bystater opstod som en form for politisk organisation i Europa i middelalderen. Bystaten var en stort set uafhængig by, der udvidede sin autoritet over det omkringliggende område. I nogle tilfælde omfattede denne myndighed også andre byer, der skabte en større territorial stat. Bystater vedtog forskellige regeringsformer; nogle blev organiseret som republikker*, mens andre blev styret af et individ som en prins*.
Uafhængige Suveræne Stater. Bystater var mest almindelige i det nordlige Italien i regionerne Lombardiet, Toscana og Veneto. De faldt under det hellige romerske imperiums løse myndighed*. Bemærkelsesværdige eksempler på disse nordlige bystater inkluderer Florence, Sienaog Venedig. Bystater som Ferrara og Urbino opstod i pavelige stater, området i det centrale Italien kontrolleret af pavedømmet*.
i middelalderen hævdede både Det Hellige Romerske Imperium og pavedømmet at være efterfølgeren til det gamle Rom. Bystaten opstod ud af magtkampen mellem disse to store myndigheder. På grund af troskab til ingen af dem var bystaten afhængig af sine egne ressourcer snarere end af privilegier tildelt af en højere magt. Autoritet og legitimitet i bystaten kom fra kommunen (fællesskabet) og ideen om og udøvelsen af folkelig suverænitet*.
nogle bystater søgte at udvide deres grænser langt ud over det omkringliggende område. Mellem slutningen af 1300-tallet og begyndelsen af 1500-tallet overtog Republikken Venedig andre bystater i det nordlige Italien. Florence gjorde det samme i det centrale Italien.
bystater i Italien dannede en ny social og økonomisk orden. Status og statsborgerskab blev bestemt af samfundet selv snarere end af middelalderlige* ideer om rigdom, magt og feudale* forpligtelser. Den italienske bystat trak på kilder til rigdom, der var mere kendt for den moderne verden. Beskæftigelse og velstand afhang i stigende grad af handel, industri og finansielle aktiviteter såsom bank og forsikring. Desuden udvides omfanget af handel ud over lokale eller regionale aktiviteter til international handel.
nye bystater forsøgte at forsvare deres autoritet og samtidig reducere deres modstanders magt. Byregeringer konstruerede Mure, Porte og andre befæstninger, mens de tog skridt til at ødelægge private fæstninger i byen og dens territorium. Bystater lavede også deres egne love, etablerede deres egne domstole og udnævnte deres egne dommere og embedsmænd. De underskrev traktater, erklærede krig og fred og hævede skatter. Bystater udfordrede endda den romersk-katolske kirkes magt, påvirkede kirkeudnævnelser og beskatte præster.
middelalderlige Oprindelse af bystater. Italienske bystater var ikke virkelig et produkt af renæssancen. Nogle af dem—inklusive Milano, Verona, Siena, og Florence-spores deres oprindelse til det gamle Roms dage, eller endda tidligere. Desuden oplevede byerne deres største økonomiske og befolkningstilvækst i middelalderen. Deres fysiske grænser og layout blev også etableret på dette tidspunkt.
fra 1000-tallet til 1200-tallet eksisterede der en intens rivalisering mellem Det Hellige Romerske Imperium og pavedømmet, hvilket gav byerne i det nordlige og centrale Italien mulighed for at udvikle sig. På tidspunktet for renæssancen var de to store magtcentre vokset noget svagere. Men pavedømmet begyndte at genvinde sin politiske autoritet i de pavelige stater i midten af 1400-tallet. Det Hellige Romerske Imperium genvandt også autoritet og indflydelse, da det blev en del af Habsburg-imperiet i 1500-tallet.
denne udvikling betød, at antallet af uafhængige bystater under renæssancen faktisk var i tilbagegang. De store repræsentative organer for borgere mistede indflydelse, og statsborgerskab blev mere strengt defineret. I nogle tilfælde var retten til at deltage i regeringen begrænset til mennesker med ædel fødsel. I stigende grad kontrollerede en privilegeret klasse af grundejere, advokater og købmænd adgangen til offentlige embeder.
de sociale og økonomiske ændringer, der ofte var forbundet med bystater, var ikke så betydningsfulde. Selvom nye områder af økonomisk aktivitet udviklede sig, forblev jord grundlaget for økonomien. Selv i byområderne i det nordlige Italien havde størstedelen af befolkningen ingen rettigheder til statsborgerskab og boede og arbejdede på landet. I de fleste tilfælde var de adelige familiers magt ikke blevet ødelagt. Faktisk steg deres indflydelse nogle steder.
bystaternes rigdom og muligheder for politisk magt tiltrak ambitiøse adelsmænd. Fra 1200-tallet og fremefter overgav mange byer i det nordlige og centrale Italien autoritet til signoria, herredømmet over en magtfuld adelig familie. Det skete i Milano og Padova. Venedig var den eneste større bystat med ressourcer og politisk stabilitet til at bevare sin uafhængighed og status som en republik gennem hele renæssancen. Selvom Florence forblev en republik, blev dens regering efter 1434 i stigende grad kontrolleret af Medici-familien.
Bidrag. Forskere hævder nu, at renæssancens bystater ikke var så mange, uafhængige, republikanske og magtfulde, som man generelt antog. Ikke desto mindre gav byerne betydelige bidrag til Renæssancekulturen, og de havde tilstrækkelig rigdom til at tjene som kunstnere*. Enkeltpersoner, familier, ordener* og andre organisationer spillede også en vigtig rolle i støtten til kunsten. Økonomiske forhold i byerne leverede penge, færdigheder og materialer til at gennemføre massive offentlige projekter, såsom opførelse af katedralen i Milano. Disse projekter øgede igen den økonomiske aktivitet. Den hurtige udvikling af trykning var et andet resultat af bystaternes ressourcer og protektion.
bystater og deres universiteter bidrog også til lov, læsefærdigheder* og andre aspekter af kultur. Byerne havde brug for læsefærdige og uddannede administratorer til at skrive love, præsidere domstole, føre fortegnelser over retssager, føre diplomati og korrespondance, og administrere konti. Grundlaget for love og juridiske procedurer i de fleste bystater var romersk lov. Behovet for fagfolk, der kunne mestre gammel romersk lov, tilskyndede studiet af Latin og romersk historie. Dette producerede en række politiske tænkere og humanister*, der var bekendt med klassiske* ideer.
Republikken Venedig havde en lang tradition for indfødte og udenlandske politiske tænkere. Andre bystater producerede politiske forfattere, der brugte gamle ideer til at retfærdiggøre deres herskers autoritet. Meget af denne skrivning tog form af historier. Medici-familien beskæftigede for eksempel mange talentfulde forfattere til at rose deres storhed og de fordele, som deres styre bragte til Florence.
(se ogsåbyer og byliv; regering, former for; Det Hellige Romerske Imperium; nationalstat; paver og pavedømme; Fyrster og Fyrster; repræsentative institutioner. )
* Republik
form for Renæssanceregering domineret af førende købmænd med begrænset deltagelse af andre
* prins
Renæssancebetegnelse for herskeren over en uafhængig stat
* Det Hellige Romerske Imperium
politisk organ i Centraleuropa sammensat af flere stater; eksisterede indtil 1806
* pavedømmet
pavens Kontor og autoritet
* suverænitet
øverste magt eller autoritet
* medieval
henviser til middelalderen, en periode, der begyndte omkring A.D. 400 og sluttede omkring 1400 i Italien og 1500 i resten af Europa
* feudal
vedrørende et økonomisk og politisk system, hvor enkeltpersoner gav tjenester til en herre til gengæld for beskyttelse og brug af jorden
se farveplade 7, bind. 3
Folkesundhed
i løbet af 1300-tallet påtog mange italienske bystater sig nye ansvarsområder, da udvalget af regeringsaktiviteter udvidede sig ud over de grundlæggende opgaver med at udarbejde og håndhæve love og forsvare byen. Talrige byer begyndte at styre fødevareforsyningen og tage skridt til at kontrollere sygdommen. Efter et dødbringende udbrud af pest hærgede italienske byer i 1348, behovet for at kontrollere sygdommen fik ny hastende karakter. Forebyggelse af yderligere udbrud af pesten fik regeringens tiltag til at forbedre saniteten, for at forhindre syge mennesker i at komme ind i byen og isolere inficerede borgere.
* patron
supporter eller finansiel sponsor af en kunstner eller forfatter
* guild
association of craft and trade ejere og arbejdere, der sætter standarder for og repræsenterede medlemmernes interesser
* literacy
evne til at læse
* humanist
Renaissance ekspert i humaniora (sprog, litteratur, historie og tale-og skriveteknikker i det antikke Grækenland og Rom)
* klassisk
i traditionen fra det antikke Grækenland og Rom