frygt og usikkerhed omkring coronaviruspandemien kan føles ny for mange af os. Men det er underligt kendt for dem, der levede gennem polioepidemien i det sidste århundrede.
som en gyserfilm ankom poliovirussen i løbet af første halvdel af det 20.århundrede hver sommer og slog uden advarsel. Ingen vidste, hvordan polio blev overført, eller hvad der forårsagede det. Der var vilde teorier om, at virussen spredte sig fra importerede bananer eller omstrejfende katte. Der var ingen kendt kur eller vaccine.
i de næste fire årtier lukkede svømmebassiner og biografer i polio-sæsonenaf frygt for denne usynlige fjende. Forældre stoppede med at sende deres børn til legepladser eller fødselsdagsfester af frygt for, at de ville “fange polio.”
i udbruddet af 1916 ville sundhedsarbejdere fysisk fjerne børn fra deres hjem eller legepladser, hvis de mistænkte, at de kunne være inficeret. Børn, der syntes at være målrettet mod sygdommen, blev taget fra deres familier og isoleret i sanitarier.
i 1952 var antallet af polio tilfælde i USA. toppede med 57.879, hvilket resulterede i 3.145 dødsfald. De, der overlevede denne meget smitsomme sygdom, kunne ende med en form for lammelse, hvilket tvang dem til at bruge krykker, kørestole eller blive sat i en jernlunge, en stor tank respirator, der ville trække luft ind og ud af lungerne, så de kunne trække vejret.
i sidste ende blev poliomyelitis erobret i 1955 af en vaccine udviklet af Jonas Salk og hans team ved University of Pittsburgh.
i forbindelse med 50-års jubilæet for poliovaccinen producerede jeg en dokumentar, “The Shot filt ‘rundt om i verden”, der fortalte historierne om de mange mennesker, der arbejdede sammen med Salk i laboratoriet og deltog i vaccineforsøg. Som filmskaber og lektor ved University of Pittsburgh tror jeg, at disse historier giver håb i kampen for at bekæmpe en anden uset fjende, coronavirus.
trækker sammen som en nation
før en vaccine var tilgængelig, forårsagede polio mere end 15.000 tilfælde af lammelse om året i USA. Det var den mest frygtede sygdom i det 20.århundrede. Med succesen med poliovaccinen blev Jonas Salk, 39, en af de mest berømte forskere i verden.
han nægtede et patent for sit arbejde og sagde, at vaccinen tilhørte folket, og at det at patentere det ville være som “patentering af solen.”Førende lægemiddelproducenter stillede vaccinen til rådighed, og mere end 400 millioner doser blev fordelt mellem 1955 og 1962, hvilket reducerede tilfældene med polio med 90%. Ved slutningen af århundredet var polioskræmmen blevet en svag hukommelse.
udvikling af vaccinen var en kollektiv indsats, fra national ledelse af præsident Franklin Roosevelt til dem, der arbejdede sammen med Salk i laboratoriet og de frivillige, der rullede ærmerne op for at blive eksperimentelt podet.
Sidney Busis, en ung læge på det tidspunkt, udførte trakeotomier på to år gamle børn, lavede et snit i halsen og omsluttede dem i jernlunge for kunstigt at opretholde deres vejrtrækning. Hans kone Sylvia var bange for, at han ville overføre polio til deres to unge sønner, da han kom hjem om natten.
i Salk lab, en kandidatstuderende, Ethyl “Mickey” Bailey, pipetteret af munden – trækker væske op i tynde glasrør – levende poliovirus som en del af forskningsprocessen.
min egen nabo, Martha Hunter, var i grundskolen, da hendes forældre meldte hende frivilligt til “skuddet”, den eksperimentelle Salk-vaccine, som ingen vidste, om den ville fungere.
præsident Roosevelt, der holdt sin egen lammelse fra polio skjult for offentligheden, organiserede nonprofit National Institute of Infant Paralysis, senere kendt som March of Dimes. Han opfordrede enhver amerikaner til at sende dimes til Det Hvide Hus for at støtte behandling af polioofre og undersøge en kur. I processen ændrede han amerikansk filantropi, som stort set havde været de riges domæne.
Det var en tid, sagde Salks ældste søn, Dr. Peter Salk, i en samtale til vores film, da offentligheden stolede på det medicinske samfund og troede på hinanden. Jeg tror, det er en ide, vi skal genoplive i dag.
hvad det krævede for at afslutte polio
Jonas Salk var 33, da han begyndte sin medicinske forskning i et kælderlaboratorium ved University of Pittsburgh. Han havde ønsket at arbejde på polio, men skiftede til polio, et område, hvor forskningsfinansiering var mere tilgængelig. Tre etager over hans laboratorium var en polioafdeling fyldt til kapacitet med voksne og børn i jernlunge og vuggende senge for at hjælpe dem med at trække vejret.
der var mange falske kundeemner og blindgyder i at forfølge retsmidler. Selv præsident Roosevelt rejste til varme kilder, Georgien, at tro, at vandet der kan have helbredende virkninger. Mens de fleste i det videnskabelige samfund mente, at en levende poliovirusvaccine var svaret, gik Salk imod medicinsk ortodoksi.
han forfulgte en dræbt virusvaccine og prøvede den først på celler i laboratoriet, derefter aber og derefter unge mennesker, der allerede havde polio. Der var ingen garantier for, at dette ville fungere. Ti år tidligere havde en anden poliovaccine utilsigtet givet børnene polio og dræbt ni af dem.
i 1953 fik Salk tilladelse til at teste vaccinen på raske børn og begyndte med sine tre sønner efterfulgt af en vaccinationspilotundersøgelse af 7.500 børn i lokale Pittsburgh-skoler. Mens resultaterne var positive, skulle vaccinen stadig testes mere bredt for at få godkendelse.
i 1954 organiserede March of Dimes et nationalt feltforsøg med 1,8 millioner skolebørn, den største medicinske undersøgelse i historien. Dataene blev behandlet, og den 12.April 1955, seks år fra Salk begyndte sin forskning, blev Salk poliovaccinen erklæret “sikker og effektiv.”Kirkeklokker ringede og aviser over hele verden hævdede “sejr over Polio.”
vaccinationer og global sundhedssikkerhed
ved tilpasning af vores dokumentar til udsendelse på Smithsonian-kanalen talte vi med Bill Gates, der forklarede, hvorfor Bill og Melinda Gates Foundation havde gjort udryddelse af polio over hele verden til en topprioritet.
vacciner, sagde han, har reddet millioner af liv. Han sluttede sig til Verdenssundhedsorganisationen, UNICEF, Rotary International og andre for at hjælpe med at afslutte jobbet startet af Salk-vaccinen og udrydde polio i verden. Denne præstation vil frigøre ressourcer, der ikke længere skal bruges på sygdommen.
indtil nu er kopper den eneste smitsomme sygdom, vi nogensinde har elimineret. Men den globale infrastruktur, som polioudryddelsesindsatsen har indført, hjælper også med at bekæmpe andre smitsomme sygdomme, såsom Ebola, malaria og nu coronavirus. Den Feb. 5, 2020, regningen & Melinda Gates Foundation meddelte, at det ville give 100 millioner dollars til at forbedre detektions -, Isolations-og behandlingsindsatsen og fremskynde udviklingen af en vaccine mod coronavirus.
dette er skræmmende tider, da coronavirus spreder sig på måder, der minder om poliomyelitis. Det er lærerigt at huske, hvad det krævede for næsten at udrydde polio og en påmindelse om, hvad vi kan gøre, når vi står over for en fælles fjende. Den Okt. 24, 2019, verdens Poliodag, der meddelte, at der kun var 94 tilfælde af vild polio i verden. Succesen med poliovaccinen lancerede en række vacciner, der negerede mange af virkningerne af smitsomme sygdomme i anden halvdel af det 20.århundrede.
i slutningen af vores film fortalte Salks yngste søn, Dr. Jonathan Salk, hvordan hans far spekulerede hver dag på, hvorfor vi ikke kunne anvende ånden i, hvad der skete med udviklingen af poliovaccinen på andre problemer, såsom sygdom eller fattigdom. I kampen mod coronavirus vil måske verdens borgere og regeringer rejse sig til lejligheden og demonstrere, hvad der er muligt, når vi arbejder sammen.