Ash (venstre) og Andrea (i midten) lever drømmen.
min Storekollega Andrea Herbst har en bucket list. Nogle af punkterne på hendes liste antyder, at hun ønsker adrenalinpumpende, risikofyldte ting: at køre en tank, skyde en basoka, med succes spise pufferfish sushi … og arbejde i en tranebærmose.
en tranebær mose? Som en (for det meste) livslang beboer i Minnesota var hun blevet charmeret af tv-reklamer for Ocean Spray, som skildrede Cape Cod mose arbejdere stående lår dybt i et hav af røde bær. Som hun siger, ” de to dudes i tranebærene får det til at se super magisk ud.”Da dette efterår markerede hendes første hele år som bosiddende i Ny England, syntes det det ideelle tidspunkt at tilfredsstille hendes nysgerrighed.
en lille undersøgelse dukkede op Mayblomst tranebær i Plympton, Massachusetts, hvor ejer Jeff LaFleur åbner sin familieejede, arbejdende gård for de nysgerrige efter en oplevelse, han kalder “vær producenten.”Da Andrea bad mig om at slutte sig til hende, kunne jeg umuligt sige nej.
tranebær klar til høst.
så vi underskrev udgivelsesformularen og fik vores bekræftelses-e-mail. Det var da angsten begyndte. På trods af at jeg havde adgang til internettet og mine egne behagelige minder om tranebærsaftreklamer, anede jeg ærligt ikke, hvad der lå foran. Skal jeg levere mine egne vadefugle? Ville jeg interagere med vandelskende giftige slanger (jeg er indfødt i Louisiana, så ved du…)? Hvad hvis jeg faldt i, eller sank? At dæmpe min frygt var viden om, at Andrea og jeg ikke ville være alene — ud over landmændene, vi ville arbejde med en gruppe mennesker, der også havde visioner om Ocean Spray-reklamer, der dansede i deres hoveder. (Nævnte jeg, at Mayblomst havde en venteliste på over 120 mennesker, der også ville være avlerne?)
ifølge Cape Cod Cranberry avlere Association, tranebær er Nummer et fødevareafgrøde af Massachusetts. Denne tilstand er også, hvor den nordamerikanske tranebærindustri fik sin start. Da tranebær vinstokke er flerårige, har nogle gårde en vinstokbestand, der går tilbage over 100 år. Inden for Massachusetts alene er der cirka 14.000 hektar producerende moser; 23,65 af disse hektar hører til Mayblomst tranebær.
tranebærhøsten falder typisk i September og oktober. Det er i løbet af denne tid, at moserne oversvømmes for at hjælpe i processen. Vandruller drives gennem mosen og banker bærene af deres vinstokke. Fordi tranebær indeholder luftkamre, flyder de, hvilket gør dem meget lettere at samle.
luftlommer i midten af en tranebær er det, der gør bærene flydende og lettere at høste.
vores ansvar som midlertidige tranebærbønder var at bruge snerækker til at skubbe de flydende bær ind i et sugesystem installeret under vandoverfladen. Dette system suger både vand og bær op i et rør og passerer alt gennem maskiner, der adskiller produkter fra affald. Tranebær ender i sengen på en massiv dumper, der, når de er fyldt, transporterer bærene til videre forarbejdning. Vandet og affaldet udleveres på bagsiden af en separat lastbil med et ristlignende filter, der fanger snavs og lader vand strømme tilbage i mosen.
lastbilen til venstre filtrerer snavs og plantemateriale og tillader vand at løbe tilbage i mosen. Lastbilen til højre samler de høstede bær.
på trods af vores gruppe på ti midlertidige arbejdere, der alle arbejder for at skubbe bærene mod sugesystemet, føltes det aldrig som om vi gjorde fremskridt. Selv når dumperen skubbet frem for at rumme en anden belastning, var der stadig millioner af bær, der boblede op og ned på vandet. Andrea fandt oplevelsen helt op. Efter en times arbejde, da vi blev eskorteret ud af mosen for at give den næste runde besøgende deres chance for at hjælpe med høsten, fortalte Andrea en af landmændene, “det var den mest katartiske ting, jeg har gjort i årevis.”
tranebær friske fra mosen.
efter at alle bærene er samlet, forbliver mosen oversvømmet til vinteren. Forlader vinstokke nedsænket beskytter dem mod ny Englands vintertemperaturer. Tranebærbønder dækker de frosne, vandfyldte moser med et lag rent sand i en proces kaldet isslibning. Når temperaturen er varm, vil smeltende is og dræning af oversvømmelsesvand fordele sandet blandt vinstokkene, stimulere ny vækst og fordobles som naturlig skadedyrsbekæmpelse, når vækstprocessen begynder igen.
jeg er glad for, at jeg kan sige, at jeg ved, hvordan det er at høste tranebær — det var en givende oplevelse, selvom det ikke er noget, jeg skal gøre igen. Andrea, på den anden side, krydser ikke denne fra sin liste snart. Hun er helt hooked.
Cranberry Høstmaskiner aske (til venstre) og Andrea. De insisterer på, at de ikke havde planer om at bære matchende tøj.