denne op-ed optrådte oprindeligt i Jan. 15, 2018 udgave af magasinet Spacenyheder.
oprettelsen af Google Lunar-priskonkurrencen på 30 millioner dollars i 2007 var et mesterslag for at tilskynde dristige nye drømme om kommercielle rumforetagender ud over Jordens bane. Konkurrencen blev bygget på arven fra $10 millioner Ansari prisen, der blev annonceret i 1996 og vandt i 2004 med de vellykkede suborbitale flyvninger af SpaceShipOne.
vinderen af Ansari-prisen var en af de største historier i årtiet, der knuste udsendelser og online medieoptegnelser og demonstrerede, at incitamentspriser fungerer i vores moderne verden. Men hvad ville prisen gøre næste? Hvordan topper du verdens første private rumskib, der omdefinerer det mulige i at udføre noget, som kun supermagter havde gjort før?
Nå, du kan top det med en større og dristigere udfordring, noget i den raggedy kant af det mulige. I Silicon Valley sådanne ting kaldes ” moonshots.”Og hvad bedre moonshot end en bogstavelig moonshot? I begyndelsen af 2007 blev Google lunar concept lanceret, og Google Lunar-prisen på 30 millioner dollars blev født og annonceret September. 13, 2007, udfordrende private hold at nå til månen.
det er svært at sætte en deadline på en fremtid, der har så massive og hidtil usete afhængigheder, især når det opfordrer en privatfinansieret gruppe til at gøre noget, som kun tre supermagter har opnået til dato. Da konkurrencen blev annonceret, blev det forestillet, at prisen kunne vindes inden 2012.
Nå, måske ikke så overraskende, det tager lidt længere tid. Her er vi i 2018 med prisen og dens præmiesponsor Google stadig hængende derinde efter mere end 10 år. Jeg synes, de skal bifaldes for det. Vinderen af Google Lunar-prisen ville naturligvis være triumferende for Google, Google og enhver konkurrent, der vinder den. Hovedpræmien på $20 millioner forbliver den dag i dag den største incitamentspris i historien, men konkurrencen har på mange måder allerede opnået en betydelig del af sit oprindelige formål. En række ambitiøse og seriøse bestræbelser på at nå månen er blevet inspireret af konkurrencen; unge har været motiverede til at gå ind i videnskabelige og tekniske karrierer; nogle bestræbelser eksisterer stadig uden for konkurrencen; og nogle er stadig kandidater. Som alle incitamentspræmier er værdien ikke kun i at vinde dem, men i at nå dem. Fra præmiesponsorens perspektiv er resultater inden for inspiration, uddannelse, mangfoldighed, offentlig og markedsbevidsthed og out-of-the-boks tænkning alle af betydelig værdi. Men der har også været håndgribelige og troværdige fremskridt af nogle af kandidaterne blandt det farverige sortiment af, på et tidspunkt, over 30 konkurrerende hold.
Google Lunar-priskonkurrencen har inspirerende rødder og arv, der går tilbage til Blastoff! og andre heroiske bestræbelser på kommercielle lunar business ventures. Til gengæld har konkurrencen inspireret en række aspekter af dagens nye kommercielle måneindustri, som finder vej og får fart (men vi er ikke der endnu). Uanset det endelige resultat af konkurrencen bør en stor bue af påskønnelse gå til prisen, Google og alle, der har taget enorme personlige og økonomiske risici på denne utroligt hårde udfordring med at udvide kommercielle rumaktiviteter ud over Jordens kredsløb.
forståeligt nok bliver jeg spurgt om Google Lunar-prisen af folk, der følger Moon-Ekspres gennem linsen i konkurrencen. Konkurrencen har helt sikkert været et vigtigt element i landskabet i det genopståede globale fokus på månen, og personligt har jeg været involveret i konkurrencen siden starten gennem to holdregistreringer og tre holdopkøb. Vi har altid støttet konkurrencen og har fortsat med at inkludere planer for et eller flere præmieforsøg i vores jomfrumissionsoperationer.
jeg var stolt over at være med til lanceringen af Google Lunar-prisen i 2007 og deltog i entusiasmen og optimismen ved afsløringen af denne utrolige nye udfordring. På det tidspunkt var det den første og eneste priskonkurrence, der blev annonceret af prisen ud over Ansari-prisen. Jeg var også der, da den oprindelige “pris” blev dristigt lanceret den 18.maj 1996 under St. Louis-porten; og jeg var der, da den blev vundet og lavet historie den okt. 4, 2004. Jeg vil aldrig glemme spændingen ved den dag, fanget glimrende i Julian Guthrie ‘ s “Sådan laver du et rumskib.”Den dybt transformerende oplevelse af Ansari-prisen påvirkede min motivation i 2007 til at blive den første registrant i Google Lunar-prisen med min første kommercielle lunar-satsning, Odyssey Moon og i 2010 til at deltage i konkurrencen.
ud over den positive effekt Google Lunar har haft på verden, og dens vigtige historie, for mig, og for Moon Ekspress, har konkurrencen altid været et sødemiddel i landskabet af business case, men det har aldrig været business case selv (fordi det ikke kan være). Vores kommercielle måneforretningsmodel er baseret på at sænke omkostningerne ved adgang til månen og andre solsystemdestinationer, forhøjet af, men ikke afhængig af regeringer, og kan finansieres inden for rækkevidde af privat investeringskapital.
det ser ud til at tage omkring 10 år for virkelig vigtige kommercielle rumudviklinger at modne og tage fat. Oprettelsen af Google Lunar-prisen i 2007 var et dristigt træk, der hjalp med at genoplive offentlighedens interesse for månen og styrke bevidstheden hos NASA og andre rumbureauer om en voksende kommerciel interesse og potentiale for private investeringer i månens udforskning og udvikling.
som det ser ud i dag, lidt over 10 år siden lanceringen af Google Lunar-prisen, kunne landskabet for kommerciel måneaktivitet og mulighed ikke være mere positivt. Der er en global stigning i månemissionsplanlægning blandt rumagenturer; USA. har erklæret en tilbagevenden til månen som en hjørnesten i ny rumpolitik; og iværksætterindsats for kommerciel rumaktivitet med fokus på månen og andre CIS-månens og dybe rumdestinationer er overalt.
vi fortsætter med at fokusere på vores kerneforretningsplaner for at kollapse omkostningerne ved adgang til månen og vores langsigtede vision om at frigøre Månens ressourcer til gavn for livet på jorden og vores fremtid i rummet. Den seneste ændring i USA. rumpolitik med fokus på en tilbagevenden til månen er en spændende udvikling, og vi ser frem til vores fortsatte partnerskab med NASA, der udvikler kommercielle månelandingssystemer, der vil understøtte et nyt paradigme for offentlig-privat kommerciel måneaktivitet.
Måneekspressen fortsætter med at arbejde hen imod vores jomfru måneekspedition, mens vi hepper på Rocket Lab og andre lanceringsudbydere, der bliver vores rides til kredsløb. Vores Maiden lunar ekspedition er kun begyndelsen på en fortsat række ekspeditioner ved hjælp af vores MK familie af fleksible, skalerbare robot opdagelsesrejsende. Vi er meget taknemmelige for de resultater, vi opnåede med den amerikanske regering i 2016, der fik vores missionsgodkendelse til det første private venture ud over Jordens kredsløb og til månen; og er meget begejstrede for den stigende nationale og globale tidevand tilbage mod månen.
gennem alt dette har Google Lunar-prisen været en klar og nærværende mulighed, der har inspireret og tilskyndet til nye investeringer, kundeforpligtelser, iværksætterindsats og offentligt engagement rundt om i verden mod en ny æra af månens udforskning og opdagelse. Og historien er ikke slut endnu.
jeg bifalder prisen og Google for at udstede en dristig udfordring med en stor præmie vedhæftet og holde fast i den alle disse år. Eksistensen af prisen har været og vil fortsat være en vigtig del af menneskehedens permanente tilbagevenden til månen. Hvis prisen fortsætter med at tilbyde lunar incentive præmier, fortsætter vi med at forfølge dem.
Google Lunar-prisen er på mange måder blevet en arv i sig selv, samtidig med at den fortsætter med at motivere og inspirere. Og de sidste kapitler i arven er endnu ikke skrevet.
Bob Richards er grundlægger af International Space University, Singularity University, SEDS, Space Generation & hvor han har fungeret som administrerende direktør siden grundlæggelsen af virksomheden i 2010 med Naveen Jain og Barney Pell.