Hai mai visto un bambino svolgere un compito delicato con le mani e notato come sporgono la lingua allo stesso tempo? Un nuovo studio è il primo a indagare sistematicamente questo comportamento nei bambini di quattro anni. Questo non è solo un capriccio carino dell’infanzia, i risultati suggeriscono, piuttosto il comportamento si adatta alla teoria che il linguaggio parlato si è originariamente evoluto dai gesti.
Gillian Forrester e Alina Rodriguez hanno filmato quattordici bambini di 4 anni (8 ragazzi), tutti destrorsi, mentre completavano una serie di compiti nelle loro case. I compiti sono stati progettati per coinvolgere un controllo manuale molto fine (ad esempio giocare con bambole in miniatura o aprire lucchetti con le chiavi), un controllo meno fine (ad esempio un gioco di bussare e toccare, in cui il bambino fa l’opposto al ricercatore, sia che bussa o tocchi il tavolo con la mano destra), o nessun controllo manuale (ricordando una storia).
I ricercatori hanno studiato i video cercando la frequenza con cui i bambini hanno tirato fuori la lingua durante questi diversi giochi e se li hanno bloccati verso il lato sinistro o destro della bocca.
Tutti i bambini hanno tirato fuori la lingua durante i giochi e le attività, il che supporta ricerche passate con bambini dai 5 agli 8 anni che hanno suggerito che questo è un comportamento comune. Ma in modo cruciale, i bambini hanno tirato fuori la lingua più durante alcuni compiti che altri, e soprattutto nel gioco knock and tap. Questo va contro le aspettative (i ricercatori pensavano che i giochi di controllo motorio avrebbero provocato la maggior parte delle protrusioni della lingua) ma Forrester e Rodriguez sostengono che la loro scoperta a sorpresa ha senso in termini di storia evolutiva del linguaggio. Spiegano che il gioco knock and tap comporta una rapida presa di turno, gestualità a mano e regole di struttura-ciò che si potrebbe pensare come “le componenti fondamentali di un sistema di comunicazione” o i rudimenti del linguaggio.
Questo si adatta con un altro risultato, che è che la maggior parte delle protrusioni della lingua dei bambini tendevano ad essere prevenute a destra, suggerendo il controllo da parte dell’emisfero cerebrale sinistro. Il lato sinistro del cervello è il lato che è più dominante per il linguaggio in quasi tutti i destrimani, quindi ancora una volta abbiamo un suggerimento che le attività gestuali dei bambini sono accompagnate da sporgenze della lingua a causa della lingua e delle mani che condividono un legame con il linguaggio e la comunicazione. I ricercatori pensano che gli adulti (presumibilmente escludendo Miley Cyrus) sopprimono le loro sporgenze della lingua a causa delle connotazioni culturali di sporgere la lingua.
Presi insieme a ricerche passate che hanno mostrato una sovrapposizione nelle aree cerebrali coinvolte nel controllo della parola e della mano, i ricercatori propongono che le loro nuove scoperte supportino l’idea che lo stesso sistema di comunicazione coinvolga sia la mano che la bocca, e che “le azioni della mano e della lingua possiedono una relazione reciproca tale che quando vengono eseguite sequenze strutturate di azioni della mano sono accompagnate da un’azione spontanea e sincrona della lingua”.
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Forrester, G., & Rodriguez, A. (2015). Slittamento della lingua: Implicazioni per l’evoluzione e lo sviluppo del linguaggio Cognizione, 141, 103-111 DOI: 10.1016 / j. cognizione.2015.04.012
Perché i bambini si nascondono coprendosi gli occhi?
Post scritto da Christian Jarrett (@psych_writer) per il BPS Research Digest.