jeg gik i arbejde i dag, og en af mine kolleger begyndte at udveksle small talk. Hun ved, at min mand John er fængslet og var venlig nok til at spørge mig, hvordan han havde det. Jeg fortalte hende det, alt taget i betragtning, han klarer sig rigtig godt, og at jeg var begejstret for at se og tilbringe tid sammen med ham i helgen. Hun spurgte mig, om det var “groft” der (hvilket betyder Sing Sing). Jeg fortalte hende, at fra hvad John har delt med mig, fængsel er i sagens natur et forfærdeligt miljø at leve i, især, som han har, i lang tid. Imidlertid, han, at være den fuldendte optimist, som han er, minder mig altid om, når jeg begynder at hyperventilere ved blot tanken om de forhold, der, ligesom andre steder, fængsel er, hvad du laver af det.
med det, ligesom vi nærmede os skolebygningens forreste trin, skiftede samtalen lidt, da min kollega sagde: “Ved du hvad jeg bemærker? Skolerne ligner fængslerne!”Min kollega aner ikke, at jeg skriver til en blog, eller at jeg for nylig skrev en blog om netop det emne for ikke så længe siden. Hendes kommentar størknede, hvad jeg og så mange lærde ved er sandt: byskoler i lavere socioøkonomiske kvarterer er designet til at se ud og føles som fængsler inde med vilje.
for eksempel lærte jeg for nylig, at i mange skoler, der er fyldt med sorte og brune studerende, der anses for lavpresterende, har de (eleverne) ikke lov til at stå op i cafeteriet i deres frokostperiode. Undskyld, men det er latterligt! Studerende forventes at sidde stille på deres pladser i de fleste klasser. Dette er hvad der betragtes som kompatibel adfærd. Jeg er ikke nødvendigvis enig i det, men jeg gemmer det til en anden blog på en anden dag. Det er tilstrækkeligt at sige, at selv at tage studerende uden for klassen eller blot at løbe op og ned og være børn i ordets mest basale forstand, er forkert af nogle undervisere. De siger, at det fremmer børnene opfører sig på en uregerlig måde….men jeg sidespring.
på en given morgen, når elever fra disenfranchised kvarterer nærmer sig skolens grund, bliver de mødt af politibiler på campus. Jeg ved, at jeg er superfølsom over for billeder som dette i betragtning af hvor tæt jeg er i både mit professionelle og personlige liv til skole-til-fængsel-rørledningen. Imidlertid, det er ud over det, og det er ikke kun mig. Jeg er ikke den eneste, der bemærker parallellerne mellem skolemiljøet og fængselsmiljøet.
Samini Hadi-Tabassum skriver i Uddannelsesugen, at,
hele dagen bruges der en enorm mængde tid og energi på at sikre, at unge afroamerikanske studerende læres at adlyde…fanget mellem uddannelsesteori, der går ind for hele barnet og en skolekultur, der ligner et fængsels…lærere skal dagligt træffe strategiske beslutninger om, hvad der er bedst for deres studerende, og hvilke regler de muligvis har brug for at undergrave, mens de undgår administrationens blik.
kort sagt, skoler i hele USA forventer, at fattige sorte og brune børn skal sidde, være stille og overholde reglerne, ligesom fængselsbetjente forventer af det uforholdsmæssige antal sorte og brune mænd og kvinder, der er anbragt som indsatte i fængsler i hele USA. Studerende, fra så tidligt som børnehaven, læres ikke at være frie tænkere — himlen forbyder! I stedet bliver de trænet til at være kompatible væsener for at adlyde vilkårlige, racemotiverede regler. Rutiner for at stå i kø med hænderne bag ryggen eller strakt ud ved siden, gå gennem metaldetektorer flere gange om dagen, bliver kropscannet flere gange om dagen, og at se politibetjente i uniform patruljere skolens gulve dagligt sætter de studerende, der går på disse skoler, op for at acceptere sådanne daglige rutiner som normalt, når de forlader gymnasiet kl 17 eller 18 år gammel.
men faktisk er disse hændelser alt andet end normale.
Kriminalitetsrapporten siger det bedst: “Ligesom skoler begynder at ligne fængsler, er de unge, der er indeholdt i disse rum, i fare for at opfylde de forventninger, som myndighederne projicerer på dem via negativ race, køn, klasse og kvarter stereotypes…In retfærdighedens navn, og ofte for at beskytte vores ungdom, Amerikas skoler og strafferetlige systemer vender mod en nysgerrig alliance.”
John og jeg har været sammen i to år nu, og stigmatiseringen af at gå gennem metaldetektorerne og blive søgt for at se ham er ikke blevet mindre stressende. Jeg foragter det; men når jeg ser børn komme op til fængslet for at se deres Fædre, synes de langt mindre generet af denne begivenhed end jeg er. En del af det kan bare være et barns uskyld. En del af det er dog også, at små børn udsættes for fængselslignende miljøer i deres skoler dagligt