Joseph Bonaparte

efter krigsudbruddet mellem Frankrig og Østrig i 1805 havde Ferdinand IV fra Napoli aftalt en neutralitetstraktat med Napoleon, men et par dage senere erklærede han sin støtte til Østrig. Han tillod en stor Anglo-russisk styrke at lande i sit rige. Napoleon var dog snart sejrrig. Efter krigen i den tredje koalition blev knust den 5. December i Slaget ved Austerlits, Ferdinand var underlagt Napoleons vrede.

den 27.December 1805 udstedte Napoleon en proklamation fra Sch Kursnbrunn, der erklærede Ferdinand for at have fortabt sit rige. Han sagde, at en fransk invasion snart ville følge for at sikre, at de fineste lande er lettet fra de mest troløse menneskers åg.’

den 31.December befalede Napoleon Joseph Bonaparte at flytte til Rom, hvor han ville blive tildelt kommandoen over hæren sendt for at fratage Ferdinand sin trone. Selvom Bonaparte var den nominelle øverstkommanderende for ekspeditionen, var marskal Mass Kurtna i effektiv kommando over operationer med General St. Cyr nummer to. Men St. Cyr, der tidligere havde haft den øverste kommando af franske tropper i regionen, trak sig snart tilbage i protest mod at blive underordnet Mass-Lenna og rejste til Paris. En rasende Napoleon beordrede St. Cyr til straks at vende tilbage til sin stilling.

den 8.februar 1806 krydsede den franske invasionsstyrke på fyrre tusind mand ind i Napoli. Hærens centrum og højre under masse-Lenin og General Reynier rykkede sydpå fra Rom, mens Giuseppe Lechi førte en styrke ned ad Adriaterhavskysten fra Ancona. På sin brors anbefaling knyttede Bonaparte sig til Reynier. Det franske fremskridt stod over for lidt modstand. Selv før nogen franske tropper havde krydset grænsen, havde de Anglo-russiske styrker slået et forsigtigt tilbagetog, briterne trak sig tilbage til Sicilien og Russerne til Korfu. Forladt af sine allierede havde kong Ferdinand også allerede sejlet til Palermo den 23.januar. Dronning Maria-Carolina dvælede lidt længere i hovedstaden, men, på 11 februar, flygtede for at slutte sig til sin mand.

den første hindring, som franskmændene stødte på, var gaetas fæstning; dens guvernør, Prins Louis af Hesse-Philippsthal, nægtede at overgive sin anklage. Der var ingen meningsfuld forsinkelse af angriberne, da Mass-Lenna løsrev en lille styrke for at belejre garnisonen, før han fortsatte sydpå. Capua åbnede sine porte efter kun token modstand. Den 14. februar tog Mass Kurtna Napoli i Besiddelse, og den følgende dag arrangerede Bonaparte en triumferende indgang til byen. Reynier blev hurtigt sendt for at tage kontrol over Messina-strædet og påførte den 9.Marts et knusende nederlag for den napolitanske kongelige hær i Slaget ved Campo Tenese, effektivt ødelægge det som en kampstyrke og sikre hele fastlandet for franskmændene.

den 30. marts 1806 udstedte Napoleon et dekret om installation af Joseph Bonaparte som konge af Napoli og Sicilien; dekretet sagde som følger:

” Napoleon, ved Guds nåde og forfatningerne. Kejser af franskmændene og Kongen af Italien, til alle dem, til hvem disse gaver kommer, hilsner. Vor befolknings interesser, vor krones ære og det europæiske kontinents ro, som kræver, at vi på en stabil og bestemt måde sikrer, at befolkningen i Napoli og Sicilien, der er faldet i vores magt ved erobringsretten, og som udgør en del af det store imperium, anerkender vi, som konge af Napoli og Sicilien, vores elskede bror, Joseph Napoleon, Frankrigs store vælger. Denne krone vil være arvelig, efter ordre fra primogeniture, i hans efterkommere mandlige, legitime og naturlige osv.”

Josephs ankomst til Napoli blev varmt mødt med Jubel, og han var ivrig efter at være en monark, som hans undersåtter godt kunne lide. Han søgte at vinde de lokale elites gunst og fastholdt i deres stillinger det store flertal af dem, der havde haft embede og stilling under Bourbons og var ivrig efter ikke på nogen måde at fremstå som en udenlandsk undertrykker. Med en provisorisk regering oprettet i hovedstaden, Joseph derefter straks modregne, ledsaget af General Lamark, på en rundvisning i hans nye rige. Hovedformålet med turen var at vurdere muligheden for en øjeblikkelig invasion af Sicilien og udvisning af Ferdinand og Maria-Carolina fra deres Tilflugt i Palermo. Men efter at have gennemgået situationen ved Messina-strædet blev Joseph tvunget til at indrømme umuligheden af en sådan virksomhed, idet Bourbons havde transporteret alle både og transporter fra langs kysten og koncentreret deres resterende styrker sammen med briterne på den modsatte side. Josef var ikke i stand til at besidde sig Sicilien, men var alligevel herre over fastlandet, og han fortsatte sine fremskridt gennem Calabrien og videre til Lucania og Apulien, besøgte de vigtigste landsbyer og mødte de lokale bemærkelsesværdige, præster og mennesker, så hans folk kunne vænne sig til deres nye konge og sætte sig i stand til at danne førstehånds et billede af hans riges tilstand.

da han vendte tilbage til Napoli, modtog Bonaparte en deputation fra det franske Senat, der lykønskede ham med hans tiltrædelse. Kongen dannede et ministerium bemandet med mange kompetente og talentfulde mænd; han var fast besluttet på at følge en reformerende dagsorden og bringe Napoli fordelene ved den franske Revolution uden dens overskridelser. Saliceti blev udnævnt til politiminister, Roederer finansminister, Miot indenrigsminister og General Dumas krigsminister. Marskal Jourdan blev også bekræftet som guvernør i Napoli, en udnævnelse foretaget af Napoleon, og tjente som Bonapartes førende militære rådgiver.

Bonaparte indledte et ambitiøst program for reform og regenerering for at hæve Napoli til niveauet for en moderne stat i formen af Napoleons Frankrig. Klosterordrer blev undertrykt, deres ejendom nationaliseret, og deres midler konfiskeret for at stabilisere de kongelige finanser. Feudale privilegier og skatter blev afskaffet; adelen blev dog kompenseret med en erstatning i form af et certifikat, der kunne udveksles til gengæld for lande nationaliseret fra kirken. Provinsielle deltagere blev instrueret om at engagere de borttagne tidligere munke, der var villige til at arbejde i offentlig uddannelse, og for at sikre, at ældre munke ikke længere var i stand til at forsørge sig selv, kunne flytte ind i kommunale virksomheder, der blev grundlagt til deres pleje. Der blev oprettet et kollegium til uddannelse af unge piger i hver provins. Et centralt college blev grundlagt i Aversa for døtre til offentlige funktionærer og de dygtigste fra provinsskolerne for at blive optaget under dronning Julies personlige protektion.

udøvelsen af tvangsrekruttering af fanger i hæren blev afskaffet. For at undertrykke og kontrollere røvere i bjergene blev der oprettet militære kommissioner med beføjelse til uden appel at dømme og henrette alle de brigander, der blev arresteret med våben i deres besiddelse. Offentlige arbejdsprogrammer blev påbegyndt for at give beskæftigelse til de fattige og investere i forbedringer af kongeriget. Motorveje blev bygget til Reggio. Projektet med en Calabrisk vej blev afsluttet under Bonaparte inden for året efter årtier med forsinkelse. I det andet år af hans regeringstid installerede Bonaparte det første system med offentlig gadebelysning i Napoli, modelleret efter det, der opererer i Paris.

skønt Kongeriget ikke på det tidspunkt var forsynet med en forfatning, og dermed Josefs vilje som monark regerede højest, er der endnu ikke noget tilfælde af, at han nogensinde har vedtaget et mål for politik uden forudgående diskussion af sagen i statsrådet og vedtagelsen af et flertal til fordel for hans handlingsforløb fra rådgiverne. Joseph præsiderede således Napoli i de bedste traditioner for oplyst absolutisme og fordoblede kronens indtægter fra syv til fjorten Millioner dukater i hans korte to-årige regeringstid, mens han hele tiden søgte at lette sit folks byrder snarere end at øge dem.

Joseph regerede Napoli i to år, før han blev erstattet af sin søsters mand, Joachim Murat. Joseph blev derefter konge af Spanien i August 1808, kort efter den franske invasion.