udførelsen af de italienske væbnede styrker under Anden Verdenskrig har været ryggen til vittigheder i over 70 år. Imidlertid er forestillingen om, at det italienske militær kæmpede dårligt og overgav sig let, ikke nøjagtigt sandt, da der er eksempler på italienske styrker, der kæmper ganske succesfuldt og modigt.
men den udbredte tro syntes at være, at italienerne var kujoner, med katastrofer som den mislykkede overtagelse af et meget svagere Grækenland og ineffektive kampe i Nordafrika brugt som bevis. Mens disse og andre militære fejl fra Italien skiller sig ud, skyldtes disse debakler ikke soldaternes fejhed: hvad det italienske militær manglede under deres offensive kampagner var ikke mod, men moderne våben og god ledelse sammen med en klar mangel på ønske om at nå Mussolinis mål.
Dårligt Våben
da Tyskland invaderede Polen i 1939, var Italien på ingen måde klar til en offensiv krig. Mussolini ønskede imidlertid desperat at deltage i omtegningen af Europakortet og overså staten Italiens militærindustrielle kompleks for at fodre sit ego. Italiensk industriel magt var kun en brøkdel af Storbritannien, Frankrig eller Tyskland og var ikke klar til at producere kanoner, ammunition, artilleri, tanke og lastbiler i den skala, der var nødvendig. Da Italien kom ind i krigen i 1940, blev dets styrker udstyret mere i tråd med Første Verdenskrig, snarere end den anden.
(1/5) farlige missioner – Taranto – Anden Verdenskrig.
Italiens artilleri omfattede rester fra det foregående århundrede med et kontingent af hesteartilleri og mange rester fra Første Verdenskrig I. De nyere modeller, selvom de var meget effektive, blev aldrig lavet i stort nok antal. Moderne kampvogne var stort set ikke-eksisterende i starten af Italiens krigsindsats, da alt, hvad der var tilgængeligt, var let pansrede køretøjer og “tanketter”. Da Italien begyndte at producere bedre kampvogne og mobilt artilleri, der kunne konkurrere med allierede våben, var det for sent at gøre en forskel.
håndvåben, såsom Beretta pistoler og automatiske rifler var meget dygtige, men flere maskine-og undermaskintyper blev ofte dårligt fremstillet. Selv de lurvede modeller var altid mangelfulde, da Italien manglede den industrielle styrke til masseproduktion.
de italienske skibsværfter producerede (eller eftermonterede) hurtige og veldesignede skibe, men de havde de fatale mangler ved at være lette i rustning og uden radar. For at bekæmpe deres mangler skabte Regia Marina billige, men næsten selvmordsfartøjer som eksplosive motorbåde og Il “Maiale”, en to – mands menneskelig torpedo/mine-næppe udstyret til at inspirere tillid, men bestemt et eksempel på italiensk mod.
italiensk luftkraft så godt ud på papiret, men var næsten ikke-eksisterende, med kun et par tusinde fly i starten af krigen, mange af dem bi-fly. De få moderne fly, der blev oprettet, var understyrkede, dårligt designet og ingen kamp mod allierede krigere. Regia Aeronautica havde også den beklagelige opgave at droppe giftgas under erobringen af Etiopien til afsky for det internationale samfund.
dårlig ledelse
af alle de store militære styrker, der var involveret i starten af Anden Verdenskrig, havde Italien langt den mindst kompetente overkommando. Mussolini fyldte officerstillingerne med mænd, hvis eneste “kvalifikation” var loyalitet over for Il Duce. Før fjendtlighederne startede, havde Italien nogle dygtige generaler-især dem, der oplevede de fejl, der blev begået under Første Verdenskrig. Imidlertid ville tingene ændre sig, når Mussolini forsøgte at militarisere Italien, da han ville rense Landet for enhver, hvis troskab blev sat spørgsmålstegn ved. Mange mænd fra titelfamilier, hvis forfædre havde kæmpet i århundreder, blev betragtet som mere loyale over for Kongen, og så frataget deres status og givet dårlige positioner.
enhver, der er uheldig nok til at være mere ude mod Mussolini, ville blive sendt til confino og forvist til ødemarker som Italiens bedrifter i Somalia for at lide i varmen. Hvad der var tilbage var en gruppe militære ledere, der manglede noget talent eller innovation, men længe på loyalitet over for Mussolinis langsigtede fascistiske mål. Den italienske flåde, med et begrænset antal kampskibe, blev håndjernet af ekstremt konservativ tilgang af dets admiralitet. Omvendt var mænd som Rodolfo Grasiani,” Etiopiens slagter ” loyale over for Mussolini indtil slutningen og ville kaste sine mænd i kampe, han vidste, at de ikke kunne vinde. Det ville ikke tage lang tid at bevise, hvor dårligt overkommandoen ville lede Italiens tropper og uretfærdigt sætte spørgsmålstegn ved deres mod.
da de dårligt ledede italienske tropper blev brugt sammen med eller under tyske styrker, kæmpede de betydeligt bedre. De italienske styrker, der deltog i Hitlers invasion af Rusland, var kendt for at have kæmpet særligt godt, på trods af at de stod over for langt overlegne antal sovjetiske tropper og hårdt vejr. Faktisk var modet fra de italienske Alpini (bjergtropper) og Voloire (hesteartilleri) regimenter under Operation Barbarossa legendarisk. Selv da hele offensiven begyndte at mislykkes, Radio Moskva blev hørt at sige “kun det italienske Alpini-korps skal betragtes som ubesejret på den russiske Front.”
ved flere lejligheder var disse modige mænd omgivet af fjendtlige styrker, kun for at kunne kæmpe tilbage til deres egne linjer. Italiens forsøg på at overtage Grækenland var en komplet katastrofe; Italien blev slået tilbage af de meget svagere grækere til Albanien. Når Tyskland overtog Grækenlands kampagne, kæmpede de italienske styrker under deres kommando meget mere effektivt end under deres egne generaler, som de betragtede som lidt mere end Mussolinis slagtere.
dårlig vilje til at kæmpe
i virkeligheden syntes Italien uinteresseret i krig fra starten. Meddelelsen om Italiens indgang i krigen blev ikke mødt med entusiasme, men fortvivlelse. Det så ud til, at kun Mussolini og hans fascistiske kammerater var interesserede i at kæmpe, og derfor startede Italien i 1940 forsøget på at erobre Middelhavet med tropper, der ikke havde tillid til deres kommandanter eller et ønske om at kæmpe. Det forvirrede forsøg på at overtage Grækenland blev mødt med en hård modstand fra mænd, der kæmpede for deres liv og hjemland: grækerne var klar til at dø for deres frihed; italienerne vidste næppe, hvad de virkelig kæmpede for.
en vilje til at kæmpe og/eller et ønske om at beskytte dit hjemland er to faktorer i krigsførelse, som aldrig bør undervurderes. Historien har utallige eksempler på, hvordan disse faktorer har vendt tidevandet mod langt overlegne fjender, såsom gamle grækere, der besejrede det mægtige persiske imperium. For nylig har det vist sig, at moderne ledere ofte ikke lærer af fortiden, men i stedet er dømt til at gentage disse militære blunders. Det sovjetiske nederlag i Afghanistan af Mujahideen, nederlagene i Vietnam for både Frankrig og USA og 2000 ‘ ernes krig i Irak er alle vidnesbyrd om, hvordan en beslutsom styrke, villig til at kæmpe og dø, ofte kan vende bordet på, hvad der betragtes som den mere magtfulde styrke.
konklusion
set i bakspejlet ser det næsten ud til, at det italienske militær var dømt til at mislykkes fra starten og blev kastet i en krig, som de ikke var udstyret til eller villige til at kæmpe for Mussolinis kammerater. Selve det faktum, at Italien blev en aggressor under krigen, var udelukkende at appease Mussolinis arrogance uden at tænke på forberedelsen af landet. Militæret manglede lederskab og moderne våben, men det blev stadig kastet i kamp. Da dårligt udstyrede kræfter af modløse mænd blev besejret, kunne Il Duce ikke se sine egne fejl og stemplede simpelthen sine Mænd som kujoner. Imidlertid har det vist sig, at mens de var under kommando af kompetent tysk ledelse, kæmpede italienske tropper meget godt – hvilket bidrog til Grækenlands endelige nederlag og handlinger med stor tapperhed på den russiske front.
afslutningsvis var det disse faktorer og ikke fejhed, der førte til Italiens dårlige præstationer under Anden Verdenskrig. en Veterans tanker synes at opsummere situationen:
“italienerne var kloge nok til at se, at det var en tabt sag, i sidste ende ville Tyskland dominere alligevel, så hvorfor blive dræbt for ingenting? Det var hjerner, ikke fejhed.”
Af Justin Demetri