under det første korstog erobrer kristne riddere fra Europa Jerusalem efter syv ugers belejring og begynder at massakrere byens muslimske og jødiske befolkning.
begyndende i det 11.århundrede blev kristne i Jerusalem i stigende grad forfulgt af byens islamiske herskere, især når kontrollen over den hellige by gik fra de relativt tolerante egyptere til Seljuk-tyrkerne i 1071. I slutningen af århundredet appellerede kejser Aleksius Comenus, også truet af Seljuk-tyrkerne, til Vesten for at få hjælp. I 1095 opfordrede Pave Urban II offentligt til et korstog for at hjælpe østlige kristne og genvinde de hellige lande. Vesteuropæernes reaktion var øjeblikkelig.
Læs mere: korstogene
de første korsfarere var faktisk udisciplinerede horder af franske og tyske bønder, der mødtes med ringe succes. En gruppe, kendt som” Folkets korstog”, nåede så langt som Konstantinopel, før de blev udslettet af tyrkerne. I 1096 begyndte den største korstogsstyrke med omkring 4.000 monterede riddere og 25.000 infanteri at bevæge sig østpå. Ledet af Raymond af Toulouse, Godfrey af Bouillon, Robert af Flandernog Bohemond af Otranto, hær af kristne riddere krydsede ind Lilleasien i 1097.
i Juni erobrede korsfarerne den Tyrkisk-holdte by Nicea og besejrede derefter en massiv hær af Seljuk-tyrkere ved Dorylaeum. Derfra marcherede de videre til Antiokia, der ligger ved Orontes-floden under Silpius-bjerget, og begyndte en vanskelig seks måneders belejring, hvor de frastødte flere angreb fra tyrkiske nødhjælpshære. Endelig, tidligt om morgenen den 3.juni 1098, overtalte Bohemond en tyrkisk forræder til at åbne Antiokias Broport, og ridderne strømmede ind i byen. I et orgie af drab massakrerede de kristne tusinder af fjendtlige soldater og borgere, og alle undtagen byens befæstede citadel blev taget. Senere på måneden ankom en stor tyrkisk hær for at forsøge at genvinde byen, men også de blev besejret, og Antiochia-citadellet overgav sig til europæerne.
efter hvile og omorganisering i seks måneder satte korsfarerne sig for deres endelige mål, Jerusalem. Deres antal blev nu reduceret til omkring 1.200 kavaleri og 12.000 fodsoldater. Den 7. juni 1099 nåede den kristne hær den hellige by og fandt den stærkt befæstet og begyndte at bygge tre enorme Belejringstårne. Om natten den 13. juli var tårnene færdige, og de kristne begyndte at kæmpe sig vej over Jerusalems Mure. Den 14. juli var Godfreys mænd de første til at trænge ind i forsvaret, og porten til Saint Stephen blev åbnet. Resten af ridderne og soldaterne strømmede derefter ind, byen blev fanget, og titusinder af dens beboere blev slagtet.
korsfarerne havde nået deres mål, og Jerusalem var i kristne hænder, men en egyptisk hær marcherede mod den hellige by et par uger senere for at udfordre deres krav. Egypternes nederlag af de overordnede kristne i August sluttede muslimsk modstand mod europæerne for tiden, og fem små kristne stater blev oprettet i regionen under korstogets ledere.