biologiske virkninger af bisphenol A
selvom BPA i den sidste del af det 20.århundrede fandt sin bredeste anvendelse i plast, havde forskere i 1930 ‘ erne udviklet det som et syntetisk østrogen og bemærkede muligheden for kræftfremkaldende (kræftfremkaldende) egenskaber. Betydningen af dets østrogene opførsel dukkede op igen i begyndelsen af 1990 ‘ erne, da et team ledet af den amerikanske endokrinolog David Feldman uventet opdagede BPA i vækstmedium i polycarbonatkolber, der blev brugt til at dyrke gærceller. Forskerne fortsatte med at isolere BPA fra prøver af vand, der var autoklaveret (steriliseret ved meget høj temperatur og tryk) i kolberne, hvilket bekræftede, at det kemikalie, de tidligere havde påvist i gærkulturerne, faktisk var kommet fra plasten, der blev brugt til at fremstille kolberne. De fandt også, at BPA producerede østrogene effekter i celler på niveauer 5 til 10 gange lavere end dem, der blev brugt til sikkerhedsvurderinger af virksomheder, der fremstillede polycarbonatplast. BPA blev efterfølgende fundet at udvaskes fra ikke kun plast, men også harpikser i dåser. Forskellige betingelser blev fundet for at lette udvaskningsprocessen, herunder fotokemisk nedbrydning, eksponering for høje temperaturer, tilstedeværelsen af ethanol og plastens eller harpiksens alder. Anden forskning antydede, at fri upolymeriseret BPA altid kan være til stede i plast og harpikser.
fra midten af 1990 ‘ erne fastslog adskillige undersøgelser, at både eksponering på højt niveau og lavt niveau for BPA kan påvirke reproduktion og udvikling hos dyr negativt ved at forstyrre deres endokrine systemer. (Det endokrine system producerer og udskiller hormoner, der regulerer en lang række processer, fra reproduktion og udvikling til energibalance og stressresponser.) Eksempler på fund fra den store mængde videnskabelig litteratur om emnet inkluderer reduceret testikelsædantal hos hanmus, teratogene virkninger hos frøer og skader på sæd og æg i fathead-ørner (Pimephales promelas) og til sædproduktion i mandlige sværdhaler (Chiphophorus helleri). BPA er også blevet opdaget at udøve meget subtile effekter på seksuel adfærd hos dyr. For eksempel blev sunde kvindelige hjortemus (Peromyscus maniculatus) fundet at undgå mænd, der var blevet udsat for BPA gennem moderens kost; desuden viste mændene, udadtil normale i udseende, forringelser i navigations-og sonderende adfærd, som understøtter deres evne til at finde kvindelige kammerater.
BPA har vist sig at krydse placentabarrieren hos pattedyr såsom rotter og mus, og det er blevet påvist i humant moder-og føtalt serum og i humant placentavæv. Således kan BPA finde vej ind i væv og væsker i den menneskelige livmoder. Hvorvidt og hvordan kemikaliet kan påvirke menneskets fosterudvikling negativt, er imidlertid uklart. Ligeledes er det et spørgsmål om debat, om BPA påvirker funktionen af det humane endokrine system negativt. Meget spekulation centrerer sig om, hvorvidt BPA er et ægte hormonforstyrrende kemikalie (EDC) hos mennesker (bredt defineret, en EDC er et eksogent stof, en der kommer uden for kroppen, der forstyrrer naturlige hormoner i kroppen). Andre EDC ‘ er, såsom DDT og diethylstilbestrol, har været forbundet med medfødte (fødselsdefekter), nedsat fertilitet og sygdomme som fedme, diabetes mellitus og kræft hos mennesker. BPA såvel som bisphenol S og bisphenol F, der bruges som alternativer til BPA, er forbundet med fedme, især hos børn.