possibile per scoprire dov’e’.”
Tra le persone che gli investigatori hanno intervistato per la prima volta c’erano un ex fidanzato di Grinstead e un ex studente.
Alcuni amici e colleghi di Grinstead hanno detto che credevano che lei avesse tentato senza successo di riconciliarsi con il fidanzato.
Ultimamente, più voci hanno preso piede. Secondo Gattis, ” Lo scorso fine settimana, è stato che il GBI ha circondato l’ufficio di mio marito e lo ha portato fuori in manette. Lunedi ‘scorso e’ stato che sono stato arrestato perche ‘ avevo ucciso Tara e Larry aveva insabbiato tutto.”
In una storia sul sito Web della CourtTV Crime Library, Larry Gattis ha detto di essere stato interrogato dagli investigatori sulle voci di una possibile relazione con Grinstead. Se fosse vero, Gattis è stato citato, ” Non sarei vivo in questo momento. Se conoscessi mia moglie, metterei delle margherite da qualche parte.”
Invece, Gattis e sua moglie dicono di continuare a spingere le indagini quando possibile.
Credito: Jenni Girtman
Credit: Jenni Girtman
Su Park Street, Myrtle Portier si prende cura degli animali storicamente nominati del suo vicino: Dolly Madison, un pastore tedesco anno-vecchio, e un gatto di nome Herman Talmadge. Al liceo della contea di Irwin, stanno tutti cercando di andare avanti nel miglior modo possibile.
“Era — è, non voglio usare il passato — una cara amica”, ha detto Sandy McClurd, i suoi occhi si sono rapidamente gonfiati.
McClurd, 57, uno specialista di pubbliche relazioni per il sistema scolastico, ha detto che lei e Grinstead si sono rapidamente legati nonostante la loro differenza di età.
“Era quasi come se ci conoscessimo da molto tempo”, ha detto McClurd, che ha volutamente evitato di camminare nella stanza 622 — la vecchia classe di Grinstead — dalla sua scomparsa.
McClurd ha detto che Grinstead — che ha dato il suo numero di telefono a molti studenti — sentiva che ogni ragazza senior dovrebbe partecipare al ballo di fine anno e ha comprato alcuni dei loro abiti da ballo. Alcuni l’hanno restituita 5 5 a settimana; altri, 5 5 al mese. Non importava.
“E non posso dirti quanti annuari ha acquistato per gli anziani”, ha detto McClurd.
Kaysie Harper, una junior negli Stati Uniti di Grinstead. classe di storia lo scorso autunno, la descrisse come ” un insegnante spontaneo.”
“È stata un po’ ovunque, sapeva quasi tutto della storia. Lo ha reso eccitante. Ha fatto il mio trucco per i concorsi e ha fatto i miei capelli per il ballo. E ‘ l’unica di cui mi fido a farmi i capelli.”
“Ora è davvero tranquillo”, ha detto junior Abby Boazman della lezione di storia con un nuovo insegnante nella vecchia classe di Grinstead. “Lei è la ragione per cui voglio essere un insegnante di storia.”
Grinstead era la forza dietro il concorso Miss Red and Black, che la high school terrà per il sesto anno l ‘ 11 marzo al Grand Theatre di Fitzgerald.
Tema di quest’anno: “Motown From The O’Town!”Il 4 marzo, i concorrenti da 12 mesi a 23 anni pagheranno each 75 ciascuno per competere nel concorso Miss Spirit of Tara al Tift Historical Theatre, tutti i proventi che beneficiano del fondo di ricompensa per Grinstead.
“Tanto è stato fatto di Tara essere la regina di bellezza,” McFarland ha detto.
“Ma per lei, non si trattava mai di essere bella o la regina di bellezza. Tara ha finanziato totalmente la sua formazione universitaria da concorsi di bellezza. Ecco perche ‘ l’ha fatto. E ha detto che ha contribuito a migliorare la sua autostima, anche. Ecco perché l’ha fatto qui, ha preso le ragazze sotto la sua ala, dato loro fiducia.”