udvikleren af et rumraketbrændstof baseret på flydende brint, der muliggjorde måneflyvninger, Barys Kit, er død i en alder af 107 år. Den Hviderussisk-Amerikanske raketforsker var en af verdens ældste mænd.
kommer fra den lille hviderussiske landsby Aharodniki, blev Kit en verdensberømt videnskabsmand inden for astronautik. Han havde stillinger, herunder æresprofessor ved University of Maryland (USA) og vicepræsident for Eurasian International Astronautics Academy. Han var også et mangeårigt medlem af American Institute of Aeronautics and Astronautics, British Interplanetary Society og International Academy of Astronautics i Paris.
Kit voksede op under polsk styre i mellemkrigstiden og henledte autoriteternes opmærksomhed, mens han stadig var i skole og endda blev arresteret som et resultat af sine studerendes aktiviteter. Han fortsatte med at blive landsbylærer.
efter den tyske invasion under Anden Verdenskrig blev han stoppet af en patrulje med madpakker. Efter at være blevet søgt viste han sig at have et antal tyske rejsekort, som var nok til at dømme ham for involvering i modstandsbevægelsen. En dødsdom var uundgåelig
“jeg tilbragte 30 dage i et tysk fængsel,” mindede han. “Hver dag ventede jeg på døden. Det var Gestapo. Der var 30 personer i cellen. Hver morgen kom tysk politi og valgte tilfældige mennesker til at blive skudt. Jeg overlevede. 30 gange ventede jeg på, at døden skulle ske… ”
af pure luck, en tidligere studerende, Kastus Kasyak, formåede at sikre sin frihed. Kasyak blev senere hængt af sovjeterne.
da krigen sluttede, blev Kit også beskyldt for samarbejde på grund af hans offentlige rolle som skolelærer. Han formåede dog at flygte og gjorde sin vej til venner i Amerika.
der, på en fest, blev han introduceret til en professor, Hustau Makshitsky, der formåede at få ham sit første job inden for videnskab, ved nordamerikansk luftfart.
i 1960 var Kit blevet ekspert inden for sit felt og udgav den første bog nogensinde om brændstof til raketsystemer, “Rocket Drivant Handbook”. Det blev hurtigt anerkendt som et opslagsværk for branchen og læst over hele verden.
fra 1963 arbejdede han på Astronautics Bureau for International Telephone and Telegraph Corporation. Samtidig forberedte amerikanske astronauter sig på at flyve til Månen.
hans mest kendte præstation var hans arbejde med flydende brint, der udviklede en banebrydende raketbrændstofformel. Det var dette, der gjorde det muligt for den første amerikanske flyvning til månen at finde sted. Det blev grundlaget for mange andre forskeres fremtidige forskning.
han arbejdede også på satellitkommunikationssystemer for at hjælpe rumbesætninger med at holde kontakten med jorden.
navnet ‘Barys Kit’ blev inkluderet i en tidskapsel til ære for verdens største rumforskere, som blev bygget ind i en mur af Us Capitol building. Kapslen er beregnet til at blive åbnet om 500 år.
han vendte tilbage til Tyskland i 1972 for at være tættere på sit hjemland og trak sig tilbage i en alder af 82 år.
Kit tilbragte sine sidste år på et plejehjem i Frankfurt-am-Mein, Tyskland. Selv i de sidste dage af sit liv kunne han tale 4 sprog flydende: engelsk, hviderussisk, russisk og tysk. I sit lille værelse viste han altid et amerikansk flag, et stort billede af sin familie på vindueskarmen og en bunke priser på hylden.
på grund af hans syn på regeringen i sit hjemland, Hviderusland, blev hans status sjældent anerkendt i de statslige medier.
men det forhindrede ham ikke i at forblive positiv om livet,
“Bring ingen skade på andre, og du vil være glad i livet.”