Kongen af klubber: spændende fortælling om 'tank' dinosaur 's hale

et af de mest imponerende våben, der dukkede op under dinosaur-våbenkapløbet i kridtperioden, var big bony tail club, der blev udøvet af nogle medlemmer af en gruppe tanklignende plantespisere.

en ny undersøgelse giver en trinvis redegørelse for udviklingen af dette særpræg, som den stærkt pansrede dinosaur Ankylosaurus og dens fætre besidder, en bludgeon, der måske har givet selv den voldsomme Tyrannosaurus grund til at bekymre sig.

forskerne studerede fossiler fra gruppen kaldet ankylosaurs inklusive tidlige, primitive arter uden haleklub og senere dem med en fuldt udviklet.

ankylosaurer begyndte at udvikle haleklubber meget tidligere end tidligere antaget, fandt forskerne, og klubberne udviklede sig i to trin over titusinder af millioner år.

for det første ændrede hvirvlerne i den bageste del af halen sig, så halen blev stiv. Dernæst blev knogler, der dannes i huden for at give kropsrustning, kaldet osteoderms, meget store ved spidsen af halen og indhyllede Halens ende fuldstændigt for at danne en kølle, der kunne svinges mod en fjende.

ankylosaurer levede på et tidspunkt, hvor de største landrovdyr i Jordens historie, herunder T. I et våbenkapløb udviklede nogle plantespisere defensive våben.

“en haleklub var bestemt et effektivt våben og kunne have brudt en rovdyrs ankel,” sagde paleontolog Victoria Arbour fra North Carolina State University og North Carolina Museum of Natural Sciences, der ledede undersøgelsen, der blev offentliggjort i denne uge i Journal of Anatomy.

“men i levende dyr i dag bruges våben også ofte til at kæmpe med medlemmer af din egen art – overvej horn fra storhornfår eller hjortehorn – så måske gjorde ankylosaurer noget lignende.”

ankylosaurer var brede, firbenede dinosaurer dækket af benede plader og pigge. Den ældste kendte ankylosaur dateret fra omkring 160 millioner år siden i juraperioden, sagde Arbour. Den første fuldt dannede ankylosaur tail club dukkede op for omkring 75 millioner år siden under kridtet.

Ankylosaurus, der måler omkring 20 fod (6 meter), var den største og sidste af ankylosaurerne, der levede i slutningen af dinosaurernes alder for omkring 65 millioner år siden.

ankylosaurer fra Kina var afgørende for at forstå haleklubens oprindelse, herunder Gobisaurus, fra omkring 92 millioner år siden, og Liaoningosaurus, fra omkring 122 millioner år siden, sagde Arbour.