hvor mange sprog taler du? Hvis du er studerende i USA, kan svaret kun være et: engelsk. Selvfølgelig taler mange amerikanske studerende to sprog, såsom engelsk og spansk, mens andre studerende kan tale et par forskellige sprog.
du er sikkert bekendt med de fremmedsprog, der tales i mange lande. For eksempel, hvis du boede i Frankrig, ville du tale hvad? Fransk, selvfølgelig! Hvad med Tyskland? Tysk, naturligvis! Men hvad med de mange andre nationer rundt om i verden? Hvor mange sprog er der, og hvorfor er der så mange?
lingvister, eksperter, der studerer sprog, har ikke alle svarene. Mennesker har kommunikeret med talte sprog siden deres tidligste dage på jorden. Nogle mennesker teoretiserer, at alle engang talte et fælles sprog. Uanset om det er sandt eller ej, kan det ikke bekræftes, fordi der simpelthen ikke er pålidelige historiske beretninger, der går tilbage i tiden til sprogets tidligste dage.
lingvister kan kun gøre uddannede gæt om, hvordan de tidligste mennesker begyndte at bruge talesprog. Måske efterlignede de lyde, de hørte omkring dem i naturen. Eller måske udviklede de grundlæggende lyde til at kommunikere de enkleste ideer, såsom hvordan man bruger værktøjer og får nødvendige ressourcer, såsom mad, vand, husly og ild.
alle mennesker, der bor i et bestemt område, ville have en tendens til at udvikle et fælles sæt ord til tanker og ideer, de ønskede at kommunikere. Mennesker i andre områder af verden, selvom, med forskellige behov og baggrunde, ville sandsynligvis udvikle andre ord. På denne måde kunne forskellige sprog have udviklet sig uafhængigt over hele verden.
over tid ville grupper af mennesker mødes og fusionere. På andre tidspunkter ville en gruppe mennesker erobre en anden. I disse tider med omvæltning kunne store ændringer finde sted inden for sprog, hvor nogle sprog døde ud, mens andre voksede eller ændrede sig til et nyt sprog helt.
lingvister kan heller ikke fortælle os nøjagtigt, hvor mange sprog der er i verden i dag. En del af årsagen er, at nogle områder af verden forbliver uudforskede til det punkt at kende det nøjagtige udvalg af sprog, der tales i et bestemt område. Det er også mere kompliceret at tælle sprog, end du måske gætter.
for eksempel har mange sprog mange forskellige dialekter inden for dem. Disse dialekter kan være meget lig basissproget med kun mindre forskelle baseret på lokale skikke og brug. På den anden side kan nogle dialekter være forskellige til det punkt at virke som et helt separat sprog. Lingvister er ofte uenige om nøjagtigt, hvordan man tæller sprog, når disse problemer opstår.
på trods af problemerne med at definere og tælle sprog tror lingvister nu, at der kan være tæt på 7.000 forskellige sprog, der tales rundt om i verden. Hvor i verden tales alle disse sprog? Lingvister er enige om, at de ikke spredes ensartet rundt om i verden.
for eksempel tales kun omkring 230 sprog i Europa, mens over 2.000 sprog tales i hele Asien. Et særligt forskelligartet område er Papua – Ny Guinea, hvor en befolkning på omkring 4 millioner mennesker taler så mange som 832 forskellige sprog!
kan du forestille dig at lære så mange sprog? De fleste mennesker kæmper for at lære et andet sprog ud over deres primære sprog. Andre har dog lært at mestre mange forskellige sprog. For eksempel er hyperpolyglots mennesker, der studerer for at lære et stort antal sprog.
undersøgelser af hyperpolyglots rundt om i verden afslører mennesker, der bruger op til 14 sprog dagligt som oversætter til dem, der har et praktisk kendskab til 60 eller flere sprog. Hvor mange sprog tror du, du kunne lære, hvis du tænker på det?