folatniveauer af serum og røde blodlegemer (RBC) og vitamin B12 serumniveauer blev undersøgt hos 326 bykronisk syge ældre ambulante patienter og 41 raske unge kontrolpersoner. To laboratoriemetoder blev anvendt til at undersøge folatniveauerne, det mikrobiologiske assay (MBA) med Lactobacillus casei og radioassay (RA). Serum-og RBC-prøver på 326 patienter blev testet af folate MBA og 270 af de samme prøver ved hjælp af RIA-metoderne. I MBA havde 6,8% af patienterne og 12,2% af kontrollerne lave niveauer af folat RBC (mindre end 200 ng/mL) og 1,8% af patienterne og 4,8% af kontrollerne lave serumfolatniveauer (mindre end 5 ng/mL). Alle patienter med de lave folatniveauer havde normale hæmatologiske fund og ingen kliniske symptomer på folatmangel. I RIA-metoden havde alle patienter og næsten alle kontrolpersoner (undtagen en) normale folatniveauer. Ti af patienterne (3%) havde lave niveauer af serumvitamin B12 (mindre end 200 pg/mL). De var hæmatologisk normale. De havde normale Schilling-test og normalt vitamin B12 diætindtag. Deres RBC folatniveauer var normale og endda noget højere. Fyrre procent af disse patienter havde makuladegeneration af øjnene. Dataene angiver ra-metodens overlegenhed over MBA og sætter spørgsmålstegn ved nøjagtigheden af tidligere undersøgelser. Dataene giver yderligere bevis for, at et lavt vitamin B12-niveau hos ældre ikke nødvendigvis er en ægte vitamin B12-mangel og øger muligheden for en sammenhæng mellem lave B12-serumniveauer og makuladegeneration af øjnene.