udviklingspsykolog Jean Piaget delte menneskelig mental udvikling i faser gennem levetiden med vægt på de tidlige leveår (Myers, 2014). Han foreslog, at børn fra Ca.to til syv år fungerer i et Præoperationelt stadium; det vil sige, at de ikke med vilje kan manipulere opfattelser i deres sind for at give mening om verden (Myers, 2014). Som følge heraf kan de lettere blive bedraget af deres opfattelser end ældre børn og voksne. Specifikt fastslog Piaget, at børn i denne aldersgruppe mangler begrebet bevarelse eller har en manglende evne til at forstå, at mængderne forbliver konstante, selv når de ændrer form (Myers, 2014). Denne begrænsning i tankeudvikling har vigtige konsekvenser for lærere af studerende under syv år.
Piaget viste, at manglende bevarelse i det præoperative udviklingsstadium var universelt uanset de testede mængder (Duvey, 2011). I et klassisk eksperiment placerede han to identiske glas med samme mængde væske foran et barn. Derefter tog han et af disse briller og hældte indholdet i et højere, tyndere glas, mens barnet så nøje på. Derefter spurgte han barnet, hvilket glas der indeholdt mere flydende; det højere tynde glas eller det kortere glas. Børn, der blev udsat for denne test, valgte altid det højere glas som mere flydende. Generelt kunne de ikke adskille form fra mængde i deres sind (Myers, 2014). Tilsvarende var børn på dette udviklingsstadium ikke i stand til at differentiere objekter af samme masse, der er støbt i forskellige former. Piaget demonstrerede dette, da han viste børn to lige store kugler af ler. Han strakte en i en længere pølseform og bad et barn om at vælge, hvilken der havde mere ler i sig. Barnet valgte den længere, pølseformede ler. Piaget viste det samme resultat med test for område og for antal objekter som mønter spredt ud i forskellige former (dug, 2011).
et lille barns relative manglende evne til mentalt at “bevare noget i lyset af forandring” (Duvey, 2011, afsnit 9), er vigtigt for lærere af børn i alderen to til syv år af to grunde. For det første aktiviteter eller lektioner, der kræver, at børn i denne alder bevarer mængder i deres sind, mens former eller andre elementer i en stofændring muligvis ikke er produktive. Børn på dette udviklingsstadium kan simpelthen ikke konsekvent udføre denne mentale operation. For det andet skal lærerne være opmærksomme på, at nogle børn vil udvikle bevarelse hurtigere end andre (Myers, 2014). Dette bør ikke fortolkes som højere fungerende eller højere intelligens hos disse børn. Faktisk viser børn mellem to og syv år, der viser forskellige evner i bevarelse, simpelthen typiske forskelle langs den normale udviklingstidslinje (Myers, 2014). Først i en alder af syv, bør lærere begynde at forvente, at næsten alle deres elever vil have mental bevaringsevne. Lærere bør bruge denne viden til at udvikle deres læseplan i overensstemmelse hermed.
Dug, Russell A. (2011). Bevaringseksperimenter. Hentet fra http://www.intropsych.com/ch10_development / conservation_eksperimenter.html
Myers, David G. (2014). Psykologi (10. udgave.). København, NY: Værd
Udgivere