Le prestazioni delle forze armate italiane durante la seconda guerra mondiale è stato il bersaglio di scherzi per oltre 70 anni. Tuttavia, l’idea che l’esercito italiano abbia combattuto male e si sia arreso prontamente non è esattamente vera in quanto ci sono esempi di forze italiane che combattono con successo e coraggio.
Ma la credenza diffusa sembrava essere che gli italiani fossero codardi, con disastri come la fallita presa di una Grecia molto più debole e combattimenti inefficaci in Nord Africa usati come prova. Mentre questi e altri errori militari dell’Italia spiccano, queste debacle non erano dovute alla vigliaccheria dei soldati: ciò che mancava ai militari italiani durante le loro campagne offensive non era il coraggio, ma l’armamento moderno e una buona leadership, insieme a una chiara mancanza di desiderio di raggiungere gli obiettivi di Mussolini.
Armi scadenti
Quando la Germania invase la Polonia nel 1939, l’Italia non era in alcun modo pronta per una guerra offensiva. Tuttavia, Mussolini desiderava disperatamente partecipare al ridisegno della mappa dell’Europa e trascurava lo stato del complesso militare-industriale italiano per nutrire il suo ego. La potenza industriale italiana era una mera frazione di quella della Gran Bretagna, della Francia o della Germania e non era pronta a produrre i cannoni, le munizioni, l’artiglieria, i carri armati e i camion sulla scala necessaria. Quando l’Italia entrò in guerra nel 1940, le sue forze furono equipaggiate più in linea con la prima guerra mondiale, piuttosto che con la seconda.
(1/5) Missioni Pericolose – Taranto – Seconda guerra mondiale.
L’artiglieria italiana comprendeva vestigia del secolo precedente, con un contingente di artiglieria a cavallo e molti avanzi della prima guerra mondiale.I modelli più recenti, sebbene molto efficaci, non furono mai realizzati in numero sufficiente. I carri armati moderni erano praticamente inesistenti all’inizio dello sforzo bellico italiano, poiché tutto ciò che era disponibile erano veicoli leggermente corazzati e “tankette”. Quando l’Italia iniziò a produrre carri armati migliori e artiglieria mobile in grado di competere con le armi alleate, era troppo tardi per fare la differenza.
Armi di piccolo calibro, come pistole Beretta e fucili automatici erano molto capaci, ma diversi tipi di mitragliatrici e mitragliatrici erano spesso mal realizzati. Anche i modelli scadenti scarseggiavano sempre, poiché in Italia mancava la forza industriale per la produzione di massa.
I cantieri italiani producevano (o adattavano) navi veloci e ben progettate, ma avevano i difetti fatali di essere leggere in armatura e senza radar. Per combattere i loro difetti, la Regia Marina ha creato imbarcazioni economiche, ma quasi suicide come le barche a motore esplosive e Il “Maiale”, un siluro/mina umano a due uomini – difficilmente l’attrezzatura per ispirare fiducia, ma certamente un esempio di coraggio italiano.
La potenza aerea italiana sembrava buona sulla carta, ma era praticamente inesistente, con solo poche migliaia di aerei all’inizio della guerra, molti dei quali biplani. I pochi aerei moderni creati erano sottodimensionato, mal progettato e nessuna partita contro i combattenti alleati. La Regia Aeronautica ebbe anche il deplorevole compito di far cadere gas velenosi durante la conquista dell’Etiopia con disgusto della comunità internazionale.
Poveri Leadership
Di tutte le principali forze militari coinvolti all’inizio della seconda Guerra Mondiale, l’Italia aveva il meno competente alto comando. Mussolini riempì le posizioni ufficiali di uomini la cui unica” qualifica ” era la fedeltà al Duce. Prima dell’inizio delle ostilità, l’Italia aveva alcuni generali capaci – specialmente quelli che hanno sperimentato gli errori commessi durante la prima guerra mondiale. Tuttavia, le cose sarebbero cambiate una volta Mussolini ha tentato di militarizzare l’Italia come avrebbe purgare il paese di chiunque la cui fedeltà è stata messa in discussione. Molti uomini di famiglie titolate, i cui antenati avevano combattuto per secoli, erano considerati più fedeli al Re, e così spogliati del loro status e dato posizioni umili.
Chiunque abbia avuto la fortuna di essere più apertamente contro Mussolini sarebbe stato inviato al confino ed esiliato in terre desolate come i possedimenti italiani in Somalia a soffrire nel caldo. Ciò che rimaneva era un gruppo di comandanti militari a corto di talento o innovazione, ma a lungo sulla lealtà agli obiettivi fascisti a lungo termine di Mussolini. La marina italiana, con un numero limitato di navi da combattimento fu ammanettata da un approccio estremamente conservatore da parte del suo ammiragliato. Al contrario, uomini come Rodolfo Graziani, il “Macellaio d’Etiopia” furono fedeli a Mussolini fino alla fine e avrebbero gettato i suoi uomini in combattimenti sapeva che non potevano vincere. Non ci sarebbe voluto molto per dimostrare quanto male l’alto comando avrebbe guidato le truppe italiane, e ingiustamente messo in discussione il loro coraggio.
Quando le truppe italiane mal guidate furono utilizzate in congiunzione o sotto le forze tedesche, combatterono notevolmente meglio. Le forze italiane che parteciparono all’invasione della Russia da parte di Hitler erano note per aver combattuto particolarmente bene, nonostante affrontassero un numero di truppe sovietiche di gran lunga superiore e condizioni meteorologiche avverse. In effetti, il coraggio dei reggimenti Alpini italiani (truppe da montagna) e Voloire (artiglieria a cavallo) durante l’Operazione Barbarossa era leggendario. Anche quando l’intera offensiva iniziò a fallire, Radio Mosca si sentì dire ” Solo il Corpo degli Alpini italiani è da considerarsi imbattuto sul fronte russo.”
In diverse occasioni questi coraggiosi uomini furono circondati dalle forze nemiche, solo per combattere con successo di nuovo alle proprie linee. Il tentativo dell’Italia di conquistare la Grecia fu un disastro completo; l’Italia fu sconfitta dai greci molto più deboli in Albania. Una volta che la Germania prese il controllo della campagna di Grecia, le forze italiane sotto il loro comando combatterono molto più efficacemente che sotto i loro stessi generali, che consideravano poco più dei macellai di Mussolini.
Scarsa disponibilità a combattere
In verità, l’Italia sembrava disinteressata alla guerra fin dall’inizio. L’annuncio dell’ingresso dell’Italia nella guerra non fu accolto con entusiasmo, ma con disperazione. Sembrava che solo Mussolini e i suoi compari fascisti fossero interessati a combattere, e così nel 1940 l’Italia iniziò il tentativo di conquistare il Mediterraneo con truppe che non avevano fiducia nei loro comandanti o desiderio di combattere. Il tentativo fallito di conquistare la Grecia è stato incontrato con una feroce resistenza da parte di uomini che lottano per la loro vita e la patria: i greci erano pronti a morire per la loro libertà; gli italiani sapevano a malapena per cosa combattevano veramente.
La volontà di combattere e/o il desiderio di proteggere la propria patria sono due fattori nella guerra che non dovrebbero mai essere sottovalutati. La storia ha innumerevoli esempi di come questi fattori hanno trasformato la marea contro nemici di gran lunga superiori, come gli antichi greci sconfiggendo il potente Impero persiano. Più recentemente, è stato dimostrato che i leader moderni spesso non imparano dal passato, ma sono invece condannati a ripetere questi errori militari. La sconfitta sovietica in Afghanistan da parte dei Mujahideen, le sconfitte in Vietnam sia per la Francia che per gli Stati Uniti e la guerra degli anni 2000 in Iraq sono tutti testamenti di come una forza determinata, disposta a combattere e morire, possa spesso ribaltare il tavolo su quella che è considerata la forza più potente.
Conclusione
In retrospettiva, sembra quasi che l’esercito italiano sia stato condannato al fallimento fin dall’inizio e sia stato gettato in una guerra per cui non erano attrezzati, né disposti a combattere per i compari di Mussolini. Il fatto stesso che l’Italia sia diventata un aggressore durante la guerra era solo per placare l’arroganza di Mussolini, senza pensare alla preparazione del paese. L’esercito mancava di leadership e armi moderne, eppure era ancora spinto in battaglia. Quando le forze mal equipaggiate di uomini scoraggiati furono sconfitte, Il Duce non poté vedere i propri errori e semplicemente etichettò i suoi uomini come codardi. Tuttavia, è stato dimostrato che, mentre sotto il comando di una competente leadership tedesca, le truppe italiane combatterono molto bene, contribuendo alla sconfitta finale della Grecia e ad atti di grande coraggio sul fronte russo.
In conclusione, sono stati questi fattori e non la vigliaccheria che hanno portato allo scarso rendimento dell’Italia durante la seconda guerra mondiale. Il pensiero di un veterano sembra riassumere la situazione:
“Gli italiani erano abbastanza intelligenti da vedere che era una causa persa, alla fine la Germania avrebbe dominato comunque, quindi perché farsi uccidere per niente? Era cervello, non codardia.”
Di Justin Demetri