billedet af partisanen, der uventet rammer fjenden, påfører tab og skader i et hagl af skud, præget af eksplosioner, før smeltning i de dybe skove er en stærk metafor for national modstand, beslutsomhed, mod og patriotisme. De tre baltiske stater Estland, Letland og Litauen eksisterer i en tilstand af permanent usikkerhed, og arven fra invasioner, trods og uafhængighed har formet Baltikumens strategiske kultur for at idealisere sådanne former for paramilitær krigsførelse. Den sovjetiske Røde Hær besatte de uafhængige baltiske stater i 1940 og 1941 og efter en periode med tysk besættelse igen i 1944 og 1945. Partisanernes modstand mod disse invasioner, kendt som “Skovbrødrene”, huskes kærligt som et stærkt symbol på modstand og national enhed mod overvældende odds. Denne legende fortsætter med at udøve en subtil, men bestemt indflydelse på de baltiske forsvarsplanlæggeres sind. Vægten på trods fra de baltiske skove til i dag distraherer fra realiteterne i moderne asymmetrisk krigsførelse. Dette risikerer at humpe baltisk tænkning om, hvordan man bedst kan forsvare deres lande.
dværget af deres større russiske nabo er de tre baltiske nationer på NATO ‘ s frontlinje med Rusland. Ruslands ambitioner om at genoprette sin indflydelse inden for dets nabolande og især i post-sovjetiske stater udgør en klar trussel mod Baltikumets suverænitet. Disse stater blev beskrevet af en rand-rapport fra 2017 om NATO ‘ s flanke som den “mest strategisk sårbare” over for russisk revanchisme. Siden uafhængigheden af Sovjetunionen i 1991 har disse tre små Nationers sikkerhed været afhængig af afskrækkelse og integration inden for Den Europæiske Union og NATO-alliancer. Med små budgetter og begrænsede kapaciteter hviler de baltiske staters indenlandske forsvar på deres væbnede styrkers evne til at fortsætte kampen for overlevelse, indtil NATO-partnere kan samle og gribe ind. Det er almindeligt accepteret, at NATO-tropper med base i de baltiske stater i form af den forbedrede fremadrettede tilstedeværelse i det væsentlige er et snublende element, der danner en NATO-hensigtserklæring snarere end en væsentlig militær afskrækkende virkning. Hver forbedret fremad tilstedeværelse kampgruppe er lidt mere end en let infanteribataljon forstærket af et lille antal pansrede kampkøretøjer. Den relativt magre styrke af den forbedrede fremadgående tilstedeværelse blegner i sammenligning med kampkraften i en russisk luftangrebsdivision eller konventionel mekaniseret brigade, som begge betragtes som de mest sandsynlige russiske indgangsstyrker. Nogle kommentatorer har rejst betydelig tvivl om en begyndende NATO-Reaktionsstyrkes evne til at mobilisere og indsætte rettidigt. Udfordringen, der er skrevet stort, er ikke sammenhængen mellem styrkerne selv — i en varm krig ville de forbedrede fremadgående Tilstedeværelseselementer sandsynligvis hurtigt blive ødelagt. Den store udfordring er at mobilisere NATO ‘ s reaktionsstyrke og flytte den effektivt ind i Baltikum.
den moderne belejring
de baltiske stater stoler på deres begrænsede landstyrker som kernen i forsvaret. Med en sådan afhængighed af hæren er der et idealiseret syn på partisk krigsførelse, der forsvarer landet som nøglen til national overlevelse. Episoden af Forest Brothers ligger ved krydset mellem fakta, hukommelse og myte. Det giver et nationalistisk rallyskrig, der giver betryggende sikkerhed mod skyggen af en mulig fremtidig russisk indtrængen. Men den primære udfordring for dette partiske ideal som en form for nationalt forsvar er stigningen i belejring og bykrig i nutidige konflikter. Selvom det ofte er nedværdiget som en barbarisk form for middelalderlig krigsførelse, er belejringen blevet en stadig mere fremtrædende del af moderne konflikt. Eksempler inkluderer det andet slag ved Fallujah i Irak-krigen, Den Syriske belejring af Aleppo, den amerikanske belejring af Mosul og kampagnen fra Filippinernes væbnede styrker for at generobre Maravi i Det Sydlige Filippinerne fra Islamisk Stat og dets medarbejdere i 2017. Hvad disse eksempler viser er, at begrebet guerillaer, der stiger ned fra bakkerne for at kæmpe, er forældet. I betragtning af magt, dybde, og omfanget af moderne offensiv ildkraft kombineret med sofistikering af intelligens, overvågning, og målopsamlingsfunktioner, den overvældende lektion fra nylige asymmetriske konflikter er, at kun et bymiljø kan gøre det muligt for en meget svagere styrke at operere i lyset af stigende asymmetrier. Byterræn er mere tilbøjelige til at give en svagere kraft evnen til at bevæge sig under detektionstærsklen, og kun byterræn giver tilstrækkelig hårdhed og friktion til at negere fordelene ved moderne ildkraft og overvågning. Skovene og det skovklædte terræn, der er typisk for Baltikum, giver ingen af disse afbødninger, som kan vippe balancen til fordel for en svagere defensiv kombattant. Opfattelsen af de baltiske skove og deres anvendelighed som en defensiv barriere er lige så mangelfuld som allierede vurderinger af Ardenneskoven i både 1940 og 1944.
den syriske konflikt illustrerer også relevansen af byplanlægning. Det er tydeligt, at Islamisk Stats stærke punkter ikke var beliggende i åbent terræn, men i byområder, hvor Syrisk, russisk, og anti-islamisk stat koalition luftmagt havde langt mindre effekt. Det samme gælder for den anden tjetjenske krig, hvor pansret manøvre blev fastholdt i bymæssigt terræn på trods af at området omkring Grosny var “godt tankland”, og Ukraine-konflikten, hvor russisk rustning befandt sig viklet ind i ruinerne af Donetsk lufthavn i 2014 og 2015.
på trods af at de har få store bycentre, kan de baltiske stater blive tvunget til at forsvare et bymiljø på grund af deres lille territoriale størrelse. Estlands nuværende afskrækkende evne er for eksempel afhængig af en stor værnepligtbaseret styrke, der er velbevandret i at operere på tværs af en skovklædt topografi. Estland, som en lille stat på lidt over en million mennesker, er tydeligt opmærksom på behovet for at bevare sin nationale identitet, kultur, og selvfølelse på måder, som mere folkerige lande sjældent overvejer. Enhver stor jordangreb fra russiske styrker vil sandsynligvis tvinge politikere til at søge at bevare menneskeliv enten ved at forsvare befolkningscentre og vente på allieret hjælp eller ved at forsøge at evakuere folk til venlige nabolande. Andre tyndt befolkede lande har stået over for dette valg: såsom Australien, hvis forsvarsplanlæggere i Anden Verdenskrig påstås at have udviklet lignende strategier for at ofre interiøret for at bevare befolkningscentre. En stor russisk styrke kunne krydse det relativt lille område af en baltisk stats territorium og nå sine bycentre hurtigt, hvilket gør bykampe endnu mere sandsynlige, uanset modstand. Den hastighed, hvormed Rusland kunne nå hovedstæderne i de baltiske stater, antyder også et behov for at involvere civile agenturer og politikere i forsvarsøvelser, så der er beredskabsplanlægning i tilfælde af de statslige myndigheders sammenbrud.
kanalisering af angriberne til byerne
konventionel manøvrekrigsteori lærer, at potentielle holdup-punkter som byer Generelt skal omgåes, omringes og derefter isoleres. I modsætning hertil har Islamisk Stat i de seneste bykonflikter som Mosul og Maravi fulgt en” gribe-og trodsig ” strategi. Selvom det er muligt, at en invaderende russisk styrke også kan forsøge at omgå de baltiske byer og presse på for at etablere en linje mod NATO-forstærkninger, kan de baltiske stater stadig blive tvunget ind i bykonflikt. For det første er transportforbindelserne i Baltikum stærkt kanaliserede. For eksempel løber alle transportforbindelser gennem Riga, den lettiske hovedstad. Dette transportmønster kan tvinge indtrængende ind i bymæssige chokepoints. For det andet sidestiller terrænet i Baltikum byer, broer, betydelige floder og lavtliggende moseområder. Disse har også en resulterende” kanalisering ” effekt: man behøver kun undersøge den estiske uafhængighedskrig og 1944 russisk offensiv i Estland for bevis. En sådan situation tvinger en invaderer til at overveje beslaglæggelsen af nogle byområder.
vestlige forsvarsanalytikere kan blive fristet til at overveje bykonflikter i Baltikum ved at henvise til Ruslands oplevelse i bykrig med belejringen af Grosny (1994 til 1995) eller muligheden for hybridkrig i baltiske byer, der indeholder betydelige russisktalende mindretal. Det kan dog også være til gavn for de baltiske forsvarskommentatorer at notere sig ikke-vestlige eksempler, som f.eks. Kampagnen af de Væbnede Styrker i Filippinerne for at generobre Maravi i Det Sydlige Filippinerne fra Den Islamiske Stat og dens medarbejdere mellem maj 23 og okt. 23, 2017, kombinerede intense bykampe med en særskilt form for informationskrig. Effektiviteten af Den Islamiske Stat i Maravi kan måles ved en enkelt kendsgerning: resten af cirka 50 krigere fra Islamisk Stat var i stand til at holde ud mod kampmagten fra to Filippinske brigader i næsten en måned. Konflikten viste, at konventionelle militærer har brug for massiv direkte og indirekte brandstøtte for at undertrykke urbane oprørere. Kompleksiteten ved at kæmpe i vanskeligt byterræn blev også understreget af den islamiske stats brug af et system af tunneler og kloakker.
den lektie, der skal udledes af Maravi for de udrustede og udrustede baltiske militærer, er helt klart dette: det er ikke de filippinske væbnede styrkers taktik, teknikker og procedurer, der skal danne det primære fokus for studiet, men snarere dem, der er ansat af Islamisk Stat i murbrokkerne i Maravi.
Byoprørere, ikke ‘Skovbrødre’
en vigtig lektion for Baltikum at overveje fra denne kampagne er kampen mellem den filippinske regering og den islamiske stat for kontrol med fortællingen. Den filippinske regering var samtidig involveret i en konflikt om kontrol med information, hvilket viser, hvordan ikke-kinetisk krigsførelse er opstået som en vigtig determinant for den ultimative sejr sammen med konventionelle kinetiske midler. Begge sider søgte at målrette publikums mening og tilskynde til rekruttering. I denne henseende har den islamiske stat sin egen særlige Modus operandi. Forsøg på at bevare byholdouts tillod Islamisk Stat at skildre en fortælling om symbolsk trods. Konventionel doktrin hævder, at en omringet styrke skal overgive sig, men i den moderne digitale æra er der en større informativ fordel ved at konstruere en fortælling om modstand, der kan skildre den modsatte side som hård og ligeglad med den bredere befolkning. Fremtidige bykonflikter vil sandsynligvis fortsætte denne tendens med at kombinere konventionelle væbnede kampe med en kamp for at kontrollere fortællingen via sociale medier.
baltisk forsvars-og afskrækkelseskapacitet kunne derfor forbedres ved at udvikle planer om at føre en informationskrig samtidig med enhver russisk indtrængen. Det skal bemærkes, at en sådan informationskrig ikke ville blive ført af dem, der fysisk kæmper i bymiljøet. For det første mindsker manglen på magt og anden infrastruktur i en belejret by mod dette, der sker in situ. I tilfælde af Islamisk Stat i Maravi blev krigen af fortællingerne foretaget af islamiske stats informationsoperationer elementer placeret væk fra kampene og opererer online. Vi forventer, at dette også kan være tilfældet med Baltikum, måske ledet af en computerkyndig baltisk diaspora.
moderne eksempler på småstatskapitulation har yderligere forstærket for den baltiske politiske klasse vigtigheden af at bevare uafhængighed. Eksemplerne på, at Panama (1989) og 1990 blev invaderet af en større magt, viser, hvor sårbare små stater kan være, når de står over for overvældende magt. Baltiske forsvarsplanlæggere er nødt til at erkende, at afskrækkelse og forsvar kan styrkes ved at acceptere muligheden for byoperationer. Forest Brothers-ideal præsenterer et mere velsmagende og mere følelsesmæssigt acceptabelt perspektiv end at tage lektioner fra Den Islamiske Stat som forsvarere i en asymmetrisk konflikt. Alligevel forsømmer Skovbrorens myte, hvordan en sådan form for paramilitarisme sandsynligvis vil være operationelt forældet og så militært ineffektiv som den var i 1949. Baltiske forsvarsplanlæggere og allierede medlemmer af NATO ‘ s forbedrede fremadrettede tilstedeværelse skal overveje mulighederne for fremtidig bybaseret modstand. At klamre sig til Forest Brothers ideal vil kun styrke en kollektiv uvillighed blandt de baltiske stater til at overveje den sandsynlige trussel mod befolkningen i de tre nationer. I 2020 kan nostalgi for en paramilitarisme af national modstand styrke båndene til national enhed. Men det er dårlig forberedelse til at forsvare sig mod en aggressiv større magt.
Kevin Blachford er lektor i internationale relationer ved Baltic Defense College. Hans arbejde er blevet offentliggjort i European Journal of International Relations, Journal of International Political Theory og Comparative Strategy.
Ronald Ti er gæsteforelæser ved Baltic Defense College. Han overførte for nylig til Australian Army Reserve, hvor han bærer rang af oberst.
synspunkterne og udtalelserne i denne artikel repræsenterer ikke dem fra Baltic Defense College eller det australske forsvarsministerium og skal kun betragtes som forfatternes personlige synspunkter.
billede: amerikanske hær