a Franciaország és Ausztria közötti háború kitörése után 1805-ben IV.Ferdinánd nápolyi semlegességi szerződést kötött Napóleonnal, de néhány nappal később kijelentette, hogy támogatja Ausztriát. Megengedte, hogy egy nagy angol-orosz erő szálljon le királyságában. Napóleon azonban hamarosan győzedelmeskedett. Azután a harmadik koalíció háborúja december 5-én összetört a austerlitzi csata, Ferdinánd Napóleon haragjának volt kitéve.
marsall Andro (Mass), Mass (Mass), 1806-ban vezette a Nápolyi inváziót.
december 27-én, 1805-ben Napóleon kiadott egy kiáltványt a Sch Onclubnbrunn nyilvánító Ferdinánd, hogy elvesztette a királyságot. Azt mondta, hogy hamarosan francia invázió következik, amely biztosítja ,hogy a legkiválóbb országok megszabaduljanak a leghűségtelenebb emberek igájától.’
december 31-én Napóleon megparancsolta Joseph Bonaparte-nak, hogy költözzön Rómába, ahol kinevezik a Ferdinánd trónjától való megfosztására küldött hadsereg vezetésére. Bár Bonaparte volt az expedíció névleges főparancsnoka, marsall Mass blokkok volt a műveletek tényleges parancsnoksága, St. Cyr tábornokkal a második. De St. Cyr, aki korábban a francia csapatok vezető parancsnokságát töltötte be a régióban, hamarosan lemondott, tiltakozásul, hogy a Mise alá rendelték őket. Egy felháborodott Napóleon megparancsolta St. Cyr-nek, hogy azonnal térjen vissza a posztjára.
február 8-án 1806-ban a francia inváziós erő negyvenezer ember lépett át Nápolyba. A sereg jobb-és középhátvédje, Mass Dzconnával és Reynier tábornokkal Rómától délre haladt előre, míg Giuseppe Lechi egy haderőt vezetett az Adriai-tenger partján Anconától. Testvére ajánlására Bonaparte csatlakozott Reynierhez. A francia előrenyomulás kevés ellenállással szembesült. Még mielőtt a francia csapatok átlépték volna a határt, az angol-orosz erők körültekintő visszavonulást vertek meg, a britek visszavonultak Szicíliába, az oroszok pedig Korfu. A szövetségesei által elhagyott Ferdinánd király január 23-án már Palermóba is elindult. Mária-Karolina királynő egy kicsit tovább tartózkodott a fővárosban, de február 11-én elmenekült, hogy csatlakozzon férjéhez.
az első akadály, amellyel a franciák találkoztak, Gaeta erődje volt; kormányzója, Hesse-Philippsthal Lajos herceg nem volt hajlandó átadni vádját. A betolakodók nem késlekedtek érdemben, mivel a Mass Enterprises leválasztott egy kis erőt, hogy ostromolja a helyőrséget, mielőtt dél felé haladna. Capua csak jelképes ellenállás után nyitotta meg kapuit. Február 14-én a Mise (mise) megszállta Nápolyt, másnap pedig Bonaparte diadalmas bejáratot rendezett a városba. Reynier gyorsan feladta, hogy megszerezze a Messinai-szoros irányítását, és március 9-én a Campo Tenese-i csatában megsemmisítő vereséget mért a Nápolyi királyi hadseregre, hatékonyan megsemmisítve azt, mint harci erőt, és biztosítva az egész szárazföldet a franciák számára.
Joseph Bonaparte nápolyi király portréja Jean-Baptiste Wicar
március 30-án 1806 Napóleon kiadott egy rendeletet telepítése Joseph Bonaparte király Nápoly és Szicília; a rendelet a következőképpen szólt:
“Napóleon, Isten kegyelméből és az alkotmányokból. Francia császár és Itália királya, üdvözlet mindazoknak, akikhez ezek az ajándékok érkeznek. Népünk érdekeit, koronánk becsületét és az európai kontinens nyugalmát, amely megköveteli, hogy szilárdan és határozottan biztosítsuk Nápoly és Szicília népének sorsát, akik hódítási joggal kerültek hatalmunkba, és akik a nagy birodalom részét képezik, kijelentjük, hogy Nápoly és Szicília királyaként elismerjük szeretett testvérünket, Joseph Napóleont, Franciaország Nagy Választófejedelemét. Ez a korona örökletes lesz, a primogeniture sorrendjében, leszármazottaiban férfi, törvényes, természetes stb.”
napóleoni Olaszország 1810-ben, Nápoly ugyanolyan mértékben József alatt (1806 – 1808)
Julie Clary, Nápoly királynője, lányával, Zenaide Bonaparte-val 1807-ben, írta Robert Lef ons
József Nápolyba érkezését melegen üdvözölték, és alig várta, hogy olyan uralkodó legyen, akit az alattvalói nagyon kedvelnek. Arra törekedve, hogy elnyerje a helyi elit kegyét, a Bourbonok alatt hivatalukat és pozíciójukat betöltők túlnyomó többségét megtartotta, és arra törekedett, hogy semmilyen módon ne tűnjön idegen elnyomónak. A fővárosban felállított ideiglenes kormánnyal Joseph azonnal elindult Lamarque tábornok kíséretében új birodalmának körútjára. A túra fő célja az volt, hogy felmérje Szicília azonnali inváziójának megvalósíthatóságát, valamint Ferdinánd és Maria-Carolina Palermói menedékhelyükről való kiűzését. A Messinai-szoroson kialakult helyzetet áttekintve azonban Joseph kénytelen volt elismerni, hogy egy ilyen vállalkozás lehetetlen, mivel a Bourbonok minden hajót és szállítmányt a part mentén szállítottak, és megmaradt erőiket a britek mellett az ellenkező oldalra koncentrálták. Mivel József nem tudta birtokolni Szicíliát, mégis ura volt a szárazföldnek, és tovább haladt Calabrián át Lucaniáig és Apuliáig, meglátogatta a főbb falvakat és találkozott a helyi előkelőségekkel, papokkal és emberekkel, lehetővé téve népének, hogy hozzászokjon új királyához, és képessé téve magát arra, hogy első kézből képet alkosson királyságának állapotáról.
miután visszatért Nápolyba, Bonaparte küldöttséget kapott a francia Szenátustól, gratulálva csatlakozásához. A király olyan minisztériumot hozott létre, amelyben sok hozzáértő és tehetséges ember dolgozott; elhatározta, hogy reformprogramot követ, és a francia forradalom előnyeit hozza Nápolyba, annak túlzásai nélkül. Salicetit Rendőrminiszternek, Roederer pénzügyminiszternek, MIOT belügyminiszternek és Dumas tábornok hadügyminiszternek nevezték ki. Jourdan marsallt Nápoly kormányzójaként is megerősítették, Napóleon kinevezte, és Bonaparte legfontosabb katonai tanácsadójaként szolgált.
Bonaparte ambiciózus reform-és megújulási programba kezdett, hogy Nápolyt a napóleoni Franciaország modern államának szintjére emelje. A szerzetesrendeket elnyomták, vagyonukat államosították, vagyonukat elkobozták a királyi pénzügyek stabilizálása érdekében. A feudális kiváltságokat és adókat eltörölték, azonban a nemességet kártalanítással kompenzálták egy igazolás formájában, amelyet az egyháztól államosított földekért cserébe cserélhettek. A tartományi beavatottakat arra utasították, hogy vonják be azokat a kisemmizett volt szerzeteseket, akik hajlandóak voltak a közoktatásban dolgozni, és biztosítsák, hogy az idős szerzetesek, akik már nem képesek eltartani magukat, az ellátásukra alapított közösségi intézményekbe költözhessenek. Minden tartományban létrehoztak egy fiatal lányok oktatására szolgáló főiskolát. Aversa-ban központi főiskolát alapítottak a közfunkcionáriusok lányainak, valamint a tartományi iskolák legtehetségesebbjeinek, akiket Julie királynő személyes védnöksége alatt fogadtak be.
megszüntették a foglyok hadseregbe történő erőszakos toborzásának gyakorlatát. A hegyi rablók elnyomása és ellenőrzése érdekében katonai bizottságokat hoztak létre azzal a hatalommal, hogy fellebbezés nélkül ítéljék meg és végezzék ki mindazokat a banditákat, akiket fegyverrel a kezükben tartóztattak le. Megkezdődtek a közmunkaprogramok, amelyek foglalkoztatást biztosítottak a szegényeknek, és beruháztak a Királyság fejlesztésébe. Autópályákat építettek Reggio felé. A calabriai út projektje Bonaparte alatt több évtizedes késés után egy éven belül befejeződött. Uralkodásának második évében Bonaparte Nápolyban telepítette az első közvilágítási rendszert, a Párizsban működő mintára.
bár a Királyság abban az időben nem volt berendezve alkotmánysal, és így József uralkodói akarata uralkodott a legfelsőbb szinten, még nem volt példa arra, hogy valaha is politikai intézkedést fogadott volna el anélkül, hogy az ügyet az Államtanács előzetesen megvitatta volna, és a tanácsosok többségi szavazatot adtak volna cselekedetei mellett. József így a felvilágosult abszolutizmus legjobb hagyományai szerint elnökölt Nápolyban, rövid kétéves uralkodása alatt megduplázta a korona bevételét hétről tizennégy millióra dukát miközben egész idő alatt arra törekedett, hogy népe terheit enyhítse, nem pedig növelje őket.
József két évig uralkodott Nápolyban, mielőtt nővére férje, Joachim Murat váltotta. Józsefet 1808 augusztusában, nem sokkal a francia invázió után Spanyolország királyává tették.