Michelangelo, arbejder for Gud

‘Piet Kristen’ (1499) af Michelangelo (di Lodovico Buonarroti Simoni)

denne marmorstatue anses af mange for at være det klareste udtryk for Michelangelos geni. Det er en fusion af den klassiske stil med en meget mere flydende naturalisme. Niveauet for håndværk er usædvanligt, ligesom atmosfæren af fred og sindsro det fremkalder. Maria, langt fra fortvivlet af sorg, viser sig i stedet at acceptere det offer, som hun og hendes døde søn har bragt, trøstet af deres fulde tillid til opstandelsen.

Michelangelo forklarede, at jomfruens ungdommelige ansigt var baseret på minder om sin egen mor, der døde, da han var fem. Dette, og intentionen om at vise hende som evig og uforgængelig, førte til, at Maria af Piet Kurt optrådte langt mere ungdommelig og fredfyldt end de fleste andre behandlinger af dette emne.

det tekniske håndværk er forbløffende, især når man overvejer datidens værktøjer og teknikker — kun hammer og mejsel, håndværktøj og forskellige kornkvaliteter, der bruges til at glatte og polere. Alligevel taler de udskårne folder om stoffets blødhed, og stenkødet ser ud som om det ville give efter for berøringstrykket.

skulpturen er naturalistisk, men ikke realistisk. Begge figurer er anatomisk korrekte, men proportioneringen er tilpasset af hensyn til balance og symbolik. Maria er alt for stor i forhold til figuren af Jesus. Denne bevidste forvrængning gør det muligt for hende at holde kroppen med tilsyneladende lethed. Det skaber også kompositionens pyramidestruktur og skaber en opadgående dynamik for at indikere den symbolske rejse fra jord til himmel i den kommende opstigning.

i antik kunst udpegede størrelsen på en figur ofte deres betydning, og denne tilgang fortsatte i nogle middelalderlige eksempler. Her manipulerer kunstneren dog sit visuelle sprog til forskellige formål. Det subtile spil på skalaen hjælper med at fremkalde den følelsesmæssige reaktion, han har til hensigt, og introducerer også en fortælling.

Michelangelo kaster igen Kristus som barn og bringer dermed historien fuld cirkel, hvilket gør værket mere om genfødsel end om døden, samtidig med at det understreger båndet mellem mor og barn. Seeren mindes om de mange andre skildringer af mor Mary, der holder Jesusbarnet i begyndelsen af sit liv, der ville føre til dette øjeblik, 33 år senere. Dette er et øjeblik mellem korsfæstelsen og opstandelsen, hvor alt, hvad Maria har at trøste hende, er tro — et kernemotiv i kristendommen og centralt for den religiøse påskefestival.

Michelangelo var 24 år gammel, da han modtog denne kommission. Det ville være begravelsesmonumentet for kardinal Jean de Bilh Kurres, men blev senere flyttet til sit eget dedikerede kapel inden for Peterskirken, Vatikanstaten. Det er den eneste statue, han underskrev. Det siges, at han skammede sig over denne handling og hævdede, at han var blevet overemotional, da han overhørte nogen fejlagtigt tilskrive statuen til en rivaliserende kunstner. Senere følte han sig skyldig i stolthed. Han underskrev aldrig noget af sit arbejde igen. Det har længe været applauderet som det største værk af Renæssanceskulptur og forbliver den dag i dag et benchmark, som alle figurative statuer bedømmes imod — hvis han ikke kunne få lov til at føle sig stolt af denne præstation… så lad det være en lektion for os alle!

Sistine Kapelmalerierne (1508-1541) af Michelangelo

dette ville have været den mest prestigefyldte kommission for enhver kunstner på det tidspunkt, der blev ansat af paven (Julius den anden) til at dekorere et stort kapel i Vatikanets palads. Michelangelo afviste det oprindeligt! Han ønskede at koncentrere sig om skulpturelle kommissioner, hvoraf den ene var til pavens egen grav.

paven ville dog ikke acceptere noget afslag og efter fortsatte forhandlinger overbeviste han til sidst Michelangelo om at tiltræde Kommissionen. Det ser ud til, at den vindende faktor var, at paven accepterede at give Michelangelo kunstnerisk frihed til at beslutte, hvad han ville male i loftet, og hvordan han ville skildre det. Paven insisterede på, at billederne var rige på mening, men ellers forlod indholdet efter kunstnerens skøn, underlagt løbende gennemgang og godkendelse, selvfølgelig.

en anden klausul i kontrakten var, at Michelangelo fik lov til at arbejde udelukkende på projektet. Forfatteren Vasari fortæller os, at Michelangelo arbejdede solo på malerierne og ikke engang tillod assistenter at male og blande sine pigmenter. Dette var meget usædvanligt, da de fleste Renæssancemestre ville have tegnet ‘tegnefilm’ i fuld størrelse til en sådan virksomhed, og derefter fik et team af assistenter og studerende til at spore designene og udfylde de fleste farver. Mesteren ville først derefter træde ind for at arbejde på de ‘vigtige’ detaljer som hænder og ansigter.