har du nogensinde set et lille barn udføre en delikat opgave med deres hænder og bemærket, hvordan de stikker tungen ud på samme tid? En ny undersøgelse er den første til systematisk at undersøge denne adfærd hos fireårige. Dette er ikke bare en sød særhed af barndommen, resultaterne tyder, snarere adfærd passer teorien om, at talesprog oprindeligt udviklet sig fra fagter.
Gillian Forrester og Alina Rodrigues videoede fjorten 4-årige (8 drenge), alle højrehåndede, da de udførte en række opgaver i deres eget hjem. Opgaverne var designet til at involvere enten meget fin håndkontrol (f.eks. at lege med miniaturedukker eller åbne hængelåse med nøgler), mindre fin kontrol (f. eks. et spil banke og tap, hvor barnet gør det modsatte af forskeren, det være sig at banke eller banke på bordet med deres højre hånd) eller ingen håndkontrol (huske en historie).
forskerne studerede videoerne på udkig efter, hvor ofte børnene stak deres tunger ud under disse forskellige spil, og om de stak dem ud mod venstre eller højre side af munden.
alle børnene stak deres tunger ud under legene og opgaverne, hvilket understøtter tidligere forskning med 5 – til 8-årige, der antydede, at dette er en almindelig opførsel. Men afgørende, børnene stak deres tunger mere ud under nogle opgaver end andre, og mest af alt i knock and tap-spillet. Dette strider mod forventningerne (forskerne troede, at de fine motorstyringsspil ville provokere de mest tunge fremspring), men Forrester og Rodrigues hævder, at deres overraskelsesfund giver mening med hensyn til sprogets evolutionære historie. De forklarer, at knock and tap-spillet involverer hurtig drejning, håndbevægelse og strukturregler – hvad du kunne tænke på som “de grundlæggende komponenter i et kommunikationssystem” eller sprogets rudimenter.
dette passer med et andet resultat, som er, at de fleste af børnenes tunge fremspring havde tendens til at være partisk til højre, hvilket tyder på kontrol af venstre hjernehalvdel. Den venstre side af hjernen er den side, der er mere dominerende for sprog i næsten alle højrehåndede, så igen har vi et forslag om, at børns gestusaktiviteter ledsages af tunge fremspring på grund af tungen og hænderne, der deler et link med sprog og kommunikation. Forskerne mener, at voksne (formodentlig eksklusive Miley Cyrus) undertrykker deres egne tunge fremspring på grund af de kulturelle konnotationer ved at stikke tungen ud.
sammen med tidligere forskning, der har vist en overlapning i hjerneområderne involveret i tale-og håndkontrol, foreslår forskerne, at deres nye fund understøtter ideen om, at det samme kommunikationssystem involverer både hånden og munden, og at “hånd-og tungehandlinger har et gensidigt forhold, således at når strukturerede sekvenser af håndhandlinger udføres, ledsages de af spontan og synkron tungehandling”.
_________________________________ 
Forrester, G., & Rodrigues, A. (2015). Slip af tungen: implikationer for evolution og sprogudvikling kognition, 141, 103-111 DOI: 10.1016/j.kognition.2015.04.012
—yderligere læsning—
hvorfor gemmer børn sig ved at dække deres øjne?
indlæg skrevet af Christian Jarrett (@psyk_skriver) til BPS Research Digest.