Thunderclap hovedpine er en alvorlig og akut hovedpine, der når maksimal intensitet på under et minut og varer i mere end fem minutter. Subarachnoid blødning (SAH) tegner sig for 10-25% af alle tordenklaphovedpine og har på trods af fremskridt inden for medicinsk teknologi en 90-dages dødelighed på 30%. Op til en fjerdedel af tilfælde af SAH er fejldiagnosticeret, ofte gennem manglende overholdelse af vejledning. Thunderclap hovedpine kan være forbundet med symptomer som fotofobi, kvalme, opkastning, nakkesmerter, fokale neurologiske symptomer eller bevidsthedstab. SAH er mere sandsynligt, hvis der er neurologiske abnormiteter eller nedsat bevidsthed. Bevidsthedstab ved begyndelsen er en dårlig prognostisk indikator med en 2,8 gange stigning i risikoen for død. Alle patienter med mistanke om SAH skal gennemgå en CT-hjernescanning uden kontrast så hurtigt som muligt efter smertebegyndelsen, da CT-følsomheden falder med tiden. En negativ CT er ikke følsom nok til at udelukke SAH og skal følges med lændepunktur mindst 12 timer efter hovedpine. Hvis SAH udelukkes, bør yderligere undersøgelser, især MR-hjerne og vaskulær billeddannelse med MR-eller CT-angiografi, overvejes for at udelukke andre ætiologier. Hovedpine forårsaget af cervikal arteriedissektion er oftest gradvis, men op til 20% af patienterne klager over tordenklap hovedpine.